Рубашку мужчина расстегивал небрежно медленно, наблюдая за движениями длинных пальцев. Когда последняя пуговица была вынута из петельки, а подол рубашки выскользнул из-под ремня брюк, он расстегнул молнию на ширинке, предварительно щелкнув замок на бляшке ремня, чтобы тот отсоединился.
Оставались запонки на рукавах, и когда Малфой коснулся платинового змея на левом рукаве, поднял голову, услышав невнятный шум. В комнате появилась Фиби, ее глаза были еще круглее, чем обычно, а уши нервно дергались. Домовиха заламывала тонкие ручки, и Люциус не выдержал.
— Ну?! — рявкнул маг и взял палочку, поочередно направив ее на запонки, которые расстегнулись сами собой.
— Молодая миссис Малфой прибыла в Шамбор.
Люциус, не сразу сообразив, о ком идет речь, удивился неожиданному и несогласованному визиту. На Грейнджер это не было похоже. Да и к тому же сколько было времени? Дракл, да почти полночь!
Он мгновенно застегнулся и привел себя в порядок. Схватив пиджак с вешалки, кивнул эльфийке, и та перенесла его в большую гостиную. Рождественская елка уже была убрана, поэтому помещение казалось каким-то пустым. Девушка вышагивала около камина, бросая взгляды на огонь. Все ее движения выдавали нервозность. Руки лежали в карманах короткой кожаной куртки.
Услышав шаги, она повернулась и замерла.
— Гермиона..? Что-то случилось? — спросил мистер Малфой, медленно подходя ближе. Глаза девушки при свете огня от камина отблескивали адским пламенем.
— Где миссис Малфой? — негромко спросила Грейнджер, не желая повторять все по два раза, если та вдруг опаздывает.
— Сейчас подойдет. Она в оранжерее, — ответил мужчина и также посмотрел на огонь. Сегодня они с Нарциссой были в Париже, проведя целый день вдвоем. Женщина увлекалась цветами, поэтому приобретя в конце прогулки очередной росток в магическом цветнике, решила сразу высадить его, не дожидаясь утра.
Девушка нервно выдохнула, вытащив руки из карманов. Она сжимала пальцы в кулак, а затем резко разжимала, повторяя это движение с короткой периодичностью.
— Может, присядем? — предложил мужчина, кивая на софу, и Гермиона непредвзято посмотрела на него. Удивительно, как сын был похож на своего отца. — Должен признать, что ваш визит удивил нас…
— Драко под следствием, — выпалила девушка, у которой внутри горел пожар, требующий справедливости. Но одна она не справится. А уговаривать Гарри у нее не было времени. К тому же после того, как она узнала о его связи с Адамсом…
— Что? — только что вошедшая в гостиную Нарцисса замерла на месте.
Гермиона и Люциус обернулись в ее сторону. Женщина сделала несколько шагов в их сторону, не веря в услышанное. Старший Малфой быстрым шагом преодолел разделяющее их расстояние и поддержал жену под локоть.
— Давайте присядем, — он повел ее к софе, усаживая на мягкое велюровое сиденье.
Нарцисса не сводила взгляда со стоящей на месте Гермионы.
— Его обвиняют в причинении увечий Теодору Нотту и, насколько я понимаю, игра сейчас не в нашу пользу, так как он не вызывает у Аврората доверия, — убитым голосом проговорила девушка, кусая нижнюю губу.
— Нотту?! — всхлипнула миссис Малфой, приложив ладошку ко рту. — Но ведь они же давние друзья!
Люциус был более хладнокровен и внимательно посмотрел на Гермиону.
— Была причина? — спросил он, и девушка уловила в этих двух словах глубокий смысл. Она коротко кивнула, а затем мотнула головой, запутавшись.
— Я не знаю! Это… сложно! — она запустила пальцы обеих рук в волосы, хватая те за корни.
— Зачем вы пришли?! — его голос звенел, как сталь, от чего Нарцисса опять всхлипнула, прижимаясь к мужу. — Разве вы не этого хотели? Если Драко посадят, вы сможете моментально развестись!
— Я хочу его вытащить. — после недолгого молчания ответила девушка, подходя ближе. Миссис Малфой подняла на нее округленные глаза, а затем посмотрела на мужа.
— Правда? — спросила женщина, наколдовав себе платок и вытирая слезы. Гермиона кивнула. Она и сама не понимала, зачем ей это. Ведь попади Малфой в Азкабан, все ее проблемы разом бы решились.
Но так было несправедливо. Он не был виноват. Разве только в излишней любви к расправам. Однако ее с некоторых пор такое не волновало. Нотт тоже не был невинным одуванчиком. Но с ним она еще успеет выяснить отношения лично…
— Мне нужна ваша помощь. Порт-ключи. Деньги. Много денег. Возможно, его счета скоро арестуют, как и Мэнор…
Люциус не отводил с нее взгляда.
— Вы — Малфой. Вы — наша семья. Вы имеете полный доступ к нашим счетам! И поместье не арестуют, пока вы тоже его хозяйка!
Его слова встали комом в ее горле. Нарцисса ошарашено глянула на мужа, а тот встал, успокаивающе проведя ладонью по плечу жены. Гермиона стояла на месте, пока ее глаза наполнялись горячими слезами. Она запрокинула голову к потолку, чтобы те не вздумали скатиться на щеки.
— Мы, Малфои, никогда друг друга не бросаем! — в своей привычной холодной манере продолжил маг и коснулся ее предплечья, подойдя ближе. Девушка всхлипнула, а ее подбородок предательски задрожал. Она не могла поверить в то, что слышала. Ей было страшно. Она была так уязвима.