Неровня

   Риннар, помедлив, вышел в свою комнату.

   С умыванием я не задержалась: кувшин воды, тазик, чистое полотенце и я была готова. Костюм был мятый, а по низу брюки заляпаны грязью, но возможности почистить его не представилось. Приехали мы поздно, большая часть слуг уже спали, а уезжаем рано, вот и пришлось втискиваться в несвежую одежду.

   Нас ожидал ранний завтрак и стационарный портал: сооружение, затеянное ещё прадедом нынешнего короля и с тех пор только претерпевающего постоянные  склоки магов о его необходимости. Как же так, люди без капли таланта используют передовые магические технологии? Ведь первоначально подобные порталы были предназначены для мгновенной переброски армии к границе или вообще, за пределы государства, если соседний правитель будет настолько слеп, что не заметит масштабные подготовительные работы. Самые первые стационарные порталы стояли в трёх местах: столичном королевском дворце, городах Гаршаане и Куйдлине - расположенных на западе и востоке Иолании, соответственно.

   После количество порталов была увеличено до пяти, а ещё лет через десять полноценная сеть мелких и крупных порталов опутывала все наше государство. Через какие-то врата можно было пройти в одиночку, при прохождении других - захватить всю семью с собой. Тот портал, к которому мы приближались, был один из старейших, его вытянутое в небо здание с чёрными колоннами, виднелось издалека и было одно из самых высоких зданий города. Очередь к нему вилась за несколько кварталов, доходило до смешного: некоторые особо ленивые купцы, предпочитали ждать пять-шесть часов перехода, хотя их целью был соседний город тремя часами пути по обычной дороге. Но портал исключал въездные пошлины и встречу с бродячими разбойниками, поэтому многие торговцы предпочитали заплатить и ждать, чем искать охранников, которые ещё и могли оказаться наводчиками этих самых разбойников, бывало и такое.

   - Мы здесь задержимся надолго, мог бы и очередь занять, - недовольно проворчала я, покачиваясь на Ониксе. Риннар все же услышал сквозь постукиванием колёс и привычную утреннюю городскую суету мои слова и ответил:

   - Мог бы и мы были бы на два человека раньше, чем сейчас. Я лучше воспользуюсь приоритетным правом проезда.

   - На основании чего? - мне действительно было любопытно.

   - Я - маг, или ты забыла,- улыбнулся Риннар.

   - Интересно, почему это маги могут пользоваться порталом без очереди?

   - Потому что мы его создали, - констатировал очевидное несносный недоучка.

   Я почесала нос:

   - А если несколько магов встречаются? Кто идёт первым?

   - По старшинству, или величины силы, так как я студент, то иду в самом конце ранга.

   - Значит будем надеяться, что остальные маги предпочитают сами создавать себе порталы, а не пользоваться общественными.

   Наши ожидания оправдались, сегодня Риннар был единственным магом суровый неулыбчивый  охранник, потеснив часть людей и нелюдей, пропустил нас в здание. Мы спешились и несколько минут боролись с лошадьми, не хотящими идти в помещение, щедро пропитанное магией. Нас проводили десятки неприязненных и кое-где откровенно ненавидящих взглядов. Некоторые люди ждали своей очереди с прошлого вечера, а мы только подъехали и уже заходим.

   На входе нас подхватил служка и молча повёл по извилистому широкому коридору, с высокими потолками. То там, то здесь встречались люди в оранжевых мантиях - маги, обслуживающие портал, работающий круглосуточно.

   Лошади замедляли шаг и стригли ушами, выдавая свою насторожённость и напряженность. Но мы заставляли их идти дальше.

   Само помещение портала представляло собой огромную залу с многометровым кругом на полу, выложенным белоснежным Картарийским мрамором. Он прекрасно проводил магическую энергию и оставался белоснежным, даже после пожара.

   Непонятное механическое сооружение стояло возле границы портала, возле него суетилось двое в оранжевых мантиях. Служка исчез, закончив свою миссию.

   - Здравствуйте, нам нужно в Шоешон, лошади пойдут с нами, - голос Риннара был слегка надменен, ни дать, ни взять аристократ с родословной от начала времён. Хотя мне известно, что его род пришёл с запада, когда пра-пра-пра-пра-пра-прабабка нашего короля вышла замуж за одного из младшего  отпрысков императора по большой, между прочим, любви. И вместе с собой отпрыск привёз свиту, в составе которой и жил предок моего Риннара, занявший достойное место при  королевском дворе. Это были Придворные маги в нескольких поколениях. Вот только прадед Риннара и его дед полностью были погружены в научные изыскания и отошли от дел, вместо них магами были довольно скользкие типы, мне никогда не нравился нынешний придворный маг - личность довольно мутная и  неопрятная. А вот отец Риннара, судя по всему изо всех сил пытался вернуть величие рода, и совершенно не считался со средствами. Одним из вариантов было удачно выдать замуж/женить своих детей. Дети оказались до смерти упрямые, причём, это не метафора, сестра Риннара заплатила жизнью за амбиции своего отца. Сам Риннар предпочёл не идти у отца на поводу, но этот вопрос ещё не закрыт.