Непутевый Демон-4

Одним ударом он был способен прикончить практически любого противника, а помимо неплохой брони, которую с трудом резал даже мой Паяльник, демона окружало непроницаемое силовое поле. Настолько плотное, что под пластинами я обнаружил что-то вроде баллонов, наполненных дыхательной смесью. Спасибо зрению Первостихии, не успел их порезать. Благодаря нему же мне удалось отсыскать странный каменный амулет в виде прямоугольного бруска, исписанный характерными рунами Древних в виде переплетённых треугольников. Он крепился на боку, в специальном клапане, который продолжал излучать остаточное тепло. Слишком высокое на фоне остального. Судя по характерной выемке внутри устройства, раньше там торчал кристалл «стандартного» размера. Сейчас от него остался лишь желтоватый песок, высыпавшийся мне на ладонь.

Странно. Живому человеку, тем более — магу, энергетическое ядро не нужно. На запасную батарейку тоже мало похоже. Они дают свет, но не тепло, сколько не таская с собой. Это явно какое-то устройство, разрядившееся совсем недавно. Точнее, после взрыва. А учитывая пропавшую защиту неуязвимого рыцаря, вполне возможно, что я нашёл её источник. Неужели джекпот?

В любом случае, каменный параллелепипед много места не занимал, и прихватить его с собой ничего не стоило. Остальное пришлось бросить на месте. Не брать же в самом деле нагрудник, который весил килограмм двадцать, чтобы его потом в родовом имении Дутвайнов на стену повесить…

Трофей, конечно, получится знатный, но это уже как-то перебор.

Пока я возился с телом, пыль немного улеглась. Теперь стало окончательно видно, что заминированная скала частично обрушилась вниз, наглухо закупорив ущелье. Россыпь обломков раскинулась на добрую сотню метров, поднимаясь всё выше. И если у нас тут встречался в основном гравий не больше человеческой ладони, то дальше шли булыжники куда солиднее. Там меня бы просто размазало, а демонического киборга — сплющило.

Две ближайших самоходки оказались погребены многометровым слоем камня, несмотря на всю свою защиту, а вот о судьбе остальных оставалось лишь гадать. Но даже если на них ни царапинки, здесь они больше не пройдут. Хоть всю ночь будут обвал обстреливать, до посинения. Там рухнуло столько породы, что проще будет прорубить новый путь.

Пожалуй, мы свою миссию выполнили на отлично. Больше делать тут нечего, разве что приглядеть за окрестными скалами, чтобы по ним никакая дрянь не прокралась. Хотя сейчас это будет проблематично — главный источник света в каньоне, который раньше был головной самоходкой, понемногу догорал. Остальные очаги уже потухли, вынуждая меня всё чаще прибегать к тепловому зрению. По пути я прихватил из заначки трофейный кристалл, а так же парочку лазерных мушкетов. Мне они без надобности, а вот ребятам пригодятся.

Неподалёку от чадящего остова меня нагнал отдалённый грохот. Уши мои после астральной дуэли полностью восстановились, но засечь направление из-за дробного горного эха не вышло. Одно можно сказать точно — это бабахал главный калибр противника.

Никак не уймутся…

Возле наших развороченных укреплений меня поджидал Старый, устроившись в одной из неглубоких рытвин. Глазастый парень с ружьём высматривал последних недобитых разведчиков, которые могли обойти пещеру поверху. Заодно младший сержант поведал мне свежие новости. Отряд потерял ещё четверых бойцов, включая непутёвого Хмеля, которого умудрился загрызть его же приятель. Тот самый отравившийся, чьё тело остывало в холодке. В какой-то момент он восстал из мёртвых и принялся бродить по пещере в поисках жертв. Пока не наткнулся на бывшего собутыльника. Чуть позже их обнаружили вернувшиеся с проводов Гончар с Кислым, окончательно упокоив зомби. Тела, после небольшого совещания скинули в бездонный колодец, как и все прочие.

Нужно было сразу так поступить, но в суматохе я как-то упустил этот момент. Как ни крути, в случившимся есть и моя вина. Хотя для своего звания Хмель погиб максимально глупо.

Ещё из сержантского состава навсегда выбыла Лоза. Прямое попадание главным калибром. Шансов у неё и ещё одного штыка, занимавшего соседнюю позицию, не было никаких. С другой стороны, не доберись я до самоходки, жертв вышло бы гораздо больше. Тут мне, пожалуй, можно поставить плюс. Прочих подлатал Коракс, пока Рина командовала отрядом. Вроде бы без залётов, не считая угрозы оттяпать молодому охотнику кое-что лишнее за излишне томные взгляды.

Поэтому он предпочёл посидеть немного на свежем воздухе. Что ж, прекрасно его понимаю.

Я ещё раз прошёлся свежим взглядом по скалам, выявив троицу притаившихся многоножек, и мы вместе с чистой совестью вернулись к подножию пещеры. Однако вместо того, чтобы дождаться нас, бойцы сами принялись спускаться нам навстречу по верёвочной «лестнице». В числе первых оказался и наш единственный нынче старший сержант, перепачканный пылью и кровью. А вот Рина предпочла отсидеться до последнего, по местной офицерской традиции. Или чтобы не отвечать на очевидные вопросы.

— Что случилось? Куда бежим?

— Толстый вернулся, — отрапортовал длинноухий целитель.

— Так быстро?