Непростительно красива, или Лекарство Его Высочества

Чашка со стуком опустилась на стол, а Ларитта подскочила на ноги и, закрыв рот рукой, бросилась в ванную комнату. Звуки, которые вскоре раздались оттуда, подсказывали, что её тошнит.

– С тобой всё нормально? – Снежана легонько стукнула в дверь.

– Да, – выдавила Ларитта.

Через несколько минут она вышла. Бледная, но в целом выглядела удовлетворительно.

– Давай позову Тельмара, – предложила Снежана.

– Нет, – замотала головой южанка, – не надо. Всё нормально. Просто вчера соблазнилась – поела незрелой тогойской вишни. И у меня случилось лёгкое расстройство желудка.

Она спешно ретировалась к себе. У Снежаны промелькнула мысль, не может ли это расстройство желудка тоже быть как-то связано с происками дев-конкуренток. Однако звучало не очень правдоподобно, ведь Ларитту не считали фавориткой отбора, да и вела она себя достаточно дружелюбно. Уж если кому и будут устраивать несварение, то скорее завистливой Тоторне или заносчивой Бьютрис.

После ухода южанки у Снежаны тоже пропал аппетит, но настроение было боевым. Ночные страхи, что их с Крайданом вчерашнее безумие обернётся скандалом, развеялись. Однако рано она успокоилась. Вместе с прислугой, пришедшей забрать посуду, на пороге покоев появился лакей.

– Госпожа Анабель, прошу следовать за мной. Вас хочет видеть Его Величество.

Тревожное предчувствие холодком прошлось по спине. Зачем Снежана могла понадобиться королю с самого утра? Похоже, Твинсен всё же рассказал отцу о сцене, свидетелем которой стал.

 

 

Глава 69. Злодей или праведник?

 

Глава 69. Злодей или праведник?

 

Прежде чем идти вслед за лакеем к королю, Снежана подцепила к поясу юбки ножны с кинжалом Крайдана. Слуга сопровождал её действия изумлённым взглядом. Оно и понятно. Хоть оружие и было достаточно коротким, но выглядело на женской юбке неестественно. Однако оставлять такой ценный артефакт без присмотра Снежана не собиралась. Единственное, что сделала, чтобы меньше шокировать прислугу – набросила на плечи накидку, которая доходила до середины бедра и скрывала кинжал.

Лакей привёл Снежану не в кабинет короля, а на одну из веранд. Это напрягло ещё больше. Помнится в прошлый раз, когда Арттерик беседовал с ней в неформальной обстановке – это оказался не завтрак вежливости, а проверка. Что ждать Снежане на этот раз?

Король сидел за столом, накрытым на двоих. Вид у него был осунувшийся и усталый, будто не спал всю ночь.

– Садись, Анабель, – он посмотрел мрачно и указал на стул, с противоположной стороны стола.

Снежана присела, натянутая, как струна. Она никак не могла понять, знает король о вечернем инциденте или нет. С одной стороны, если бы знал, наверняка не стал бы распивать со Снежаной чаи. Но если не знает, почему так хмур? Чем ещё она успела провиниться?

– Ты знаешь, у южан есть хорошая традиция – магическая клятва? – со странной интонацией спросил Арттерик.

Что-то такое Снежана слышала. Ларитта рассказывала, что на её отце какой-то магический долг. Это оно?

– Человек, который в чём-то поклялся, получает поддержку тех, кто принял клятву. Они делятся с ним своей магией, – продолжил Арттерик, так как не дождался от Снежаны ни «да», ни «нет». – Но зато если не сдержит клятвы, эта полученная от собратьев магическая сила, убьёт его. Хороший обычай, не находишь?

Да как-то так себе. Снежана непроизвольно поёжилась. Куда король клонит?

– Жаль, такой ритуал доступен только южанам, – Арттерик посмотрел долгим испытующим взглядом. – Уроженцы других провинций ему не подвластны. Прежде чем сказать то, что скажу, я хотел бы привести тебя к магической присяге, но не могу.

Снежана начала понемногу понимать, куда клонит король. Это то, о чём она уже давно догадывалась. Арттерик болен, и хочет, чтобы Снежана подключилась к его лечению. Но для этого ему придётся рассказать ей о своей болезни. Болезни монархов – это всегда государственная тайна, которую можно доверить только самым преданным. Но король не настолько уверен в Снежане. Ему бы было легче довериться ей, если бы она поклялась собственной жизнью, подобно тому, как это делают южане.

– Ваше Величество, если речь о вашем здоровье, вы можете мне доверять без каких бы то ни было дополнительных клятв. Я и так принесла присягу целителя и взяла на себя долг хранить врачебную тайну. Клятва целителя для меня священна. Я не нарушу её. Я никогда не расскажу о болезни своего пациента кому бы то ни было.

– А ему самому?

Снежана озадачено замолчала. Это очень сложный морально-этический вопрос. Должен ли врач рассказать больному о его недуге всю правду, какой бы горькой она не была? Снежана не знала однозначного ответа. Но почему король спрашивает? Болен не он? Если речь не об Арттерике, то о ком?

– У Его Высочества проблемы со здоровьем? – догадалась Снежана.

В груди кольнуло остро и очень болезненно. Она успела привязаться к этому обаятельному нахалу, хоть он только и делает, что создаёт ей проблемы.

Король вдруг резко подался вперёд и вцепился тяжёлым взглядом так, что пробрало до костей.