Непутевая, или Подарок для принца

—…затем встреча с лучшими портными королевства, вам и молодой королеве надлежит пошить несколько разных туалетов… — долговязый Ваффель, казалось, следовал за нами по пятам, продолжая монотонно бубнить. — Два — для церемонии обручения, еще для…

Бам-с! — увесистый снаряд из заварного крема смачно впечатался в нос ушлому распорядителю.

— Перезаряжай, Ларри! Нужно отрезать ему подступы к Лайэлю! И вот этого крылатого держи под контролем. Не нравится он мне… Если дернется — заряжай кремомет и пали по его каркающим сорокам!

Ворон улыбнулся уголками рта и подошел к нам, потеснив плечом ругающегося Ваффеля. Сейчас он выглядел как истинный король: величественный и статный. Теперь, когда он не был больше ограничен магией и угрозами Тидарры, он словно расправил крылья во всех смыслах, вобрал всю свою силу и казался хищным, даже опасным.

— Кранты тебе, Тьярри, — по-братски обнял его Лайэль. — От кремомета нет спасенья.

— Да я даже связываться не стану, — хохотнул Ворон. — Капитулирую. Куда идти сдаваться?

Они о чем-то тихо переговорили с Лайэлем, и Тьярри подошел ко мне.

— Примите мои поздравления, королева Диали, — он галантно чмокнул мою ручку. — Я уполномочен передать поздравления от моей супруги. Ей сейчас немного нездоровится… Диали, — с официального тона он перешел на легкий шепот, — она просила передать, что сожалеет…

— Не надо, Тьярри, — быстро перебила его я. — Лайэль мне все рассказал. Передай Кьяре, что я не держу на нее зла и очень хочу с ней повидаться.

Ворон удовлетворенно кивнул.

— Правда? Тогда добро пожаловать к нам в Меридор!

— Ты остался в Меридоре? — нахмурил брови Лайэль.

— Я заново отстраиваю Кавьердер. Ты же видел, там одни руины. А Меридор придется чистить от драконов. Если у тебя есть свободные охотники — я не откажусь.

Мы вздрогнули, обернувшись на металлический звон позади. Этьелен грохнул на траву поцарапанный щит и непонятного назначения железяку и стянул с головы ржавый шлем.

— Охотники? — уточнил сурово, хотя предполагалось, что он не слышал. — Ладно, так и быть, согласен… Снимай осаду, Ларри. Вот этих отпускаем, — он махнул рукой в сторону экипажей. — А этого придется взять в плен, он слишком много знает.

Приговоренный Ваффель вылупил глаза, выронил вымазанный кремом список и бросился к каретам, возле которых разгоралась очередная склока:

— Я гешительно отказываюсь ехать вместе с вами. Вам с этой шляпой нужен отдельный экипаж, пгичем без кгыши!

— Ты посмотри, пристала как репей! Не нравится — иди пешком! Тем более сначала я должна забрать своего кота! Эй ты, разворачивай к дому невесты!

— Что вы себе позволяете? Я не собигаюсь ехать ловить никакого кота! Кучег! Мы едем во двогец!

— Нет, не во дворец! Я не поеду никуда без Пушеля! За котом, я сказала!

— Святая Эффа, тепегь я понимаю, зачем вам такая шляпа! Ею можно пегеловить всех котов в окгуге!

Один из экипажей со скрипом развернулся, направляясь в сторону поселка. Народ и не думал расходиться, напротив, продолжал прибывать. Кое-где уже спонтанно начали накрывать столы, сооруженные из подручных материалов. Жрецы, распахнув ворота часовни, достали из погребов запасы священного вина. Вокруг царила атмосфера праздника, который, очевидно, затянется надолго.

Король Антуанэль оглянулся, стоя у открытой дверцы экипажа:

— Лайэль, поторапливайся! У нас очень много дел!

Мы втроем переглянулись.

— Тьярри, выручай…

Ворон ухмыльнулся с пониманием. Показал глазами Лайэлю, что разговор с ним не окончен, а просто переносится до нашего визита к нему, и направился к кортежу.

— Ваше Величество, можно минутку вашего внимания?

Лайэль ухватил меня за руку:

— Бежим!

Мы нырнули в ближайшие кусты. Трава хлестала по ногам, пестрый ковер цветов мелькал перед глазами. Чем дальше мы удалялись от часовни, тем легче становилось на душе. Тяготы, заботы и обиды ушли на задний план, мне хотелось лишь смеяться. Что за бред? Мы, кажется, сбежали с собственной свадьбы!

Вот уже стихли гомон голосов и смех, вокруг звенели птичьи трели, слышался тихий треск цикад да стрекотание кузнечиков в траве. Свернув на натоптанную тропинку, мы выбежали к лесной дубраве.

— Фух! — Лайэль остановился, переводя дух, а я уже вовсю хохотала.

— Мне кажется, твой отец сейчас передумает и порвет указ! Какой из тебя король, Лайэль, ты просто невозможен!

— Не переживай, они привыкли! И ты привыкнешь. Ди… — он прижал меня к дереву и, прежде чем я открыла рот, чтобы высказать ему свои возражения и пожелания, приник к губам в горячем поцелуе.

— Но я хочу сказать… — я едва успела вставить слово, пока он сделал перерыв, чтобы вдохнуть, но снова вынужденно замолчала.

— Да? — он выпустил из плена мои губы. Ненадолго, ровно настолько, сколько понадобилось, чтобы проложить дорожку поцелуев вниз по шее и обратно.

— Ты… ты… не должен… — слова снова утонули в поцелуе, а я оказалась в кольце его объятий.

— Я слушаю…

—…больше так беспечно рисковать собой, Лай… ммм…