Непутевый Демон-4

В общем, рановато мне воевать в одиночку против армии, пусть и не очень большой. Поэтому я предпочёл поступить благоразумно и отступил вслед за остальным отрядом. При этом чувствовал себя превосходно, как будто пару дней занимался одним лишь беспробудным отдыхом. Тело стало ещё более отзывчивым и выносливым, хоть проверяй себя на заражённость пожирателями. Судя по всему, подрос и мой внутренний резерв. Чёрт знает, на сколько — замерять я его по-прежнему не мог. Опираться приходилось лишь на косвенные признаки. Кружится голова? Три четверти израсходовал, нужно поумерить аппетиты. А уж если ноги не держат, самое время для приёма энергетического допинга.

Однозначно, расправа над рыцарем в астрале пошла организму на пользу. Словно я на самом деле что-то из него высосал. Подобно демонам, которые становятся сильнее за счёт других людей. В таком случае, между нами не такая уж и большая разница…

Но становиться на эту скользкую дорожку я не собирался. Хоть и чувствовал себя способным свернуть горы. Не считая парочки новых синяков от попавших на излёте камней, пока временно снимал с себя защиту. Они-то меня и вразумили от бездумного геройства. Если у глуповатых разведчиков получилось меня обойти за укрытием, другие и подавно это смогут.

Отряд я догнал буквально за полчаса, а уже с рассветом мы вместе вышли в долину, где стояла наша крепость. Противник под стенами отсутствовал, зато над самим фортом поднимался отчётливый столб дыма. Вряд ли там решили пожарить шашлыки к нашему приходу, так что готовиться стоило к самому худшему. Впрочем, мне уже не привыкать.

Я двинулся сильно впереди основной группы с тепловым зрением на максимуме, готовясь в любой момент включить защитный артефакт. После исчезновения мастера Фосса доверия у меня к имперской армии убавилось ещё больше. Возможно, Эндин на самом деле пытался слить нас «Тёмным» и триумфального возвращения не предполагалось.

На счёт триумфа я нисколько не приукрасил. Ведь мы на самом деле сделали невозможное для такого маленького отряда. Без нашего вмешательства враги скорее всего уже обстреливали бы «Топь», обходя её с боков через болотистое предгорье. Не думаю, что после массового залпа форт долго бы продержался. Сейчас же количество стволов сократилось едва ли не наполовину. Потому что уцелевшим остаткам «нашей» колонны в любом случае нужно возвращаться. Остальным придётся дожидаться их манёвра или атаковать в урезанном составе. Что меня устраивало ещё больше.

А нас вместо воинского почёта вполне могли встретить «дружеским» огнём. Тут поневоле будешь ждать подвоха.

Поэтому, когда со стен принялись опускать металлические клети, я обрадовался куда больше, чем если бы нас вышли награждать всем гарнизоном. Высокие стены форта не имели ворот, и всё сообщение шло исключительно по воздуху. Учитывая, что строили его «Тёмные», собственный флот у них точно имеется. Имперские инженеры не стали ничего кардинально переделывать, установив простейшие подъёмники для пехоты. Никакой магии — простейшие блоки с канатной системой. Зато энергии почти не потребляют, в отличие от антигравитационных платформ. Пользоваться собранными на скорую руку «лифтами» было не очень удобно, но уж лучше так, чем самим прорубать в защитном периметре уязвимые места на радость врагу.

А чтобы добраться до самих стен, нужно было сначала преодолеть глубокий ров, через который нам любезно перекинули мост. На первый взгляд слишком примитивная защита, но против наскока тех же гомункулов или нежити вполне сработает. Стоило нам перебраться на ту сторону, как мост тут же отъехал обратно.

Следующим испытанием для моих нервов стал подъём вдоль высоченной стены. Обострившаяся паранойя так и подмывала посматривать вверх, не рубит ли кто наш трос. Всё равно бы ни черта не сделал, но меньше нервничать всё равно не получалось.

Наконец, клети достигли приёмного причала, где нас уже встречала парочка встревоженных линейных. Одного из младших офицеров я узнал моментально — именно он был в компании Фосса.

— Слава богам, вы вернулись! Мастер вас ждёт, пойдёмте.

Я тоже очень хотел переговорить со старцем по душам, поэтому не стал возражать. Рина тоже решила присоединиться к нашей компании, оставив потрёпанный отряд на Коракса. Во время осады девушку ранило в плечо, и левая рука до сих пор слушалась её с трудом. Меня её внешнее спокойствие обмануть не могло — внутри заклинательница крови кипела от гнева. Так что от результатов разговора для Фосса зависело очень многое.

Мы быстро прошли сквозь все укрепления и спустились во внутренний двор. Спасибо хоть тут лестницы имелись, вполне человеческого размера. За внешним периметром с первого взгляда творилось странное. От встречных людей так и сквозило отчаянием, почти все держали в руках оружие, за исключением чисто боевых магов. При этом народу внутри оказалось гораздо больше, чем на стенах. А ведь враг уже на подходе. Никто же не знает, что мы его притормозили.