Неразгаданные тайны Вселенной

Существуют данные, свидетельствующие о встречах и с другими доисторическими животными в исторические времена. Так, в старинном выпуске журнала «Природа» описана интереснейшая работа австрийского ученого А. Баховен-Эхта. На ряде золотых пластин из скифского кургана, раскопанного на Северном Кавказе у г. Майкопа, он опознал четкие изображения большеротого оленя. Как считается, зверь этот вымер 20–30 тысяч лет назад, но неведомый художник видел его живым в V веке до н. э. А известный советский палеонтолог и автор замечательных научно-фантастических произведений И.А. Ефремов в золотой кладовой Эрмитажа обратил внимание на золотую пряжку с изображением… саблезубого тигра! Считается, что эти хищники вымерли еще 300 тысяч лет назад, но возраст пряжки — всего 2600 лет.

Крокодил… на Руси

Странная легенда содержится в сборнике старинных русских преданий «Цветник» (1665 г.). В ней повествуется о переселении еще языческих славянских племен под предводительством вождей Словена и Руса из южной страны «Скифенопонте» в район нынешнего Новгорода.

Больший сын оного князя Словена — Волхов бесоугодный и чародей, лют в людех тогда бысть и бесовскими ухищренми и мечты творя и преобразуяся во образ лютого зверя коркодела и залегаше в той реце Волхове водный путь. И непоклоняющихся ему овых пожираше, овых изверзая потопляше… Сего же ради люди, тогда невегласи, сущим богом окаянного того нарицаху и «Грома» его или «Перуна» нарекоша (белорусским бо языком гром «перун» нарицается).

Очевидно, древние славяне поклонялись некоему монстру в облике «коркодела», живущему в реке Волхов, топившему и сжиравшему людей… Действительно, археологи обнаружили много изображений голов ящера на ручках новгородских деревянных ковшей X–XI вв. «У ящеров крупная морда с огромной пастью и четко выделенными зубами», — пишет Б.А. Рыбаков в монографии «Язычество Древней Руси». Удлиненная морда и пикообразные зубы весьма напоминают крокодила. В «Цветнике» даже сообщается о том, что однажды мертвое тело животного было «извержено на берег против волховного оного городка, иже ныне зовется Перыня. И со многим плачем от невеглас ту погребен бысть окаянный с великою тризною поганскою. И могилу ссыпаша над ним вельми высоку, яко есть поганым. И по трех убо днех окаянного того тризнища просядется земля и пожре мерзкое тело коркоделово… Знак ямы тоя стоит не наполнялся».

До сих пор историки воспринимали этот рассказ как легенду. Но и псковский летописец оставил более чем странную запись: «Влета 7090 (1582 год), того же лета изыдоща коркодили лютии зверии из реки и путь затвориша, людей много поядоша. И ужасошася людие и молиша бога по всей земли. И паки спрягашася а иных избиши».

«Здесь речь идет… о реальном нашествии речных ящеров», — пишет академик Б.А. Рыбаков. — Но что за животное имелось в виду — до сих пор неизвестно. Ответ, по-видимому, находится в могиле священного «коркодела» у истока реки Волхов из озера Ильмень.

Затерянный мир

Многие восхищались романом А. Конан Дойла «Затерянный мир»(1912 г.), где описано малодоступное плато в сельве Амазонки, на котором нашли убежище последние динозавры. Но мало кто знает, насколько близок писатель был к истине. Плосковершинные горы-останцы группы Рораима в Венесуэле (национальный парк Канайма) явились реальным прототипом «затерянного мира». Немецкий путешественник Р. Шомбургк первым из европейцев увидел их в 1838 г. Британский ботаник И. Им Зен первым поднялся туда 18 декабря 1884 г. Его-то лекции и вдохновили Конан Дойла.

400—250 млн лет назад вершины Рораимы были прибрежной равниной обширного материка Гондвана. Около 180 млн лет назад гигантский разлом расколол Гондвану на будущие Африку и Южную Америку. Тогда же могучие тектонические силы подняли плато Рораима километра на 3 над окружающим материком. За десятки миллионов лет древнее плато разрушилось, и теперь его остатками являются лишь плоские и малодоступные вершины гор.

Именно там были обнаружены мелкие амфибии (например, жаба Oreophrynella quelchii), родственные африканским. Это потомки животного мира Гондваны, общего для обоих материков. Там же неутомимый исследователь останцев Рораима, А. Лейм в 1955 г. «встретил 3 динозавроподобных ящериц», которые грелись на солнце над рекой: