Непростое наследство

— Вам нравится здесь?

Я оторвала взгляд от стройных молодых деревьев, высаженных вдоль дороги. Еще пара-тройка лет и их кроны расширятся и окончательно скроют от местных неприглядную леайтскую серость. Глядя со вторых этажей те будут видеть только зелень и гряду скал, уходящих в морскую синеву.

— Да. Здесь неплохо. Господин Обен знал толк в недвижимости. А вам?

Реджис чуть заметно мотнул головой.

— Слишком близко к городу.

— Разве? — я невольно оглянулась на лошадей, которых лейтенант Лоуп как раз передавал подошедшему слуге. — Идти пешком было бы утомительно.

— Вы правы. Но надумай я выбирать дом, предпочел бы другое место.

Почему-то представился старинный замок посреди пустоши, обдуваемый всеми ветрами, обнесенный высоченным забором, рвом с какими-нибудь кровожадными тварями и непременно горгульями на башнях. А что? Самая подходящая компания для Реджиса Эрвана, облаченного во все черное, не допускающего никого из посторонних и, возможно, пьющего человеческую кровь на ужин. Забавная бы вышла картина. Может, поделиться ею с Мартой? Уверена, местные сплетницы с радостью подхватят, а ведьмы на рынке начнут мастерить новые обереги от страшного монстра в обличье должностного лица.

— Прошу прощения. Просто подумалось, — в очередной раз я заслужила недоумевающий взгляд и, очевидно, не самое лестное мнение. Но как, помоги Лорхана, скрыть улыбку, если в голову лезет такая чушь? Лучше эта, чем пошлые идеи Анри.

— Госпожа ждет вас в гостиной, — сообщил слуга, прежде, чем увести лошадей.

— Вначале поговорим с вдовой, а после осмотрим кабинет и вещи убитого, — проговорил Реджис, когда мы направились к дому. — Лейтенант, присмотритесь к слугам. А вы, госпожа Ирмас, постарайтесь не пропустить ничего странного.

— Попробую. Но кое-какие мысли у меня уже есть.

— Какие же?

— Скажу, если окажутся правдой.

Реджис не ответил, но во взгляде как будто промелькнуло одобрение. Или снова моя безумная фантазия? В последнее время она расшалилась благодаря истрепанным нервам. Рассказом о выходках Анри вчерашний день не завершился. К ужину прибыл лейтенант Лоуп и передал просьбу дознавателя посетить вдову Обен.

На крыльце встретила миловидная горничная в сером платье. Присела в вежливом поклоне и без лишних слов проводила в дом. Деньги здесь точно водились. Не каждому по карману нанять обученную манерам прислугу. Я вон Мод с Лизет только и могу одергивать, чтоб вовремя закрывали рты да не вступали в спор с гостями. А уж представить их смиренно кланяющимися нелепее, чем дознавателя в компании горгулий и камней.

— Вы собираетесь использовать дар? — спросила я.

— Вряд ли.

Спрашивать, почему, наверное, не стоит. Реджис мог прибегать к нему гораздо чаще. Не разводить долгие беседы, не уговаривать, не ждать, а просто вытаскивать всю правду. Вместо того, чтобы не церемониться с Розелл, которая чуть ли не ядом в его сторону плевалась, и не выслушивать истерику Пати Райнер, Реджис терпеливо задавал вопросы, был вежлив и всего раз заставил ведьму не лгать. Почему маг, владеюший столь редкой силой, почти ею не пользуется? Неужели принципы?

Госпожа Обен сидела на диванчике и, когда мы вошли, поспешно передала служанке ребенка. Девочка лет двух на вид была очень похожа на мать — такой же вздернутый носик, огромные светло-зеленые глаза и русые кудряшки до плеч. При появлении чужаков она поморщилась и непременно бы заплакала, не начни нянька укачивать.

— Мастер дознаватель, как вы добрались? И кто ваши спутники?

Сесиль Обен поднялась и встревоженно обвела нас взглядом. В траурном платье она казалась до нездорового бледной, а круги под глазами только подкрепляли эту мысль.

— Не волнуйтесь, госпожа Обен, все в порядке. Присядьте. Лейтенант Лоуп — мой помощник, а это — госпожа Сорель Ирмас. Она травница и любезно согласилась помочь в деле, связанном с магией.

— Ох, да. Да, — вдова опустилась на диван, но тут же встрепенулась и велела принести чаю. — Я ждала вашего прихода, господин Эрван. Простите, что встречаю в таком виде. После смерти Годарда свалилось столько дел. Я почти не спала все это время. Но готова говорить с вами. Я хочу поскорее найти негодяя, который убил моего мужа. Спрашивайте что угодно.

Сесиль едва ли не на четверть века моложе покойного супруга, но, похоже, искренне горюет о его кончине. Она по-настоящему сломлена и не выглядит как девица, надумавшая избавиться от надоевшего старика. Или я ошибаюсь? Разве может беззащитная и растерянная на вид девушка ловко притворяться?

— Расскажите о муже с самого начала. Как встретились, что знаете о его семье, о прошлом?

Деликатность и осторожность в достоинства Реджиса точно не входят. Впрочем, откуда им взяться? Служба в королевской полиции это ведь не только беседы с молодыми вдовами. Заливаются ли те слезами, закатываются зловещим смехом или дрожат осиновым листом, Реджису, скорее всего, наплевать. Рабочий долг важнее.

На мгновение уголки губ Сесиль дрогнули будто она собралась заплакать. Нервно коснувшись волос, связанных черной лентой в пучок на затылке, госпожа Обен сделала вдох и заговорила.