Непутевый Демон-4

— Кавано за старшего. Проблемы будут?

— Никак нет, командир! — с поклоном ответил целитель. — Мы все решили, что это ложь. Она спасла нас, а демоны так не поступают.

— Вот и славно. Работайте по мелочёвке, когда начнётся.

— Что именно?

— Увидишь.

— Опять убиться захотел, да ещё и без меня? — мрачно поинтересовалась Рина, некстати вынырнув из ближайшего перехода.

Вот уж кто на слух может не жаловаться…

— Поверь, у вас тоже будет жарко, — пообещал я ей на бегу. — Не скучай!

По дороге ко мне ещё прицепилась Тука, с неожиданной просьбой взять её с собой на вылазку, но с ролью подзарядки прекрасно справлялась обычная магическая батарейка. И в неё куда сложнее попасть. Так что младшего сержанта я оставил вместе с другими желающими. Те уверились, что я иду на верную гибель. Тут так не принято — быть героем посмертно в одиночку, но у меня имелись немного другие планы на эту ночь.

Лучше пусть героически сдохнут наши враги.

Раньше в известковую пещеру можно было подняться, цепляясь за сглаженные уступы, но мы их убрали перед ночёвкой. От греха подальше. Так что спускаться пришлось по верёвке. Я мог бы спрыгнуть и так, поддержав себя реактивным выхлопом, но не хотел привлекать к себе внимание загодя. Ещё успею.

Внизу меня встречала лишь полудохлая многоножка, пострадавшая от очередного взрыва. Поэтому остальные убрались подальше и никак не могли мне помешать. Что меня полностью устраивало. Пригнувшись, я рванул вперёд, стараясь не высовываться из полуразрушенных укреплений. Да и тех осталось не очень-то и много. В принципе, головной киборг мог попробовать прорваться и так, но предпочёл засадить ещё раз, чтобы наверняка. Остальная колонна никуда не торопилась — они и так будут у стен форта максимум к утру. Даже если там услышат канонаду, вряд ли что-то успеют предпринять. В чистом поле накрыть самоходки с такой защитой будет проблематично, а вот здесь — другое дело.

Мы замерли друг напротив друга, как два ковбоя на дуэли, пусть нас и разделяли добрые полторы сотни метров. На стороне киборга был громадный калибр и вера в собственную неуязвимость. На моей — пламя. Я сконцентрировал его прямо в руках, постоянно уплотняя структуру до состояния плазмы. Обычный огонь больше не причинял мне вреда, иной раз даже подлечивая, но от такой запредельной температуры ладони вновь начало запекать, как в старые добрые времена. Только раньше подобные фокусы грозили оставить меня вовсе без кистей. Причём гораздо меньшей мощности.

Ну, что тут скажешь — расту потихоньку…

Глава 20

Мне повезло, что экипаж самоходки, который наверняка разглядел сияние от моего готовящегося снаряда, не стал опускать силовое «забрало». Вместо этого они слегка повели стволом, сделав поправку в мою сторону. Так что дуэль у нас вышла самая настоящая, до первого выстрела.

И я успел выстрелить первым. В самое горячее место, которое однозначно являлась энергетическим центром киборга-самоходки. Сияло оно так ярко, что затмевало все прочие узлы. Ослепительней оказался лишь мой снаряд, прогнав на долю мгновения тьму из каньона.

Обычная огненная стрела вряд ли бы прожгла столько плоти и металла на пути к энергетическому ядру, да и расстояние было немаленькое, поэтому я сделал ставку на плазму, которая едва не стоила мне рук. Защитные перчатки обуглились так сильно, что от них практически ничего не осталось, кроме золы. Увы, там использовался не дорогущий асбест, поэтому даже тысяча градусов для них была запредельной. Хотя мои ладони лишь формировали силовые поля, вылепляя из пламени что-то вроде маленького солнышка. Подобно детям, которые долго лепят снежные шарики, доводя их в конечном итоге до состояния твёрдой ледышки.

Сложнее всего оказалось выпустить его в нужную сторону, не дав разорваться по дороге. Энергии потратилась уйма, и после единственного выстрела я почувствовал себя вычерпанным до самого дна. Перестарался, но результат того стоил.

Ходячее орудие вспучилось необыкновенно чётким огненным шаром, очертив контур защитного купола. Правда, лишь на мгновение. Все это время огонь бился в полусфере, словно голодный зверь в клетке, вырываясь лишь через приспущенный носовой сегмент, пока силовой пузырь с оглушительным грохотом не лопнул. Всю свиту, которая мельтешила неподалёку от гиганта, словно корова языком слизнула. Ударная волна добралась даже до моего укрытия, покосив каменную плиту с ветвистыми шипами. Ещё немного, и она бы меня накрыла.

Надо будет сказать спасибо тому, кто её на совесть вкапывал…

Всё, теперь можно и отдохнуть немного. Первым делом я всосал в себя экстренную батарейку, которая выскочила из специального кармашка на поясе. Там кристалл не светился и никак себя не выдавал, если не смотреть тепловым зрением.

Однако теперь к моей персоне внимание было повышенным. Не успел я толком подняться на ноги, как ко мне уже бросилась ближайшая восьминожка, успевшая спуститься до взрыва. Остальных скалолазов, находившихся поблизости, сдуло с высоты. Кого удачно, а кого — не очень.