- Ничего не чувствую, - развел он в очередной раз виновато руками. - По-моему, вы поставили на дохлую клячу.
- У нас забеги по другим правилам, - произнес спокойно Горец. - И лучшие рысаки в них чаще валятся задолго до финиша.
- А такие доходяги, как я, рвут финишную ленточку?
- Бывает.
- Вы очень любезны, - улыбнулся Лаврушин.
- Я шучу. Но у вас все получится...
***
В обязанности друзей входило присутствие на ежедневных заседаниях Малого военного совета. Лишь один стул на них оставался пустым. Он ждал своего хозяина. И никто другой не мог его занять.
Там заслушивались оперативные сообщения, данные разведмероприятий, отчеты о проведенных акциях. Планировались новые операции.
Нечисть на планете активизировалась. Даже те, кто десятилетиями сидели в ведьминых оврагах, в глухих трольчачьих заимках и гнилых кикиморовых болотах, сегодня наглели, подбирались к заставам, нападали на них, набрасывались на патрули.
- Пятая вертолетная эскадрилья нанесла удар по логову орков в Деревянном Ущелье, - докладывал руководитель военно-воздушными силами - подтянутый английский ас времен Второй мировой войны с обгорелым лицом. - Там наблюдалось большое скопление нежити. Оттуда шли налеты на шестую и восьмую заставы.
- Результат? - спрашивал Светлый Князь.
- Потеряли вертолет. Трое погибших.
- Горько слышать.
- И ушло несколько орков.
- Досадно слышать.
- Во время разведывательных облетов мы выявили три передвижные группы. Навели на них сухопутчиков. Уничтожено двадцать пять единиц противника.
- Сколько ушло?
- Треть.
Потом докладывал начальник разведки - строгий полковник советской госбезопасности из шестидесятых годов:
- Диверсионная группа зомби терлась около заставы у Гремучего Водопада.
- Сколько? - хмурился князь Властимир.
- Двадцать морд, минимум.
- Откуда? Наши?
- Нет. Опять приоткрылась дыра.
- Где?
- Мы не знаем. Дырки возникают то там, то тут. Но они пока не могут пропустить больше...
- Вот провал зазияет, - прорычал приглушенно и мощно, как водопад Виктория, богатырь Илья Муромец. - Тогда и расшалятся вовсю, дети поганины. Вот помню со Змеем о тринадцати головах бились, так он...
Но его воспоминания как обычно оборвали, и он обиженно засопел. Летучка продолжалась. Новостей было немало.
- Шагающий треножник марсиан, - продолжал доклад начальник разведки. - Его видели у озера Королевы Анастасии Гордой.
- Эта хрень с ногами откуда? - воскликнул Петька.
- Тоже из дыры.
- И я даже знаю, из какой дыры, - начал Петько.
Но Василь Иванович резко оборвал его:
- Молчать, охальник!
- А я что? А я и не то подумал вовсе…
Потом приходило время планирования мероприятий.
Василь Иванович, теребя ус, кричал:
- Значит так, братцы. Отделение магов надо запустить на оборотней у Мельничного пруда.
- Нам не хватает магов на контроль провала, - взмаливался Дункан. - Возьмете троих на укрепление штурмовой группы.
- Ага? А эти капиталисты нам как в тыл своих колдунов. Да с заклинаниями противостояния. И в какой жопе гиппопотама мы тогда будем?
- Василь Иванович, - укоризненно произнес Петька. – Это ж надо так сказануть.
- Учись, зеленка, - закрутив ус усмехался Чапаев.
- Будут они на диверсии колдунами разбрасываться, - вернул в русло разговор Горец.
- Так мобилизация. Самая гнусная контра на нас прет! - не отставал Василь Иваныч. - Не, давай отделение!
- Мобилизация! - послышался знакомый голос.
Свободный стул отныне был занят. На нем материализовался крошка Большой Японец.
Светлый Князь расплылся в улыбке.
- Здрав будь, желтолицый брат.
- Здравствуй, здравствуй, - Большой Японец начал кланяться, сложив ладони перед грудью. - Здравствуйте, - кланялся в разные стороны. - И вы здравствуйте, - поклонился и Степану с Лаврушиным.
- Что-то ты задержался, Змеевед, - пророкотал обрадованно Илья Муромец. - Видать по запутанным дорожкам тебя кикиморы носили.
- Не мог найти дорогу обратно. Очень далеко был. Очень холодно было. Очень у Ледовой Империи мобилизация.
- Мы знаем.
- Скоро на нас пойдут. Очень много крови будет.
- Когда?
- Завтра-послезавтра пойдут. Уже провал собрались расширять. Полк магов собрали.
- Чем можем возразить ворогу? - спросил князь Властимир.
- Можем - не можем... Драться будем. «Орган» очень нужен.
Светлый Князь посмотрел на Лаврушина выжидательно. Тот, готовый провалиться сквозь землю, только пожал плечами.
- Будет так, как суждено, - рубанул ладонью воздух Светлый Князь. – «Орган» примет Музыканта… Или не примет его. А нам неча горюшку и тоске предаваться. Надо биться, живота не щадя! И чтоб рука не дрогнула! Боги предков за нами!
- Покажем басурманам, как землю нашу топтать! - расправил плечи Илья Муромец.
- Набьем морду буржуям! - поддакнул Петька.
- Надерем задницу детям Сета, - Конан заиграл мышцами.
Ожидание заканчивалось.
***
Долгожданное наступление врага все не начиналось. На подземном командном пункте царило напряжение. Дежурный офицер - русский полковник РВСН времен третьей мировой войны 1988 года, сидел за столом, напоминавшем пульт космического корабля. На его шее висели наушники. Пальцы бегали по клавиатуре.