Нереальная дружба (СИ)

- Нет, - вопреки ожиданиям, ответил разбойник.

- Что ещё? - изумилась красавица и уже схватилась за хлыст по привычке, но вовремя остановила себя.

- Добавьте к вознаграждению ещё эту брошь, что красуется на вашей левой груди, - не дрогнув ни одним мускулом лица, заявил Чёрный Джон.

Анжелина взорвалась гневом, а уже лежащая на плети рука отчаянно замахнулась на атамана. Хлыст снова засвистел в воздухе, но Джон умело увернулся.

- Хам!

- Хорошо-хорошо, прошу прощения за грудь! Но брошь довольно дорогая.

- Ты просто негодяй! Я уже пожалела, что связалась с тобой!

- Маркиза, будьте спокойны - мы всё сделаем по договорённости. Итак, Ваша цена?

- Двадцать тысяч золотом, тридцать скакунов, коттедж, порох, пули и шхуна.

- Очень хорошо, только пятьдесят скакунов.

- Атаман, это грабёж! У меня стольких даже нет!

- Я разбойник, Ваша Светлость. Да и голова жертвы стоит дороже.

- Хорошо, по рукам. Кони, деньги, оружие, дом.

- И брошь, - добавил Чёрный Джон.

- Да сдалась тебе эта брошь! - вне себя от гнева воскликнула леди Линкольн.

- Вам же нужна жемчужная заколка, - жестом указывая на собеседницу, философски произнёс атаман. - А мне нужна рубиновая брошь. Соглашайтесь быстрее, пока я не передумал и не потребовал с вас ещё тридцать тысяч золотом. За непокорный нрав.

Племянница короля тяжело перевела дыхание и сильно сжала поводья. Конь, почувствовав настроение всадницы, заплясал под ней.

- Хорошо, - сквозь зубы процедила маркиза.

Девушка прикусила нижнюю губу, чувствуя, что на глаза наворачиваются непрошеные слёзы. Во что бы то ни стало ей необходимо было быстро собраться с духом. Красавица отвернулась, чтобы скрыть блеск слезы, украдкой вытерла щёку и перевела дыхание. Едва скрывая дрожь в голосе, она ещё раз подвела итог встречи с Чёрным Джоном:

- Хорошо. Деньги, табун, порох, пули, коттедж, шхуна и... и брошь, - острая боль пронзила сердце Анжелины. Но отступать было некуда. - Она дорога мне... Ты это понимаешь?

- Мне нет до этого дела, миледи. Я назвал цену, Ваше право согласиться, Ваше право отказаться. Благодарите Бога, что я не потребовал ничего порочащего Вашу честь. А ведь я мог просто отказаться и донести завтра на Вас королю.

Первая леди метнула на атамана злобный взгляд. Но Кеннеди оставался неприступен и холоден. Дрожащей рукой красавица отстегнула украшение с лифа, в последний раз посмотрела на ровный блеск камня при неясном свете луны, поцеловала его и, тяжело вздохнув, протянула Чёрному Джону. Но увидев, с каким равнодушием мужчина протянул навстречу ей свою ладонь, затянутую в чёрную кожаную перчатку, девушка внезапно отдёрнула руку и с силой бросила украшение на землю.

- В конюшнях получишь ключи от коттеджа и дальнейшие указания! - прорычала красавица и, стегнув коня, умчалась в ночь.

- Подумаешь, какие мы нежные... - пробубнил себе под нос Кеннеди, высматривая, куда именно упала брошка маркизы.

Пришлось ехать за факелом. В дрожащем свете огня атаман нашёл украшение, упавшее в песок, очистил его и, глядя на изображение Розы Тюдоров, довольно улыбнулся: «Вот, теперь ты, птичка, в моих руках. И в случае чего, мы пойдём ко дну вместе».

[1] В XVII столетии дамы обычно не ездили верхом самостоятельно. Их лошадь вёл под уздцы конюх.

[2] Старшие сыновья Якова Шотландского, поочерёдно бывшие наследниками его трона.

День пятый, 7 августа

Утром Ирена уже была готова к очередной встрече с новыми друзьями. Напевая себе под нос, она облачилась в бархатную тёмно-коричневую амазонку, но, отказавшись от помпезной шёлковой юбки, оставила только трико. Откинув за плечи едва прихваченные на одном виске волосы, девушка легко выбежала через чёрную лестницу на первый этаж, направляясь к конюшням. Но на её пути, откуда ни возьмись, появился канцлер.

- Ваше Высочество, Ирена Луиза Шарлотта София Английская, принцесса Уэльская, герцогиня Корнуоллская и...

Ирена, услышав своё длинное имя, не дала лорду Роквеллу договорить все причитающиеся титулы, зажала уши руками, замотала головой и перебила старика:

- Да перестаньте же! Тысячу раз я говорила Вам, милорд, что не надо так помпезно величать меня вне официальных приёмов! Это имя режет мне уши.

- Что за выражения, Ваше Высочество? - нахмурился герцог.

- Милорд, - с шумом выдохнув, помотала головой принцесса, - не тяните - говорите то, что хотели сказать. Зачем Вы меня остановили?

- Его Величество не желает, чтобы Вы сегодня покидали пределы Нижнего парка.

- Что? - округлила глаза девушка и возмущённо сжала кулачки.

- Вы можете удостовериться в этом лично. Пройдите к королю - Ваш отец ожидает Вас.

- Интересно, с каких это пор Вы, лорд Кестенфилд, стали исполнять обязанности посыльного? - язвительно заметила Ирена, назвав герцога по фамилии[1], что говорило об открытом пренебрежении к его титулу, круто повернулась в противоположную сторону и быстро зашагала по направлению к лестнице.

Ричард IV ждал свою единственную дочь в кабинете. Дешторнак, как обычно, сидел за перегородкой, чтобы не мешать августейшим родственникам беседовать.