Неразлучные

– Нет, я уже полгода думаю об этом. С финансовой точки зрения мне невыгодно держать тебя. Тебе придется создавать сексуальную обувь для кого-нибудь еще. Мне жаль. Удачи. Возможно, ты выйдешь замуж за того парня, и тебе вообще больше не понадобится работа. Но как бы ни сложились твои с ним отношения, я не могу позволить себе роскошь держать тебя в штате. Желаю всего самого наилучшего.

Он протянул ей руку, и она пожала ее, чувствуя, как внутри у нее все похолодело. Она направилась к двери, но на пороге обернулась.

– Вы выплатите мне мою ежегодную премию? – Уолтер покачал головой. – А выходное пособие?

Она работала на него несколько лет и ненавидела каждую минуту, проведенную в его офисе. Уолтеру следовало бы ей выплатить денежную надбавку за участие в боевых действиях.

– За две недели, – категорически заявил он и снова повторил: – Ничего личного, просто бизнес.

Он собирался заплатить ей самую меньшую сумму, оговоренную в законодательстве. Клэр не могла в это поверить. Она была в шоке. Войдя в свой кабинет, она сложила чертежи и личные вещи в картонную коробку и вышла с ней из офиса на улицу. Подняв руку, она стала ловить такси. Шел снег, и она порядком вымокла к тому моменту, когда наконец села в машину.

– Похоже, у вас был нелегкий день, – сказал водитель, глядя на нее в зеркало заднего вида.

– Меня уволили, – сказала она, и по ее щекам поползли слезы, смешиваясь со снегом и с тушью для ресниц. Она выглядела ужасно.

– Мне жаль, – сказал водитель и выключил счетчик. Он подвез ее к дому и не взял с девушки денег. – Счастливого вам Рождества, – сказал он, и было видно, что ему действительно жаль ее.

Клэр тоже пожелала ему счастливого Рождества и поднялась по лестнице в лофт. Слезы катились по ее щекам. Все ее соседки были уже в сборе и, увидев Клэр, пришли в ужас от того, как она выглядела.

– Что случилось? – спросила Морган, подходя к ней, чтобы помочь подруге с коробкой.

Клэр с выражением изумления на лице уставилась на нее.

– Меня только что уволили с работы. «Ничего личного, просто бизнес». Выходное пособие за две недели и никакой премии в конце года.

Это было последней каплей после тяжелейших недель переживаний из-за Джорджа. И Клэр понятия не имела, что скажет родителям, когда приедет к ним.

А поздним вечером наконец объявился Джордж, словно у него был радар и он хотел добавить оскорбление к уже мучившему ее чувству несправедливости. Он прислал ей сообщение на мобильный телефон. Клэр прочитала его, не веря своим глазам, но в эту минуту ее уже ничто не могло удивить.

«Прости меня, но я очень поспешил. Это моя вина, а не твоя. Я хорошо все обдумал. И принял правильное для себя решение. Мы не подходим друг другу, Клэр. Мне не нужны долгосрочные отношения, брак или дети. В глубине души я одинокий волк и таким хочу остаться. Желаю удачи. Счастливого Рождества. Дж.».

Клэр долго читала и перечитывала его сообщение. А потом начала истерично смеяться. Она вошла в кухню, держа в руках телефон, и подруги уставились на нее, опасаясь, что она лишилась рассудка.

– Теперь это официально. Я только что получила известие от Джорджа. Он бросил меня. Прислал сообщение. Сказал, что это правильное решение для него. И пожелал мне счастливого Рождества. – Клэр села к столу рядом с подругами, чувствуя себя на грани истерики. – Ух ты, меня уволили и бросили в один и тот же день, – сказала девушка.

Казалось, что она находится в состоянии шока. Эбби молча обняла ее за плечи, и Клэр разрыдалась. Но она чувствовала странное облегчение, получив сообщение от Джорджа. По крайней мере, она не была ни в чем виновата. Он задавал тон их отношениям, страстно хотел встречаться с ней, говорил, что любит и хочет иметь от нее детей. А теперь бросил. Жестокость и ирония судьбы были почти невыносимыми. И Клэр знала, что впредь не будет доверять ни одному мужчине. Подруги уложили ее в кровать этим вечером и остались в ее комнате. Саша прилегла рядом с Клэр, Эбби сидела возле нее на полу и гладила подругу по голове, а Морган устроилась в ногах кровати. С несчастным видом она смотрела на Клэр, время от времени успокаивающе поглаживая ее ногу. Они были рядом с ней – это единственное, что они могли сделать. И наконец устав от слез, Клэр уснула.

Глава 14