Нереальная дружба (СИ)

Чёрные глаза красавицы злобно сверкнули, заставив содрогнуться бедную камеристку.

- Поняла, миледи, - сделала книксен девушка.

- Хорошо. А теперь иди! И не проговорись - будет хуже, помни.

- Да, миледи, я поняла Вас...

- Пошла вон!

Мери стрелой вылетела в коридор и бегом помчалась вниз. Через минуту она уже заперлась в кабинете Ирены и облегчённо вздохнула.

Четырнадцать друзей, провожающих Ирену, в недоумении смотрели на неё возле окраины Виндзора после её слов: «Всё, дальше - я сама!»

Тед первым решил прервать молчание:

- Ты уверена в своём решении?

- Безусловно! - кивнула девушка. - И прошу вас - только не обижайтесь. У каждого есть свои причуды.

- Но теперь ты не в безопасности, - хмуро возразил Джером. - Вспомни Кеннеди и Токкинса.

- Сегодня мне точно ничего не угрожает, - улыбнулась Ирена и махнула рукой за спину. - Они же уехали в противоположную сторону - на Кембридж!

Как можно было с этим спорить?

- Нет, всё-таки... - едва продолжил Эрик, как Джек махнул рукой со словами:

- Это бесполезно, ребята. В прошлый раз она нам с Джоном тоже не позволила себя до дома проводить.

- Да, было дело, - кивнул Райт. - Ирена - дама решительная, и перечить ей бесполезно.

На губах командира стражей появилась снисходительная улыбка, которая давала понять девушке, что он не торопит её раскрывать все карты разом, но всё-таки надеется когда-нибудь узнать и эту тайну.

- Спасибо, ребята, - улыбнулась принцесса.

- Знаешь, - подведя коня ближе к девушке, проговорил белобрысый Эрик, - мы тебя уже довольно давно знаем, и, казалось бы, не должно уже оставаться никаких секретов. А ты по-прежнему остаёшься для нас загадкой!

Ирена смущённо опустила взгляд.

- Но это здорово, чёрт возьми! - воскликнул Вайт, и среди «красных» пробежала волна одобрения.

- Интересно, - цокнув языком, задумчиво произнёс Крус, - разгадаем ли мы когда-нибудь эту загадку...

- Честно говоря, мне бы этого не хотелось, - призналась Ирена. - Или хотя бы не в скором времени.

- Да неужели всё настолько страшно? - снова подал голос Джером, пристально глядя в лицо  Русалочки. - Какой должна быть тайна, чтобы ты так тщательно и долго скрывала её от нас? Если ты не леди Кеннеди, то почему прячешься?

Наследная принцесса Англии посмотрела в его огромные чёрные глаза - сегодня он говорил с ней как с обычной девушкой уже трижды!

- Я не знаю, как объяснить... - ответила Ирена. - Просто нам очень хорошо вместе, и я не хочу ничего менять. Моя тайна может всё испортить.

- В таком случае, - развёл руками Эрик, - нам остаётся только спросить: и когда же мы сможем лицезреть тебя вновь?

- В любой день на городской площади столицы у базарных рядов, - улыбнулась блондинка.

- Завтра в городе Майкл и Сем Тоберты, - прикинул Рональд и, обернувшись к друзьям, добавил: - Вам повезло, парни.

Кузены довольно закивали.

- Помни, что мы всегда рады видеть тебя в лагере, - произнёс Райт, обратив взор на девушку. - Ты действительно уже стала частью нас, и без тебя нам уже как-то неуютно.

- Спасибо, - проникновенно ответила Ирена. - Это самое приятное, что я могла услышать от вас... Мои Лесные стражи...

Парни заулыбались, явно одобряя такое своё название.

Наследница не преминула воспользоваться позитивной ноткой, чтобы красиво исчезнуть. Она развернула коня, слегка его пришпорила и помахала друзьям рукой на прощанье:

- До свидания, рыцари!

В ответ раздалось разноголосое «до свидания» четырнадцати взрослых мужчин, пленённых одной, самой обычной на вид девушкой.

Анжелина слонялась по восточному корпусу в раздумьях, спускаться ли в парк или слишком сыро для прогулок. В очередной раз выглянув в окно, выходящее на задний двор, она увидела, как возле конюшни спешилась её кузина в коричневой простой амазонке без юбки.

Заинтересованная маркиза положила руки на подоконник и прильнула к стеклу. Она увидела, что вышедший конюх, имя которого постоянно почему-то забывалось, взял Бурана под уздцы и увёл в конюшни. Но, вопреки ожиданиям, наследница не зашла под козырёк дворцового подъезда, а нырнула в конюшни вслед за Брюсом.

Около четверти часа пришлось прождать первой леди, когда наследная принцесса вновь окажется на улице. «Да о чём можно так долго болтать с конюхом?! - поражалась маркиза. - Это просто немыслимо... Господи, избави страну от такой королевы!»

Наконец Ирена появилась. Она улыбалась навстречу ветру и не спеша шла к подъезду - начинал снова накрапывать дождь.

Первая леди направилась к чёрному ходу, где решила встретить кузину. Но девушка не спешила появляться на пороге. Красавице пришлось спуститься по лестнице, хотя изначально в её планы входило свысока оглядеть неприличный наряд наследной принцессы, чем она намеревалась «убить» гордость дочери короля.

Анжелина встала в позу, но Ирена так и не появлялась.

Леди Линкольн прильнула к двери и расслышала негромкий разговор кузины с гвардейцем. «Ах, вот как?! - изумилась красавица. - Она теперь ещё и с солдатнёй болтает!» В следующий миг створка качнулась, Анжелина успела отступить. В проёме показалась белокурая головка наследницы, всё ещё говорящей со стражником: