Неразлучные

– Первая неделя января будет не слишком рано для тебя? Нам надо начинать действовать.

Клэр слушала ее и чувствовала, как у нее кружится голова. Она начинает свой собственный обувной бизнес! Она никогда не смела мечтать о чем-нибудь подобном.

– Отлично, – сказала Клэр. – Как мы назовем нашу компанию?

Ее мать ни секунды не колебалась.

– «Клэр Келли Дизайнз», конечно. Как иначе мы можем ее назвать?

Женщины снова обнялись, и Клэр от всей души поблагодарила мать. А когда она ушла к себе, Клэр снова включила компьютер. Она послала по электронной почте общее письмо трем своим соседкам, написав им о том, что она открывает свою обувную компанию вместе со своей матерью, и спрашивая, не будут ли они возражать, если ее мать поживет у них несколько месяцев, пока они не поставят бизнес на ноги. Клэр добавила, что не обидится на них, если они не согласятся.

Подруги отозвались немедленно. Они были счастливы за Клэр и готовы с радостью принять ее мать. Морган добавила: «Надеюсь, что она готовит лучше тебя». Хотя для этого у них был Макс. Клэр отправилась к матери, чтобы сообщить об их ответе. Та была в своей спальне и разбиралась в шкафу. Клэр знала, зачем она это делает. Она отбирала вещи, которые возьмет с собой в Нью-Йорк.

– Все одобрили, – сообщила Клэр матери. – Единодушно.

Сара радостно улыбнулась ей и подняла вверх большие пальцы. И Клэр должна была отдать ей должное. Маме было уже пятьдесят пять лет, а она была готова открыть свою обувную компанию.

– Я люблю тебя, мама, – сказала Клэр.

Она вышла из спальни Сары и вернулась в свою комнату. Через два дня девушка улетала в Нью-Йорк и не могла дождаться, когда наконец вернется и примется за дело. Им предстояло сделать так много. Клэр и Саре придется слетать в Италию, чтобы встретиться с руководителями фабрики, оговорить условия изготовления их продукции и подписать контракт. Все было так хорошо, что не могло быть правдой. Но это происходило в действительности. Две недели назад Клэр лишилась всего, а теперь у нее начинается новая жизнь. Случилось чудо, и все благодаря ее матери. Клэр надеялась, что и для Сары это станет чудом. И, кто знает, может быть, отец наконец проснется.

В Рождественский сочельник Саша и Алекс были на дежурстве. Они сидели в ординаторской и ели один сэндвич на двоих. В ее отделении лежали две женщины, у которых начались преждевременные роды. Это были их первенцы, и роды, вероятнее всего, должны были затянуться до утра, но она все равно не могла уйти с работы. А в блоке интенсивной терапии новорожденных царило затишье. Трое детей были выписаны накануне, а оставшиеся находились в стабильном состоянии. Медсестры присматривали за ними, пока Алекс с Сашей беседовали и ели сэндвич с индейкой, который Алекс купил в кафетерии.

– Счастливого Рождества, – сказала Саша, улыбаясь ему. – Может быть, в будущем году у нас будет настоящий рождественский ужин с индейкой, а не просто сэндвич.

Но они не выглядели недовольными и были рады, что встречают Рождество вместе. Саша рассказала ему о Валентине и ее французском бойфренде. Они были в Париже и должны были вернуться через два дня.

– Я удивлена, что она все еще не рассталась с ним, – сказала Саша. – Обычно ее отношения так долго не длятся. Она с Жан-Пьером уже три месяца.

Родители Алекса позвонили ему прошедшим вечером и пожелали им обоим счастливого Рождества. Саше очень понравилось, как она провела с ними День благодарения, и она послала им после этого цветы с благодарностью, а к Рождеству – большую коробку шоколадных конфет. Они с Алексом еще не обменялись рождественскими подарками, потому что хотели сделать это на следующий день, когда не будут на дежурстве. Саша купила Алексу теплую шапку и перчатки, а ради смеха – резиновые тапочки.

Неожиданно Алекс достал из кармана коробку печенья, которую купил для Саши в кафетерии и вручил ей, когда она доела свою половину сэндвича.

– Десерт, – объявил он, и Саша заколебалась.

– Может быть, я поберегу его на потом. Ночь, похоже, будет длинной.

Она задумчиво смотрела на коробку.

– Давай открывай коробку, я куплю тебе еще, если захочешь. Кафетерий открыт всю ночь.

Саша сдалась и засунула руку в коробку, но не смогла добраться до печенья. Что-то ей мешало. Она заглянула в коробку и, увидев маленький черный бархатный футляр, непонимающим взглядом уставилась на Алекса.

– Что это?

Ее сердце начало бешено колотиться, когда она достала футляр и с изумлением посмотрела на Алекса.

– Это печенье с сюрпризом! – с широкой улыбкой объявил он. Она все еще держала футляр в руке, когда Алекс опустился на одно колено и нежно произнес: – Саша, я люблю тебя всем сердцем и всем моим существом. Вверяю тебе и себя, и все, что я имею. Ты выйдешь за меня замуж?

– О, мой бог, – пробормотала Саша и расплакалась. Алекс открыл коробку и надел на ее дрожащий палец роскошное кольцо с бриллиантом. – О, мой бог… я люблю тебя… какое это по счету свидание? – спросила Саша сквозь слезы.