Нереальный эффект (СИ)

За эти две недели у нас было всего лишь три действительно ответственных вызова - "похищение" с последующим извращенным «изнасилованием» старшей дочери одной из матриархов одноименного Совета (насильницей оказалась давняя пассия, уставшая ждать благословения "папеньки" и решившая все взять в свои руки); подрыв склада с химикатами (из-за производственного брака химхранилищ) и крупное экстранет-денежное "ограбление", оказавшееся на деле критической ошибкой заглючившего банковского ВИ. Самое забавное, что никто по итогам даже не сел - все решили полюбовно.

В некоторых случаях - более чем в одном смысле, хе-хе.

Жизнь была прекрасна и удивительна. Впереди нас ждали совместные дела, приключения и расследования - я был абсолютно уверен в этом.

Поэтому последующих событий мы не просто не ожидали - мы не могли даже предположить, что это произойдет.

Даже в самых страшных своих снах.

И Жнецы тут были абсолютно не причем.

...

Я знаю, что и сейчас - много лет спустя - мы помним об этом.

Мы не сможем это забыть, пока мы живы.

Да и никто бы на нашем месте не смог бы.

И как мы вообще нашли в себе силы продолжать после такого?..

Но сейчас - еще ничего не случилось.

Сейчас - Джон Николас Далтон и Гаррус Вакариан - это два лучших сотрудника Следственной Службы Центрального Отдела Цитадели - и, пожалуй, два лучших напарника во Вселенной.

...

...Говорят, что кармы нет.

Что есть такие разумные, которым всегда везет...

Что существуют те, кто способен найти устраивающий их выход - из любых обстоятельств...

Что мы сами строим свою судьбу...

...

А есть то, о чем не говорят.

О том, что иногда приходит день оплаты - по выставленным жизнью счетам...

Или даже просто - "День Платы"...

...

Тем вечером - пришел наш с Гаррусом.

Хоть мы поняли это еще очень нескоро.

И слава Богиням - иначе мы точно сошли бы с ума.

Полностью.

***

16.04.2181, 29:30, район Закера, квартал 228, дом 9, квартира Вакариана

Сигнал срочного вызова от Паллина прозвучал, как и всегда - в самый неожиданный момент.

Я не говорю "неподходящий" - для начальства в "органах" не бывает "неподходящих" моментов. Они всегда вовремя - когда ты меньше всего их ждешь.

Закон жизни, однако.

Настроение у нас обоих было фантастическим - мы уже помирились, в наших "парусах души" свистел попутный ветер - и сам ворка нам был не брат...

Наверное, именно поэтому вид Паллина на наших инструментронах нас так сильно потряс.

Я видел его разным.

Спокойным и взрывным, добродушным и разозленным, грустным и веселым, скучающим и заинтересованным...

Но я никогда, никогда в своей жизни не видел его сломленным.

- Далтон. Вакариан. Мне наплевать, где вы оба сейчас - пулей в Отдел. Ясно?

Нам оставалось только кивнуть и подчиниться.

- Что-то сверхсерьезное случилось, Ник. - Гаррус был предельно собран.

- И что-то, что его надломило, Гар. Я никогда его таким не видел.

Напарник покивал, соглашаясь.

- Не боись, ты мне сам говорил - прорвемся! - он сказал с бодростью, явно пытаясь скрыть терзающее его беспокойство внутри...

Шизра, Велора, Элдора - почему же у меня настолько плохое ощущение от всего этого?

Наш кар быстро несся по направлению к Отделу.

Скоро все разъяснится.

***

17.04.2181, 0:02, кабинет Директора Ц-Сек

По лестнице вверх мы не взошли - взлетели. Дорога была нам известна - и в кабинет Паллина мы вошли вдвоем - уже где-то через минуту после прибытия.

- Директор, сэр - главный след...

Паллин уже ждал нас. Стоя.

- Вакариан.

Гаррус тут же замолк.

- Далтон.

Его помертвевший взгляд остановился на мне.

- Сейчас вы едете со мной - не задавая никаких вопросов. На все вопросы вам обоим ответят по прибытию. - Он опустил глаза на секунду.

- И я хочу, чтобы Вы знали - я не имею ни малейшего отношения к этому делу. Меня просто попросили назвать двух объективно лучших в моем ведомстве - и я назвал вас. - Его взгляд взаправду стал просительным? - Постарайтесь не забыть об этом.

Мы были ошарашены. Вопросы как-то сами собой исчезли из головы - но не из памяти.

Паллин вышел из кабинета, и мы вышли вслед за ним.

Спустившись на лифте вниз, мы втроем прошли мимо обалдевшего дежурного на стоянку аэрокаров - и в ее глубине мы увидели богато отделанный, массивный, черный аэрокар-лимузин экстра-класса - такой бы был к лицу послу или...

...Советнику?..

Правая боковая дверь открылась - но салон оказался пуст. Паллин сел сзади - а мы примостились напротив него...

Аэрокар плавно, почти бесшумно и грациозно, несмотря на размеры, взлетел - и мы оказались на неизвестной территории - территории догадок и предположений.

Было ясно только одно - совершенно внезапно нами заинтересовались "высшие эшелоны" галактической власти - а уж причин их интереса могло быть "море разливанное и окиян неизведанный"...

Лимузин вез нас в неизвестность, как Харон - души мертвецов через реку Стикс...

...

Сейчас я понимаю, что это была наша "точка невозврата".

Но, за редкими исключениями - разумные не знают своего будущего.

Даже Оракул не мог предсказать свое.

Чего же хотеть от (сравнительно) простых разумных?..

...

Тонированные дочерна стекла аэрокара лишь сгущали тьму ночной станции вокруг нас.

***