Нереальная дружба (СИ)

В следующую же секунду воздух разрезал звук удара хлыста о чью-то спину - видимо, кто-то из бандитов решил помочь даме спешиться, что в её планы, естественно, не входило.

- Клянусь небом, - подперев щёку рукой, спокойно произнёс Чёрный Джон, - это Маркиза Прилондонских краёв. Очень хорошо.

Конь, не останавливаясь, гарцевал между костров. Анжелина держала повод только одной, левой рукой - в правой были зажаты пистолет и хлыст. Оценив обстановку, девушка поняла, что говорить надо с черноволосым мужчиной, спокойно наблюдавшим за ней, в то время как остальные путались под ногами и обступали коня со всех сторон.

- Ты атаман? - грозно сдвинув брови, спросила девушка.

- Ну я, - непринуждённо ответил Кеннеди.

- У меня к тебе дело, Чёрный Джон! - произнесла Анжелина и снова стегнула одного из бандитов по спине, посчитав, что тот слишком близко подступился к ней. - Да скажи уже своим собакам, чтобы не приближались! Моё имя - леди Линкольн!

- Очень хорошо, - произнёс Кеннеди и сделал едва заметный жест рукой, после которого все разбойники отступили от всадницы на 2-3 шага.

- Разговор секретен. Садись на коня и поезжай за мной. Иначе я обращусь к другим шайкам - в Англии разбойников полно.

- Возможно, только мы всё равно лучшие, и Ваша Светлость это прекрасно знает, - ответил Кеннеди, оторвавшись, наконец, от скалы.

Шепелявка подвёл к нему коня.

Анжелина усмехнулась, развернула жеребца и уже готова была его пришпорить, как снова на пути выросла фигура одного из разбойников, который только возвращался в лагерь с мелкой добычей и, разумеется, не знал о происходящем. Девушка замахнулась кнутом, чтобы очистить себе путь.

Раздался свист.

Но разбойник оказался проворнее. Перехватив хлыст со словами: «Это ещё что такое?», он поднял голову на всадницу и, увидев прекрасное лицо маркизы, освещённое неровными языками пламени, мягко улыбнулся. Секундное замешательство сменилось любезностью:

- Это Ваше? Простите, не хотел ничего плохого. Возвращаю.

И, отпустив хлыст, мужчина пропустил коня и прекрасную наездницу. Анжелина лишь фыркнула в ответ, даже не пытаясь рассмотреть спрятанного под тенью шляпы лица бандита. Воткнув шторы в бока своего коня, она ускакала.

Джим Токкинс - а это был ни кто иной, как именно испанец - проводил леди задумчивым взглядом. «Никогда не видел более красивой женщины, - подумал мужчина. - Красивой, властной и гордой... Как сама королева. Но лицо... Какое знакомое лицо...»

Отъехав к дороге, Анжелина подождала атамана, который нагнал её довольно быстро. Их лошади шли рядом неспешным шагом, и маркиза изложила суть дела. Молча дослушав до конца, Чёрный Джон ответил:

- Очень хорошо. Я Вас понял, миледи. Вы хотите, чтобы мы выкрали наследную принцессу, но что делать с нею после? Не можем же мы поднять на дочь короля руку. Не просите этого - я англичанин и англиканин, без надобности жизни не отнимаю. К тому же я не могу пойти против своего Отечества.

- Не смешите меня, атаман, - скривилась Анжелина. - Вы давно не служите Отечеству, а работаете только на себя. Делайте с наследницей, что хотите. Хоть замуж её берите, хоть в рабство продавайте, мне всё равно.

При этих словах первой леди  атаман так крепко стиснул зубы, что они заскрежетали. Но мужчина постарался сделать всё, чтобы заказчица не заметила его эмоций.

- У меня одно требование: увезите её за пределы Англии, чтобы она не могла составить мне конкуренцию! Чтобы духу её здесь не было. Всё, что мне нужно - это жемчужная заколка. Бабочка должна быть моей.

- Вы уверены, что в тот день, когда мы будем похищать принцессу, она наденет эту самую заколку?

- Элисса Английская не расстаётся с нею даже ночью, смею Вас уверить.

Первая леди остановила коня, атаман сделал то же.

- Очень хорошо. Простите мой нескромный интерес, но неужели эта жемчужина настолько бесценна?

- Ха, - нервно повела головой красавица, - «бесценна»... Да цена ей - грош! Обычная безделушка, но с тайной силой. И только получив её, я буду уверена в собственной безопасности. Ты согласен, атаман?

- Какое я получу вознаграждение?

- Двадцать тысяч фунтов и загородную резиденцию на Кембриджской дороге. Это отличный двухэтажный коттедж. Думаю, твоей банде там будет достаточно места, - с этими словами Анжелина отстегнула мешок с золотом от пояса и бросила его атаману. - Держи задаток. Здесь тысяча золотом. Остальное получишь после выполнения условий.

- Очень хорошо, но сейчас мы, мягко говоря, на мели. Нам нужны лошади, пули и порох. А этих денег недостаточно, чтобы покрыть все нужды разбойничьей вольницы.

- Хорошо, я дам тебе тридцать отличных королевских скакунов, дам пули и порох, - одними ресницами кивнула красавица. - Это всё будет ожидать тебя завтра у моих фамильных конюшен - они за пределами королевского парка и никто не обратит внимания на вас. Пришли людей, и ты всё получишь.

- Очень хорошо. Но риск велик.

- Тебе мало? - подняла брови первая леди.

- Если меня поймают, то вздёрнут, и никто не защитит. Мне нужны пути отступления. Шхуна.

- Хорошо, будет тебе шхуна! - уже начиная злиться, нервно ответила маркиза. - Достаточно?