Неразлучные

– Зовите меня Мюриэль. На сегодняшний день шестьдесят процентов браков заканчиваются разводом, и количество разводов неуклонно растет. Так зачем тогда жениться? Вы лишитесь части своей собственности, части своего дохода, да еще будете платить алименты. Это плохое вложение средств. Вы меньше потеряете, если будете играть в очко в Лас-Вегасе. Там, по крайней мере, у вас есть шанс выиграть, если у вас на руках хорошие карты. И даже если в браке вначале у вас все будет гладко, рано или поздно это закончится. Один из вас начнет изменять, а может быть, и вы оба. Ваш партнер станет старым, или толстым, или попросту надоест вам. Вы перестанете разговаривать. Начнете ненавидеть друг друга. Вы перестанете заниматься сексом. Вначале все кажется таким романтичным, но это длится недолго. А если и будет длиться долго, вы этому не обрадуетесь. Послушайте моего совета – живите вместе, не объединяйте ваши деньги, не тратьте их на свадьбу и не портите себе жизнь женитьбой. Поверьте, настанет день, когда вы поблагодарите меня за лучший совет в вашей жизни. Я каждый день выслушиваю печальные истории.

– Может быть, это оттого, что хорошие истории не попадают в поле зрения адвоката по разводам, – упрямо сказал Алекс. – Мои родители прекрасно ладят, а они женаты уже тридцать восемь лет.

– Это просто случайность. Как рождение близнецов. Это бывает очень редко. А может быть, вы не в курсе того, что происходит на самом деле. Многие родители скрывают свои истинные отношения от детей.

– Я уверен, что они искренне любят друг друга.

И Алекс рассчитывал, что у них с Сашей все будет так же. Но Мюриэль лишь пожала плечами и ясно дала понять, что не верит в это. Она была внешне привлекательной женщиной, но с резкими, суровыми чертами лица, и у нее были самые злые глаза, которые он когда-либо видел.

Саша постаралась закончить ужин как можно быстрее. Она предложила матери пообедать вместе в воскресенье перед их отлетом. Но Мюриэль сказала, что она уже договорилась поиграть в гольф с двумя подругами-судьями.

– Я полагаю, что завтра вы встречаетесь с твоим отцом и его пустоголовой женой, – холодно сказала Мюриэль.

– Да, – ответила Саша, сжав зубы.

– Желаю вам получить удовольствие, – саркастично проговорила ее мать. – Увидимся на свадьбе, – сказала она Алексу.

Неловко обняв дочь без малейшего намека на теплоту, Мюриэль села в свой «Ягуар» и уехала. Алекс выглядел так, словно готов свалиться в обморок прямо на тротуаре.

– Ну и крутая женщина, – сказал он, глядя на Сашу. – Как ты росла с ней?

– До развода она не была такой. Они с отцом были несчастливы уже долгое время, но не показывали этого. А потом отец бросил ее, и она превратилась в ведьму с зеленым лицом из «Волшебника из страны Оз». Слава богу, я тогда уже не жила дома. После того как отец ушел, она на все лады ругала его. Думаю, ее самолюбие было сильно задето. Но когда он женился на Шарлотте, своей теперешней жене, мать словно с ума сошла. Она не могла простить ему, что он начал новую жизнь и нашел счастье с другой женщиной. Все еще усугубляется тем, что Шарлотта намного моложе и очень красива. Мать в ярости особенно оттого, что у отца появились еще дети. И она совершенно обозлилась. Не знаю, как клиенты терпят ее. Нужно действительно ненавидеть человека, с которым разводишься, чтобы нанять мою мать. Она смертоносна в суде. Сестра уверяет, что какое-то время она была совершенно нормальной, но я этого не помню. Она лучше ладит с Валентиной. А мы с мамой просто больше не находим общий язык. – Саша казалась очень уставшей, и Алекс обнял ее за плечи. – Это совсем не то, что твои родители, верно? Твои похожи на семью из домашнего телесериала, в то время как мои сразу наводят на мысль о фильме ужасов. Я стараюсь больше не приезжать домой. Это все очень болезненно. А Валентина ненавидит нашего отца. Она считает, что это он довел мать до такого состояния, когда бросил ее. И она говорит, что его жена тупица. Да, она не очень умна, но она любит отца, а это именно то, что ему нужно. И она действительно славная. Мы с ней не то чтобы дружим, но она мне нравится. Мой отец пытался помириться с матерью, но она не желает его знать.

Мюриэль Хартмен была зла на весь мир.

– Да, с ней помириться нелегко, – согласился Алекс.

Саша и Алекс пошли по направлению к своему отелю. Атланта казалась ему красивым городом, но у них не было времени посмотреть его. Всякий раз, приезжая сюда, Саша хотела только одного – уехать как можно скорее. Она даже не звонила старым друзьям. На следующий день они обедали с отцом Саши в его клубе. Стив Хартмен был красивым мужчиной, и было трудно представить, что он мог провести в обществе Мюриэль хотя бы один день, не говоря уже о двадцати шести годах, прожитых вместе. Он не был интеллектуалом, но он был проницательным бизнесменом, заработавшим огромное состояние. И хотя он не был таким высокообразованным, как мать Саши, но был добрым и приятным человеком и понравился Алексу.