Неразменный Золотой

– Вот здесь живет человек, который нам нужен, - сообщил Ши Шелам, остановившись у двери, обитой крест-накрест двумя полосами железа, и нажал на штырек, выступавший из двери. Тотчас по ту сторону раздалось мелодичное позвякиванье колокольчика, который извещал хозяина о гостях. Вскоре дверь отворилась, и на пороге возник старик, чье смуглое лицо и руки резко выделялись на фоне белого халата и седины. Он внимательно посмотрел на приятелей, сложил пальцы в форме кольца и кивком пригласил их следовать за собой. Конан недовольно оскалился, но Ши Шелам умоляюще посмотрел на него и сделал несколько гримас не хуже вендийской обезьяны, чем вызвал у киммерийца приступ смеха. Но Конан сунул в зубы кулак и всего лишь пару раз хмыкнул, после чего они степенно вошли дом Маркония и, миновав три комнаты, оказались во внутреннем дворике. Четыре больших горящих светильника, установленных в его углах, разгоняли мрак надвигающейся ночи.

– Я вас ничем не угощаю, потому что осталось совсем немного времени до сна, а нарушать свой распорядок у меня нет никаких причин, - сказал старый маг, предложив гостям сесть на низкие табуретки, и сам опустился на такую же. Ши Шелам и Конан молча сели.

– Прости нас, Марконий, за поздний визит, - начал было Ловкач Ши, но тот перебил его.

– Ты уже однажды приходил, скупщик краденого, и я отказал тебе в помощи. Что тебя привело ко мне на этот раз? Могу предположить, что коль ты все-таки пришел, зная, что я не помогаю проходимцам и ворам в их грязных делах, значит, причина у тебя веская, не так ли?

– Ты совершенно прав, Марконий, - сказал елейным голосом Ши Шелам, - я до сих пор не могу понять, то ли ты так мудр, то ли твое магическое могущество так велико, но ты всегда видишь суть вещей.

– Так ты маг?! - вскричал Конан, вскакивая с табурета. Его губы плотно сжались, а глаза сверкали. - Как же ты, сын шакала и крысы, посмел привести меня сюда? - грозно спросил он у Ловкача.

– Прости, Марконий, Конан не любит вашего брата, как бы хорошо не подавали его к столу, - ответил Ши Шелам на немой вопрос хозяина дома, - слишком много неприятностей натерпелся он от твоего сословия.

– Твой юный друг ошибается, - с улыбкой произнес Марконий. - Ну какой я маг? Я просто исцеляю раны и болезни, а также даю людям советы. И делаю это без всякой волшбы. Позволь, я взгляну на твои царапины, киммериец? - внезапно добавил Марконий и подошел к Конану.

– Откуда ты меня знаешь, старик? - с подозрением спросил Конан.

– Тебя очень многие знают, северянин. За то время, что ты провел в Шадизаре, ты успел прославить свое имя.

Поскольку Марконий не назвал порезы ранами, а употребил то же слово, что и Конан - царапины, - и поскольку старый маг говорил очень просто, без пафоса, Конан не стал противиться, когда тот осторожно ощупал пальцами порезы.

– Сущая ерунда, - наконец сделал Марконий заключение.

– Вот и я говорю, ерунда, - кивнул головой Конан.

– Однако следует их протереть моей настойкой. Не беспокойся, воин, я пользуюсь обычными травами, которые растут на этой земле и в горах, - мягким тоном сказал Марконий, быстро вышел за дверь и тут же вернулся с небольшим глиняным кувшином и обрывком цветной ткани.

Окуная лоскут в кувшин, он обработал раны Конана, затем обильно смочил их жидкостью и вернулся на свое место.

Для Ши Шелама самым удивительным во всей этой процедуре было то, что Конан проявил совершенно несвойственную ему покорность. Видимо, спокойствие и уверенность в себе, с которыми действовал маг, оказали на неукротимый характер варвара благотворное влияние.

– Но не эти царапины, видимо, привели вас ко мне, - сказал старик. - Поторопитесь, уже близок миг, когда я попрошу вас покинуть мое жилище.

– Изволь, мудрый Марконий, я скажу, - начал Ши Шелам. - Конан вступил в схватку с заговоренным. И как ни был искусен, он едва не потерял жизнь. Вот я и хотел спросить у тебя, есть ли способы, которыми можно одолеть этих детей Нергала?

– Одному заклятию можно противопоставить другое, более сильное. Но вряд ли вы найдете в Шадизаре человека, который сможет или захочет ввязаться в магический поединок, - покачал головой Марконий.

– Значит, зло будет процветать и дальше? - с напускной горечью воскликнул Ши Шелам.

– Увы, - вздохнул старый маг. - Я рискую удивить вас, но это справедливо. Всемирный закон равновесия никто не отменял, а значит, никто не отменял и зло. Что касается заговоренного, я могу предположить, что заклинание само перестанет действовать, когда этот человек окажется в зоне, где полностью отсутствует магическая энергия.

– Но где, где могут быть такие места? - вкрадчиво спросил Ши Шелам, а Конан рявкнул:

– Если ты их знаешь, старик, скажи нам!

Марконий некоторое время раздумывал, затем внимательно посмотрел на Конана и спросил:

– Сколько заговоренных существует?

– Четверо, - ответил за приятеля Ши Шелам. - Они служат у Граттара.

– У Граттара? - старик нахмурился. Видно, это имя говорило ему о многом. - Он приносит в мир слишком много зла.

– Вот видишь? - обрадовался Ши Шелам. - А я с твоей помощью его одолею! То есть… то есть, мы одолеем.