Непростое наследство

— Уж не думал, что обидишься. Сама ведь виновата. Я по-людски пришел, а ты с порога погнала как собаку плешивую. Думала, проглочу и уйду? Нет, Сорель, таверна моей должна быть. Или, думаешь, легко было? Что ты, что твой дядюшка — два сапога пара. Он-то бросил, ушел, да и помер — какой спрос? А вот у тебя уйти не выйдет.

Я сжимала ладонь в кулак. Сердце оглушающе стучало в висках и, казалось, земля вот-вот разверзнется под ногами. С этой минуты — никакого выхода. Будет суд, настоящее разбирательство — долгая, изнурительная тяжка. Дамиен не передумает, а я ни шагу из таверны не ступлю. Если и могли примириться, время упущено. Теперь на меня смотрит не возможный брат, а самый настоящий враг.

— Отпусти.

— И сейчас поговорить, значит, не хочешь?

— Пусти.

— И что сделаешь? Трав ядовитых подсыпешь, а?

— Да ты не представляешь, что я одними только травами сделать могу, — побежали мурашки, когда поняла истинный смысл собственных слов.

Дамиен улыбнулся.

— Напугать решила, Сорель? Думаешь, с рук сойдет?

Лорхана, защити.

К лицу прилил жар, а пальцы мелко задрожали от злости и запоздалого сожаления. Нет, я не передумала, не собралась исправлять содеянное. Таверну не отдам, пусть хоть целыми днями кричит, какая безжалостная, жадная и желаю смерти. Беда в другом — только что я, гильдейский маг, дала повод для обвинений. Угрозы не шутка, если дело касается одаренных. А ведь просто по глупости сорвалась.

— Пусти.

Дамиен не реагировал.

— Пусти, сказала.

Глаза потемнели, лицо стало напряженным, а ноздри раздулись, втягивая воздух.

Я дернула рукой, высвободилась и, неловко отступив назад, на кого-то натолкнулась. Повернулась, желая извиниться, тихонько вскрикнула и неожиданно испытала облегчение, что не нужно притворяться будто ничего не происходит, натужно смеяться и говорить вежливую праздничную чушь вроде шуток о лишнем глотке вина.

— Госпожа, видно, не хочет говорить с вами.

Слава всем богам — темным, светлым, без разницы. Готова любому сделать подношение за то, что наградил Реджиса Эрвана умением возникать из ниоткуда в нужное время. Впрочем, я настолько перестала замечать происходящее вокруг, что самого короля бы пропустила.

— Я с сестрой говорю, а ты кто такой? Чего влез?

По-хорошему, сейчас от Дамиена должно остаться маленькое мокрое пятно или горстка угольков — смотря какой метод дознаватель изберет. Однако, мои фантазии слишком мрачны и кровожадны в отличие от, похоже, безграничного терпения и умения говорить с кем угодно.

Реджис слегка приподнял брови, отодвигая меня в сторону, и с интересом оглядел Дамиена. Искреннее удивление на лице сменилось усмешкой, которую я уже видела. Он находит ситуацию забавной.

— Я здесь гость, как и ты. Не будем портить настроение, верно? Не то госпожа расплачется прямо над кружками с элем. Кому охота пить ее слезы?

Дамиен мотнул головой, уселся за стол и больше не обернулся.

Я быстро направилась в сторону таверны. Взлетела на крыльцо, разминулась в дверях с Кайрой, которая несла кастрюлю тушеного мяса, и остановилась у стойки. Надеюсь, никто из постояльцев не остался в комнатах и не надумает спуститься. Нечего смотреть, как хозяйка таверны пытается прийти в себя, тяжело дышит и, прижав ладонь к груди, успокаивает колотящееся сердце. Выказывать слабость нельзя, иначе возникнут вопросы, потом разговоры, сплетни.

Кайра и Мод забегали еще дважды. Каждый раз, когда открывалась дверь, я вздрагивала и старалась сделать вид, что чем-то занята, а не просто перевожу дух. До утра еще очень далеко и это время нужно пережить с достоинством. Когда дверь снова открылась, я выругалась, уперлась ладонями в столешницу, а потом потянулась за теткиной бутылкой рома, выручавшей в непростых ситуациях.

— Вижу, вы в порядке, — приближаясь, произнес Реджис.

— Как сказать.

— Тот тип и есть ваш возможный брат?

— Он самый.

Снаружи доносился праздничный шум, и от мысли о необходимости покинуть сравнительно спокойное убежище ускорялся пульс. Мне не хотелось пить, улыбаться, слушать музыку и работать до рассвета. Казалось, я смертельно устала и не смогу с места сдвинуться. Сил не хватило бы даже стянуть маску и треклятое платье. Стоило дознавателю появиться, и почувствовала желание спрятаться ото всех на свете.

— Вы снова пришли на помощь, а я не поблагодарила… Простите, ничего не соображаю. Не поняла, откуда вы взялись.

— Снаружи толпа народу. Потеряться — не проблема.

— И все-таки, спасибо. Не появись вы, случился бы скандал.

— Только этого боитесь? — он кивком указал на руку, где, возможно, останутся синяки. — Не болит?

— Нет. Пустяки, разберусь.

— Уверены?

Нет, сшейдов хвост, нет! Кажется, в открытое море я вышла на лодчонке с гнилым дном, а не на корабле. Со всех сторон надвигается шторм, и первая же волна смоет за борт и отправит прямиком к подводному богу. Но что, тьма вас забери, господин дознаватель, следует ответить? Поплакаться о жестокой судьбе, взмолиться о помощи, сетуя, какая я несчастная девица в беде? И без того вы слишком часто оказывались рядом.

— Как-нибудь справлюсь.

Реджис положил руки на стойку.

— Где ваш перстень?