Непутевый Демон-4

Из дальнего конца казематов послышались громкие крики, а затем по воздуху пролетело изломанное тело в смятой кирасе. То самое «животное императора» вырвалось-таки на свободу и влетело в неровный строй «Нетопырей», как урановый шар для кегельбана. Огромное, свирепое и покрытое запачканной кровью чешуёй с ног до головы, оно сеяло вокруг хаос и смерть. Фигура была вроде бы антропоморфная, но строением ближе к горилле. Или же к неандертальцу, увеличенному раза в два. Скошенная голова, бочкообразная грудь и длинные ручищи невероятной толщины. Слава местным богам, всего две штуки. Будь у него шесть конечностей, решил бы, что это один из Древних заглянул к нам на огонёк. По габаритам вполне похоже, да и поведение отнюдь не миролюбивое.

Счёт пошёл на мгновения, поэтому я не стал экономить и принялся плавить камни вместе с решёткой, поднимая температуру вокруг себя до немыслимых высот. Да, это больно, а куда деваться? Рина оказалась в самом эпицентре сражения, и даже моей аномальной реакции не хватало, чтобы уловить всё происходящее.

Вот очередной боец целится в её сторону из гигантского боевого жезла, больше похожего на посох. Мой луч прошил его голову вместе со шлемом прежде чем он выстрелил, но потраченных мною сил и времени хватило, чтобы на Рину накинулся седовласый «дядюшка» с кровавыми клинками в каждой руке. Он явно знал толк в зачаровании, потому что его конструкты не разрушались при ударах об артефактное лезвие. Оба фехтовальщика схватились на такой дистанции, что любой выстрел мог зацепить обоих. С равной вероятностью. Хорошо хоть оставшимся в строю «Нетопырям» стало не до них.

На пути у разбушевавшегося чудища встал палач, успев привести косу в порядок. Точнее, он просто перевернул древко и вставил лезвие в паз с обратной стороны. Предусмотрительно, ничего не скажешь. Я даже успел расслышать приказ, который успел выкрикнуть псионик.

— Стой!

В квалификации офицера я нисколько не сомневался — ему хватило бы крохотной заминки в полсекунды, чтобы расправится даже с таким рослым противником. Древко хоть и укоротилось немного, но всё равно позволяло атаковать на достаточном расстоянии. Однако гигант и не подумал тормозить, на полном ходу взмахнув лапой, на которой до сих пор болталась цепь с куском вырванного из кладки блоком. Этот импровизированный кистень со свистом врезался в голову опешившего воина, разбрызгав содержимое даже на высокий потолок. А вот ответный удар косы лишь слегка подпортил зверю толстую шкуру. Как ни странно, оружию всё-таки не хватило длины для смертельного удара.

Мстить за товарищей пришлось последнему оставшемуся на ногах воину, который кинетическим ударом отшвырнул чудище прочь. Сильная способность, только времени на подготовку боец потратил непозволительно много. Мускулистая туша прогнула решётки на той стороне, но это противостояние мне пришлось оставить на самотёк, потому что сражение между заклинателями крови подошло к финалу. Неприятному, хоть и логичному.

Когда фехтовальщики опытные, дуэль редко выходит затяжной. Чаще всего исход решают первые же удары, и к чести Рины она продержалась достаточно долго. Старший офицер клана значительно превосходил её в мастерстве, да ещё и владел сразу двумя клинками. Один девушке удалось заблокировать артефактным мечом, а вот второй вонзился ей прямо в грудную клетку, выйдя из спины. «Нетопырь» мог бы легко добить мятежную родственницу, но предпочёл использовать её в роли щита, постепенно смещаясь к выходу.

Не уйдёшь, зараза!

От нахлынувшей ярости последние преграды окончательно пали, став оплывшими от жара холмиками, только моё вмешательство уже не понадобилось.

— Давно хотела сказать… — прохрипела Рина, кашляя кровью. — Когда-то я считала вас всех семьёй… А потом обрела нулевой ранг.

Торчащий из её спины клинок внезапно втянулся в рану, а второй просто рассыпался в красную пыль. Дядюшка удивлённо замер, и даже попытался отшатнуться, но не смог. На его побледневшем лице проступили тёмные вены, будто кровь превратилась в чернила, и он как подкошенный рухнул к ногам заклинательницы. Та тоже не устояла, и я едва успел подхватить её у самого пола. Пусть она и подчинила чужую кровь, собственные раны от этого никуда не делись. А было их немало. Даже считать страшно.

Броня спасла её лишь отчасти, а контроль остановил кровопотерю, но теперь я отчётливо чувствовал, как её пульсация жизненного тепла неотвратимо стихает.

— Надо было сразу в шею рубить, дураку старому… — улыбнулась она через силу. — Возвращаю меч обратно, он тебе ещё понадобится…

Даже в такой момент Рина оставалась расчётливым прагматиком. Потому что неподалёку от нас чудище уже закончило терзать тело кинетика. Больше никого не осталось, не считая выживших пленников. Кого-то наверняка зацепило во время побоища, но большую часть как ни странно сберегли решётки.