Непростое наследство (СИ)

Интересно, случалось ли подобное с дядюшкой или теткой Женивой? Элти говорила , что советчик и утешитель из меня хуже некуда и разумнее промолчать. О делах сердечных я вряд ли подберу нужные слова.

- Эри, милая, расскажи, что случилось, - присаживаясь рядом, я осторожно коснулась вздрагивающих плеч.

- Я ем-му н-не н-нужна-а-а… - горестно протянула она, отрываясь от стола. На миг показалось: вскочит и убежит.

- Тьфу ты! - уперла руки в бока Марта. - Подумаешь! Не нужна и не нужна! Чего реветь-то?

- А ну молчи, - шикнула я, увидев заново искривившееся лицо Эри.- Анри сам сказал?

- Д-да, г-госп-пожа. В-вы отпр-равились п-по дел-лам, а м-мы на ярм...ярмарку. Я начала гово...рить, м-мол, хор-рошо бы сход...дить вместе к-куда-н-ниб-будь еще, а госпо...господин Анри… - она бессильно замотала головой.

Марта плюнула и вернулась к помешиванию супа, всем видом показывая, насколько глупыми считает слезы из-за безответной любви.

- Что дальше, Эри?

Она притихла, вытерла щеки и ответила:

- Сказал, ничего не выйдет, госпожа. Не нужно стараться привлечь внимание и… х-ходить за ним по пят...пятам.

- А ты?

- Н-ничего, госпожа, - губы дрогнули. - Убежала. Вернулась в тав-верну.

И как теперь быть? Всыпать Анри по пятое число? Лишить части жалования? Заставить извиниться? Не могу же я наказывать человека за его собственные чувства? По правде говоря, ни чьей вины и нет. Эри влюбилась, не замечая ответного равнодушия. А Анри, если и проявил внимание, то только из-за сочувствия и совместной работы. Тьма побери эти сложности! Лишиться ни одного, ни второй я не могу и должна устроить, чтоб никто не обиделся.

- А что было делать, Сорель? - Анри возмущенно взмахнул кружкой, отчего несколько капель оказались на столе. - Согласиться? Допустим, одно свидание я бы выдержал, а потом? Эри в упор не замечает очевидного — вообразила невесть что, а я крайний? Да вся таверна потешается, и вы первая. Старина Терк и тот подколол, мол, «каюк пришел твоей свободе»?

Передразнив старого слугу, Анри сделал большой глоток и со стуком поставил кружку.

- Говорил я аккуратно и уважительно, поверьте.

- Не сомневаюсь — болтать вы горазды.

- Сорель, - он укоризненно цокнул языком. - Думаете, мне весело? Я, знаете ли, в свободное время не развлекаюсь доведением юных девиц до слез. Что, скажите на милость, стоило сделать, а? Окольных объяснений она не понимает и каждый раз норовит то взять за руку, то обнять…

Говорить мы могли прямо в зале, поскольку наступил поздний вечер, гости и постояльцы разошлись, слуги отправились спать, а Эри не показывалась из комнаты после полудня. Марта строго велела не возвращаться на кухню, пока не успокоится. Анри засиделся над счетами и домой не спешил.

- И вы, сшейдов сухарь, вывалили всю правду разом?

- Сорель, чего добиваетесь?

- Чтоб в таверне воцарился мир. Или, думаете, других проблем мало?

Анри недовольно отвернулся и шумно отпил эля.

- Если начистоту, - понизил голос. - Признаю - был резковат. Не каждый день, знаете ли, приходится давать девушкам от ворот поворот. Еще и Эри такая наивная, доверчивая.

- Совсем не нравится?

- Ни капли, - качнул головой Анри. - Перестаньте так смотреть. Попрошу извинений, если велите, но…

- Ладно уж, не надо, - я плотнее укуталась в шаль. - Эри верит каждому слову, и может решить будто передумали и даете новую надежду. Сама улажу. Как-нибудь.

Снаружи донесся приглушенный раскат грома — над морем бушевал шторм. Слава богам, не добрался к Леайту, и дождик, едва заморосив, прекратился. Луна скрылась за густыми облаками и, если б не фонари, улица бы погрузилась в непроглядную темень, иногда нарушаемую зарницами. Самая подходящая ночь, чтоб вести беседы и не торопиться домой.

- Расскажите, как сходили к отцу? - перевел тему Анри.

- Странно. Расскажу не пове…

Стук в дверь заставил обернуться.

- Хотите открою?

- Сидите, сама справлюсь. Наверное, ищут, где переночевать.

В первые дни, пережив ночной визит Кеннета и капитана Рентье, я вздрагивала от каждого удара железного кольца на двери после наступление темноты. Теперь же совсем не удивлялась. В таверне поздние посетители — обычное дело. Корабли причаливают круглые сутки, по тракту едут, невзирая на время, а морякам все равно солнце на небе или луна.

За дверью, вопреки ожиданиям, топтался не закутанный в плащ путешественник с мешком за плечами, а мальчишка-подросток в моряцкой косынке и потрепанном, не по росту, наряде.

- Не сердитесь, госпожа. За вами целитель Ошиль послал. Просил поторопиться да снадобья захватить. Помощь нужна.

- Прямо моя? Разве у него подручных нет?

Мальчика уверенно мотнул головой.

- Так ночь на дворе, помощник уехал из города, а дело срочное. Пациентке, девице, что на корабле прибыла, крепко досталось. Целитель сказал, мол, не справлюсь один. И велел за вами бежать.

- А ты кто такой?

- Так юнга, с кораблем пришел вечером. Пассажирка в каюте вещи забыла, капитан велел отнесть. Вот я побежал к гостинице, а оказалось — на девицу напали. Да не знамо кто — слуги шептались про какого-то зверя. Отнесли к целителю, а тот сюда послал.

Я прищурилась.