Неразлучные

– Я не возьму у тебя деньги, мама. Я кое-что подкопила, и я могу жить на пособие по безработице, пока не найду себе место. Когда я вернусь, подыщу себе агента по трудоустройству. Я хочу, чтобы эти деньги остались у тебя.

– Пожалуйста, дослушай меня, – решительно сказала Сара. – Я отложила больше, чем ты думаешь. Кроме тебя, об этом никто не знает. И у меня есть идея. Я хочу вложить эти деньги в обувную компанию. Я знаю, как управлять бизнесом по оформлению интерьеров. Обувной бизнес вряд ли сильно отличается. Мы можем начать работы в очень маленьком масштабе на очень жестком бюджете. И ты сможешь создавать обувь, которая тебе нравится. Если мы преуспеем, ты сможешь вернуть мне эти деньги. Но я не этого хочу. Я хочу, чтобы мы стали партнерами. – Клэр с изумлением посмотрела на мать, и Сара удивила ее еще больше. – Я могу приехать в Нью-Йорк на несколько месяцев, на полгода, даже на год, и помочь тебе начать это дело. Я могу жить у вас, если твои соседки не будут возражать, и мы будем работать вместе.

После этого она сказала, сколько денег отложила, и Клэр чуть не свалилась с кровати. Это было более чем достаточно, чтобы начать свое дело в обувном бизнесе. Она знала, какой годовой оборот был у Уолтера, и у ее матери денег было даже больше. И с таким начальным капиталом они могли легко получить заем в банке, если им понадобятся дополнительные средства.

– А как же отец? – Клэр не могла себе представить, что мать может оставить его одного так надолго.

Сара поколебалась, потом ответила:

– Я думаю, мне самое время вернуться в Нью-Йорк к своей прошлой жизни. Я уже какое-то время размышляю над этим. Это будет прекрасной возможностью для нас обеих.

Сара улыбнулась Клэр, и та крепко обняла ее.

– Мама, ты невероятная женщина. И я буду в восторге, если ты будешь жить со мной, если ты не возражаешь против того, чтобы делить со мной кровать. Я спрошу остальных, но не сомневаюсь, что они согласятся. Но ты уверена? Это очень серьезный шаг.

Сара прожила в Сан-Франциско тридцать лет, и была несчастлива очень долго. Она хотела что-то сделать со своей жизнью, пока было не слишком поздно. И если попутно она могла помочь своей дочери, это казалось ей правильным решением. Она не испытывала сомнений.

– Твоему отцу самое время взглянуть на себя и решить, что ему делать со своей жизнью. Пока он не стал слишком стар. Она с грустью произнесла эти слова, но тут же улыбнулась Клэр.

– Господи, мама, – сказала Клэр с улыбкой. – Не могу поверить, что ты готова пойти на такое ради меня.

– А ради кого еще мне это делать? Ты мой единственный ребенок.

Сара сияла, и Клэр тоже. И они крепко обнялись. Теперь у них был план.

– Знаешь, мы можем размещать заказы на той же фабрике в Италии, которую использует Уолтер. Они прекрасно справляются со своей работой, и у них разумные цены. Можно попробовать шить обувь в Бразилии, но отделочные работы мне больше нравятся в Италии.

Клэр уже унеслась мыслями вперед. Ее мать только что превратила самое плохое в ее жизни Рождество в день больших надежд. Она сможет начать свое дело и приложит все усилия, чтобы добиться успеха. Потом Клэр вновь посерьезнела.

– Когда ты собираешься сказать об этом отцу?

– После твоего отъезда. Тебе ни к чему в этом участвовать. Я скажу ему, что мы собираемся открыть свое дело. Ему необязательно знать, где мы возьмем деньги. И в любом случае я собираюсь сказать ему, что ухожу от него. Не хочу, чтобы в этом он обвинял тебя. И это правда. Я хотела сказать тебе еще до твоего отъезда, что расстаюсь с ним. Давно пора было это сделать.

– Ты все еще любишь его, мама? – тихо спросила Клэр.

Она знала, какой большой шаг это был для матери. Она тридцать лет оберегала его, как ребенка, принесла ему в жертву и себя, и все свои мечты.

– Не знаю, – честно ответила Сара. – Такого человека, каким он стал сейчас, тяжело любить. И дело даже не в его пристрастии к выпивке. Дело в его отношении к жизни вообще. Я любила его таким, каким он был раньше, до того как все его предприятия потерпели крах. Тогда он верил в себя, но сейчас стал мрачным и ожесточенным. Я больше не хочу во всем этом вариться. Это слишком опасно. Стареть и так не радостно, но я не хочу стареть с угрюмым и несчастным человеком. Лучше останусь одна. Может быть, это подвигнет его на какие-нибудь изменения в жизни. И я хочу попробовать снова жить в Нью-Йорке. У меня там есть замечательные клиенты, но я хотела снова поиграть в высшей лиге. Или я так думала – но теперь мы будем делать обувь! – Она чуть не хихикнула, и Клэр улыбнулась. – Но я хочу, чтобы ты спросила соседок, как они отнесутся к тому, что я некоторое время поживу с вами. Если они скажут «нет», я их пойму. Если я стану жить с тобой, это сэкономит немного денег, но мне нет нужды экономить. Я могу снять небольшую квартиру на несколько месяцев, если так будет для тебя лучше.

– Будет здорово, если ты поселишься в лофте вместе со мной, и подруги полюбят тебя. Я спрошу у них и скажу тебе правду. Когда ты хочешь приехать?

Сара на минуту задумалась.