Неразлучные

– Ну что ж, что бы вы ни решили, помни, что я хочу оплатить все расходы. Сколько бы это ни стоило. И вам нужно нанять профессионального организатора свадеб. Это недешево, но у вас нет времени, чтобы самим заниматься этим.

Папа говорил в точности то же самое, что и Морган. И Сашу растрогало то, что отец всегда был так щедр с ней. Он все еще помогал ей материально, а ведь Саше уже было тридцать два года. И он никогда не жаловался на это. Он знал, как напряженно она работает, и когда-нибудь, после окончания ординатуры, она сможет сама стоять на ногах. Но пока еще нуждалась в его поддержке.

– Вы уже назначили дату? – спросил отец.

– Скорее всего, в июне. Мы еще окончательно не определились.

Он на секунду заколебался, а потом сказал, что это замечательно, если ее это устраивает.

– Спасибо тебе, папа.

Сашу тронуло то, что он с такой готовностью вызвался оплатить ее расходы. В отличие от матери, которая будет только гостьей на ее свадьбе.

– Вы двое должны приехать к нам в Атланту, чтобы мы могли познакомиться с женихом.

– Обязательно приедем, при первой же возможности. У нас очень напряженные рабочие графики.

– Мы устроим банкет в честь вашей помолвки.

Саша еще раз поблагодарила отца и положила трубку. Она была довольна, что с ним все прошло так гладко, а что касается матери, другого она и не ждала. Но, по крайней мере, теперь они все знали и не могли пожаловаться, что она им ничего не сообщила. Теперь им с Алексом предстояло обговорить, где и когда состоится свадьба, и нанять организатора мероприятий. Саша уже начала беспокоиться, отправляясь на обед с Алексом. У них были свободными целый день и следующая ночь. И, глядя на сверкавшее на пальце кольцо, она улыбнулась. У дверей она помахала Эбби, которая сидела за своим компьютером. И Эбби помахала ей в ответ.

Эбби не отрывалась от компьютера со Дня благодарения, работая над своим романом и короткими рассказами. И результаты труда радовали ее. Она была предана своему делу. Родители позвонили ей из Мехико и были рады услышать, что она работает без устали. Как говорила ее мать, в конце концов все усилия окупаются.

Рождественские праздники она проводила в одиночестве. Ее родители уехали, с Айваном она порвала, Клэр была в Сан-Франциско, Саша и Алекс все время работали, а Морган была в ресторане с Максом. Временами Эбби становилось очень грустно. Работа отвлекала ее, но девушке хотелось бы иметь кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить. Как-то днем она вышла прогуляться и подышать свежим воздухом. Проходя мимо ветеринарной клиники, она посмотрела на объявления, висевшие на окне. В них говорилось о кошках и собаках, которых можно было взять к себе домой. Среди них было несколько нечистокровных чихуа-хуа, похожих немного на одну из собачек Оливера и Грэга, помесь мопса с биглем под названием «могль» и несколько пушистых собачек с густой шерстью, которые тоже были беспородными. Ее любимой фотографией была та, на которой был запечатлен метис чихуа-хуа и таксы, которого называли «чиуини». Он всегда вызывал у нее улыбку. И, словно фотографии неудержимо влекли ее к себе, Эбби открыла дверь и вошла в клинику. Следуя указателю, она поднялась на второй этаж, где был расположен приют для бездомных животных. У Эбби сжалось сердце, когда она увидела за стеклом множество маленьких брошенных собачек. Там было и несколько кошек, причем некоторые из них очень старые. Все питомцы были в свое время спасены; некоторых приносили люди, которые их нашли, некоторых приносили сами владельцы. Эбби стало очень грустно, ведь всем этим существам нужен был дом. Ее глаза налились слезами. На этих животных было больно смотреть, они были такими заброшенными. И вдруг она встретилась глазами с огромной черной собакой, которая уставилась на нее и несколько раз гавкнула, словно говоря: «Возьми меня домой».

– Не нужно так смотреть на меня, – сказала Эбби, глядя на нее через стекло.

Пес опять гавкнул. Он не собирался мириться с отказом.

– Я не могу тебя взять, – сказала Эбби, встретившись с ним взглядом. – Я живу в городской квартире.

– Мне все равно, – настаивал пес.

Эбби отошла от него, и он неистово залаял ей вслед. Эбби посмотрела на другую собаку, табличка на вольере которой гласила, что это тибетский терьер. Этот пес был очень старым. Внезапно Эбби поняла, что ей пора уходить, иначе она совершит ужасную ошибку и уйдет домой в сопровождении собаки. Она зашла просто посмотреть на них, чтобы слегка развеяться, а теперь они бередили ей душу. Огромный черный пес продолжал лаять, встав на задние лапы.

– Что это за собака? – спросила Эбби у проходящего мимо работника ветеринарной клиники.

– Это датский дог. Ему два года. Он был выставочной собакой, но его владелец привел его сюда, потому что уезжал и не мог найти для него нового хозяина. Его зовут Чарли. И он очень славный. Хотите с ним познакомиться?

Эбби чувствовала себя так, словно ее приглашают на свидание. И прежде чем сумела остановиться, она сказала: «О’кей», испытывая при этом легкую панику. Девушка не боялась собаки; она боялась себя.