Неро

Мне не должно быть скучно. Этот дом огромен, и в нем есть все, что я только могу пожелать, но прошла уже неделя с тех пор, как Неро уехал, и я могу смотреть в одиночку только столько фильмов.

И я просто не привыкла к такому количеству времени отдыха. Даже с подпиской на электронные книги, которую он установил на мой телефон, и всеми потоковыми сервисами на моем ноутбуке, и постоянными ответами на электронные письма о цветах и узорах от дизайнера, мне все равно скучно. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз я не работала полный рабочий день, или даже больше, чем полный. Еще до того, как мне исполнилось восемнадцать, у меня было больше одной подработки. Оглядываясь назад, просто чудо, что мне удалось закончить среднюю школу.

Закончить школу…

Пожевав губу, я задумалась, будет ли Неро против, если я поступлю в колледж.

Глупый вопрос. Конечно, он был бы не против. Он, наверное, заплатил бы за то, чтобы меня приняли в какую-нибудь школу Лиги плюща, если бы я попросила его об этом. Но это не то, чего я хочу. Местный муниципальный колледж был бы неплох, я думаю. Или, может быть, онлайн обучение, если мы должны беспокоиться о безопасности.

Я еще немного пожевала губу.

Что бы мне изучать?

Мысли крутятся в голове, но никак не могут найти ответ. Он даже не может составить список вариантов. Я даже не знаю, что меня интересует.

Собаки?

Я качаю головой, радуясь, что никто не может прочитать мои мысли.

Пейтон, на что ты хочешь пойти учиться? Хм, не знаю, собаки?

Перевернувшись на бок, я смотрю на Тото.

Я не хочу быть ветеринаром. У меня нет для этого желудка.

Честно говоря, Неро, наверное, будет способствовать тому, чтобы я получила образование, но не думаю, что он позволит мне работать.

Кстати, о слуховых мыслях: моя учительница по женским наукам в старших классах вычеркнула бы пятерки из всех моих старых заданий, если бы услышала это.

Но я действительно не возражаю.

Приятно, когда тебя обеспечивают.

Приятно, когда о тебе заботятся.

Приятно расслабиться. Впервые в жизни по-настоящему расслабиться.

Мои пальцы барабанят по дивану.

Итак, если мне не нужны деньги, и я не буду использовать диплом для постоянной работы, что мне остается?

Лапы Тото подергиваются, он уже гонится за чем-то по стране снов.

Что если… Я снова прикусила губу.

Что, если я смогу заниматься благотворительностью? Что бы это ни значило.

— Почему это так трудно? — Хнычу я вслух.

— Что случилось? — Голос Роберта вырывает из меня крик, который посылает уже не спящего Тото в припадок лая.

Я изо всех сил пытаюсь сесть. Тото бегает по периметру комнаты в поисках опасности. А Роберт стоит на входе в каморку с забавным видом.

Я прижимаю руку к сердцу.

— Ты меня напугал.

— И твою маленькую собачку тоже.

Я закатываю глаза на то, что стало его любимой фразой.

Решив, что угроза нейтрализована, Тото выбирает новое место на ковре, кружит, потом падает.

— Что заставило тебя так сильно задуматься? — спрашивает Роберт, опускаясь в кресло напротив меня.

Роберту около тридцати, он выглядит как нечто среднее между морским пехотинцем и медведем гризли, и после первого дня вместе, когда мы поняли, что он так же неловок с женщинами, как я с мужчинами, все странности как бы сошли на нет.

Он классный, но относится к своей работе очень серьезно, поэтому, хотя я бы с удовольствием провела весь день, разговаривая с ним, я знаю, что он позволит себе посидеть только пять минут, а потом снова в патруль.

— Я просто пытаюсь понять, что делать со своей жизнью. — Я гримасничаю, как только говорю это, слыша, как неубедительно это звучит.

Роберт приподнимает одну кустистую бровь.

— Красивого, безумно богатого, чрезмерно заботливого мужчины недостаточно?

Я бросаю на него взгляд.

— Ты не можешь его получить.

Роберт смеется.

— Ужас не входит в список моих фантазийных качеств мужа.

— Неро не страшный.

— Угу, как скажешь.

— Кем ты хотел стать в детстве? Это всегда был… военный? Или как вы там называете эту профессию? — Возможно, это слишком личный вопрос, но я изголодался по разговорам.

— В основном. Наверное, слишком много g.i.joes [3]. — Он пожимает плечами. — А как насчет тебя? Должно же было быть что-то, чем ты хотела заниматься.

— Конечно. Но я думаю, что шансы на то, что я стану профессиональной балериной, сейчас довольно малы. Мои необычные мечты прекратились примерно тогда, когда мне исполнилось девять лет. После этого я мечтала только о том, чтобы уехать из дома. Не было никаких иллюзий, что я стану кем-то великим.

Почувствовав мое настроение, Роберт поднялся со стула.

— Ну, экзистенциальные кризисы, похоже, территория лучших друзей, так что я вернусь к работе.

Моя улыбка дрожит, и как только Роберт выходит из комнаты, я ее отпускаю.

Жаль, что у меня нет лучшего друга.

Тото издает громкий собачий храп.

Извини, приятель, ты не в счет.

Уставившись в стену, я решил, что у меня действительно есть лучший друг. Неро.