Непутевый Демон (СИ)

Молодой и прожорливый организм упрямо требовал калорий, поэтому вид сытых и довольных соискателей, вышедших нам навстречу, только прибавил мне мизантропии. Некоторые и вовсе не упустили момента, чтобы поиздеваться мимоходом. С чувством юмора у них было так себе, поэтому все в основном карикатурно изображали муки переедания. Глядя на их неуклюжие ужимки, меня внезапно начало отпускать, и настроение понемногу пошло вверх.

Среди людской массы показались Алонсо с Ивой, как всегда о чём-то спорящие, а так же Тииль с изрядно поредевшей свитой. Он плохо перенёс плавание, а вот на тренировках показывал отличные результаты. И каждый раз не забывал бросить на меня злорадный взгляд, показывая своё превосходство.

Однако его самоутверждение меня нисколько не трогало. Надо будет, ещё раз ему рожу начищу, благо он своим телосложением пользоваться совершенно не умеет. Я же в прошлой жизни столько раз дрался, что не перечесть. Особенно, когда за мной закрепилась дурная слава поджигателя.

Огромную и как следствие — плохо управляемую толпу молодых людей поделили на группы по тридцать-сорок человек, к каждой из которых был приставлен один инструктор и два помощника. Нашу жалкую кучку взял под крыло уже знакомый Хэдрук, после чего повёл на полигон для начинающих. Там он два часа нещадно нас гонял и в хвост и в гриву, назвав это «лёгкой разминкой», после чего внезапно объявил:

— Скоро сюда явится один из гранд-магистров, принимать второе испытание. Оно простое до безобразия. Вам нужно будет пройти тропу Мужества за установленное время. На этом всё.

Судя по вытянувшимся лицам некоторых аристократов, они точно знали, что это такое. Но большинство молодых людей лишь недоумённо переглянулись. Инструктор был к этому готов, поэтому подвёл нас к вырезанным в скале ступеням, уходившим куда-то наверх. А я думал, что там расположена смотровая площадка или что-то в таком духе.

— Вот здесь начало тропы и её же конец, — объявил Хэдрук. — Она проходит вокруг всего острова, так что не заблудитесь. Что касается времени, то у вас будет пять малых оборотов. Это более, чем достаточно.

Он достал из кармана небольшие песочные часы и демонстративно перевернул их. Местная минута несколько отличается от земной, и по моим замерам составляет что-то около семидесяти двух секунд. Хотя в этом хронометре песчинки высыпались чуть раньше. Или я считал слишком быстро. Получается, на всё прохождение у меня приблизительно шесть минут. На бег лёгкой трусцой вдоль периметра у нас уходило гораздо меньше времени, но вряд ли среди скал будет удобная дорожка. Тогда этот маршрут никто бы не назвал так пафосно.

— А заранее пройтись по нему можно? — поинтересовался любопытный Алонсо.

— Бежите только один раз, на время, — отрезал инструктор. — Кто не успеет вернуться, поплывёт вечером обратно.

Что ж, правила предельно ясные. Спасибо, что хоть не нужно соревноваться друг с другом в скорости прохождения. Многие тут же плюхнулись на скамейки и тёсаные брёвна, переводя дух, а вот я предпочёл остаться на ногах. По себе знаю, как тяжело потом вставать.

Те, кто посообразительнее, и вовсе принялись дополнительно разминаться в ожидании высокопоставленного наблюдателя. Из нашей не особо дружной пятёрки только Ива предпочла отсидеться, да и то её поза больше походила на медитацию. Возможно, она так восстанавливается, хотя ей тоже запрещено использовать магию.

Не успели мы заскучать, как на остров пожаловала небольшая делегация из двух человек. Плечистая женщина с тёмно-фиолетовой косой, перекинутой через плечо, и древний старец, опирающийся на резной посох. Оба, как и положено, в строгой имперской форме.

— Гранд-магистр Авилина, и магистр Коно, — представил их наш инструктор. — Сегодня они будут следить за прохождением испытания.

— Ты уже всё рассказал им, Хэд? — спросила женщина.

— В общих чертах, — уклончиво ответил тот.

— Ладно, повторю на всякий случай, — вздохнула она. — Пять оборотов, одна попытка и никаких Даров. Примените хоть что-нибудь, и можете сразу идти на пристань. Всё ясно?

Уточнение про магию было очень своевременным, так как я уже всерьёз раздумывал над этим. Моя вторая способность как раз позволяла получить небольшое преимущество именно в движении. Но так даже честнее, иначе соревнование превратится в чистый фарс, где обезьяне с рыбой нужно сначала взобраться на ёлку, а потом переплыть море.

Очерёдность прохождения была строго добровольная, но вперёд никто особо не рвался. Особенно те из аристократов, кто уже слышал про это испытание. Понятное дело, что устраивать каждый год уникальные состязания на протяжении веков не выйдет, так что работники академии волей-неволей вынуждены повторяться. Но сильно удивлюсь, если они не меняют правила для разнообразия.

— Что, все настолько боятся? — едко хмыкнула заместительница ректора. — Видимо, вам не стоило сюда приплывать.