Непутевая, или Подарок для принца

Этот был поменьше тех, что подловили меня в хижине, но зато с большой компанией. Пауки, сверкая желтыми глазами, неспеша вылезали из кустов.

«Два дня паралича», — вертелось в голове, душу заполняли ярость и отчаяние. Плечо сразу противно заныло. Я на ходу до первого укуса, и вряд ли у них есть приказ кого-то брать живым…

От первого пущенного жала я удачно уклонился, оно просвистело прямо возле уха, от второго закрылся подвернувшимся под руку волком. Покатился с ним в рукопашную, уворачиваясь от смрадной пасти, пока тот не затих, утыканный жалами арахнидов.

А вот теперь, пожалуй, все… Магия, выдав финальный всплеск, иссякла. Но страха не было, а бушевала злоба, и затмевающая ее едкая обида — я не успел увидеть Диали!

Волки отрезали меня от пауков, что вроде неплохая новость, плохо то, что радоваться мне недолго. Я приготовился, сжав кулаки. Волки чуяли близкую победу. Коварно рыча, они наступали на меня.

Я не видел, что происходит вокруг, но в последнем рывке, хватая за морду очередного волка и почти подыхая, краем глаза уловил темную тень на фоне неба. Черное нечто спикировало вниз, раскидав волков как мелкий хлам.

Едва переведя дух, я не понимал, радоваться мне или злиться! Ворон рвал когтями плоть, вокруг летели огненные искры. Ошметки синей шерсти взмывали в воздух вместе с комьями земли и травы, разлетались в стороны и оседали кровавым месивом на землю.

Издавая жалобные визги, твари бросились врассыпную. Сделав круг, потоком воздуха от громадных крыльев Ворон раскидал пауков. Те откатились, скрючив лапки, правда, ненадолго. Пока он делал второй заход, живенько поднялись и черной волной хлынули в атаку.

Ворон подлетел ко мне, прижав когтем к земле. Безмолвно требуя — лежи! Вот только не в том я состоянии, чтобы лежать носом в траву, когда такое происходит! Немедленно вскочил и тут же пожалел: целый дождь паучьих жал летел сейчас на меня, и я не успевал укрыться!

Резкий толчок — и я оказываюсь на земле, прикрытый мощным крылом с плотными перьями. Если бы это было возможно, Ворон убил бы меня взглядом. Он повернул голову, оценивая полчища окруживших нас пауков, готовых дать повторный залп, и обнаглевших в край волков, которым недорога их шкура.

Яснее ясного, что ситуация аховая даже для него! Но он-то может улететь, и я его не осуждаю!

— Убирайся! — я махнул ему рукой, даже не уверенный, что он сможет это сделать: порция яда, что он получил, была явно побольше моей! Подхватил брошенный меч, пытаясь оттереть его травой от липкой слизи, просто так не сдамся!

Ворон прошелся по мне колким взглядом, я бы даже сказал — насмешливым, чем напрочь вывел из себя.

— Какого демона вернулся⁈ Я тебя не звал!

Он быстро поднялся в воздух, заложив вираж, раскидал арахнидов крыльями, спикировал обратно и, подцепив меня когтями, тяжело поднялся над скалой.

Да чтоб тебя! Я только успевал ругаться! Жаль, от неожиданности выронил меч — обязательно полоснул бы по корявым лапам!

Не видел и не слышал, но буквально кожей ощущал, как ему тяжко. Порой казалось: не удержит — отпустит. Даже хотелось врезать, чтобы отпустил, потому что мной до сих пор обуревала ярость.

Тяжело махая крыльями и кренясь на левый бок, Ворон обогнул скалу, и почти пикируя в метре от земли, разжал когти. Я покатился по траве одновременно вместе с ним, потому что, потеряв последние силы, он грузно рухнул рядом, приобретая человеческую ипостась.

Отплевываясь от травы и крови, наблюдал, как Тьярри, поднявшись на ноги, витиевато сыплет ругательствами. Вместо левой руки у него осталось крыло, не приобретя исходного вида. Оно болталось плетью и волочилось вслед за ним, утыканное жалами арахнидов. Он с остервенением вырывал их здоровой рукой.

— Флориан, чтоб тебя демоны задрали, мать твою! Где твои мозги? — он добавил еще парочку совсем уж грязных ругательств, что захотелось аж присвистнуть. — Если я велю лежать, значит, лежи! А когда я говорю «не сопротивляйся», это значит, что я не хочу, чтобы ты напрасно пострадал, а не проявляю превосходство!

— Знаешь, Тьярри, — тут же парировал я, ибо азарт битвы еще пылал в моей крови, и я горел на эмоциях. — Когда я бью тебе по морде, это не значит, что я хочу подраться, я просто не умею «не сопротивляться» когда меня привязывают к кровати, опаивая всякой дрянью! Именно поэтому не жди от меня благодарности!

— Катись в задницу к болотному демону со своей благодарностью! И жалость засунь туда же! — он вырвал очередное жало, сверкая глазами. — Я не собирался тебя спасать, хотя и понимал, что не пройдешь! Скажи спасибо Кьяре, это она меня заставила!

Мы застыли один напротив другого, тяжело дыша и испепеляя друг друга взглядами.

— Ты мог этого не делать! Я же тебя бросил! — заорал в сердцах, пихая его в грудь.

Тот тут же сгреб меня за грудки, грубо отбросив в сторону.

— И я бы бросил! — заорал, срывая голос. — Клянусь, хотел, но, мать твою, не смог!