Неразменный рубль

– Ты ещё и наврал мне! – обратился к Андрею. – Нехорошо свистеть, особенно старшим. Ну, ничего, я сам выступлю и разделочником, и поваром… А после разделаюсь с тобой.

Старец обернулся к Антону, потёр ладошки:

– Какой мерзкий очкарик!

– Слова, Андрюха, говори слова! – крикнул Халюкин.

– Чёрт, совсем из башки вылетело! – врач вскочил и выкрикнул, наставив на деда палец. – Ты, сукин сын, яви свой истинный облик!

– Ты уверен, что этого хоче?.. – Договорить пожиратель сердец не успел. Он закружился на месте, всё быстрее и быстрее. Пламя костра пригнулось. Старик слился в сплошной вихрь.

Первым из оцепенения вышел майор:

– Хватай железку, успокой эту гниду!

Андрей поднял «строгий ошейник», подбежал к вихрю, волосы встали дыбом. Гинеколог выставил руку, защищая глаза от мощного смерча.

Внезапно вихрь прекратился. Перед Бутербродовым, спиной к нему, стояла фигура без капюшона и без головы. Сантиметрах в тридцати над плащом струился дымок от волос тётки Агафьи. Как раз на том месте, где должна находиться макушка. Антон, который смотрел на Демона спереди, вытаращил глаза под очками, пробормотал:

– Ну, ни хрена себе!

Фигура повернулась, врач увидел зелёные угольки глаз и два ряда мелких, неровных зубов.

Секунда оцепенения – и доктор снова попытался надеть железку на «голову» существа. «Строгий ошейник» лёг точно на клубящийся дымок, провалился через пустоту, упёрся в воротник плаща. Дух схватил Бутербродова за горло и насмешливо пророкотал:

– Ну, явил я свой облик, и что дальше? Похоже, Андрюха, тебе пришла пора умереть.

Рука удлинилась, залезла в горло доктора, он отчаянно вырывался.

– Ты хорошо жил, пил, ел. Пришла моя очередь. Скоро я отлично закушу, – мурлыкал Демон, медленно вытаскивая руку из гортани – врач уже не сопротивлялся. Изнутри Андрея показалась белёсая копия его головы.

– Закуси своим дерьмом, страшила! – крикнул Халюкин, в его правой руке блеснул пистолет.

Грохнули три выстрела. Демона бросило на гинеколога, он разжал пальцы, доктор упал на землю. Дух устоял и развернулся к Антону:

– Ты мне надоел, очкарик! Сколько можно выпендриваться! Бесполезно всё равно! Отсюда вы живыми не уйдёте!

Демон двинулся к майору.

Халюкин снова выстрелил. Словно не заметив этого, нечистый совершил трёхметровый прыжок, схватил милицейского за грудь, поднял в воздух, приговаривая:

– Нет, всё-таки, какая мерзкая рожа! Молись, очкарик!

Андрей в это время сумел справиться с диким кашлем.

Попытался встать, но тут же рухнул назад, схватившись за правую ногу и скрипнув зубами.

– Отпусти его, долбанный ублюдок! – крикнул он. – Я нужен, меня и бери!

Дух не обратил на его выкрик ни малейшего внимания.

– Это всё неправильно! – заорал Андрей, хватая «строгий ошейник»[3]. – Почему эта железяка не действует!? Или тоже вышел срок годности!? – Врач поднял голову в тёмное звёздное небо. – Где вы – ангелы, архангелы!?.. Помогите, подскажите мне!..

Демон сдёрнул с Халюкина очки, тот сощурился. Затем повернулся к Бутербродову:

– Ангелы по ночам дрыхнут. И им наплевать на тебя и твоего уродливого друга.

– На себя посмотри, эталон красоты! – огрызнулся Антон. – Так тебе сразу кто-то и поверил! Правда, Бу? – милицейский мужественно пнул Демона ниже пояса.

Дух захохотал.

– У тебя железные яйца? – спросил Халюкин, охнув. – Или ты, вообще, без яиц? Как с этим у демонов, просвети?

Гинеколог же замер с открытым ртом, пробормотал:

– Сразу поверил, сразу поверил…

Демон наставил пальцы в глаза Антону.

– Не верь ему сразу… – врач встрепенулся и крикнул во всю глотку. – Яви свой истинный облик!

Чудище метнуло на доктора злобный взгляд, выпустило майора. Сделало шаг, его затрясло… и за несколько секунд оно растаяло. У костра образовалась большая тёмная лужа. Халюкин поднялся, подобрал очки, подошёл к луже.

– Осторожней, очкарик! – выкрикнул Бутербродов. – Хрен на выдумки горазд!

Лужа завибрировала, вытягиваясь в высоту. Антон отскочил.

Восемь секунд – и возле костра стояла громадная коричневая собака. Сверкали зелёные глаза, из пасти вырывались клубы серы. Она рыкнула, бросилась к врачу, придавила его к земле, разинула пасть:

– Не успеешь!

– Успею! – Андрей извернулся и с силой опустил «строгий ошейник» на голову пса, как раз между острых ушей. Он провалился через огромный череп на шею. Собака тотчас замерла, в бешенстве вращая глазами.

– Есть! Антоха, давай книгу!

– Сейчас! – Халюкин заметался у костра.

– Скорее! Эта гадина мне все рёбра отдавила!

– Вот! – майор подал книгу.

– Приятного аппетита! – врач всадил томик в клыкастую пасть.

Повалил густой дым, Андрей зажал нос, книга вспыхнула зелёно-красным пламенем.

– Чёрт! Как бы не поджариться! – ругнулся доктор. Бутербродов изо всех сил упёрся в собачью грудь, но не смог сдвинуть огромную тушу. Антон пихал её в бок – всё безрезультатно.

Земля под доктором затряслась.

– Что происходит!? – вскричал гинеколог.