Неровня

   Покончив с десертом, я, сославшись на мигрень, ушла в выделенную мне комнату. Назавтра я  запиской пригласила господина Божена на утренний чай и хотела быть отдохнувшей. Переодевшись в длинную сорочку, я легла в нагретую постель, почти сразу проваливаясь в сон. Разбудил меня скрип половицы. Я открыла глаза. Скрип повторился. Как можно тише я скользнула к двери и, не зажигая света, приоткрыла ее. В окна коридора светила полная луна, давая хорошую возможность рассмотреть того, кто потревожил мой сон. В холодном лунном свете по дому плыла девичья фигурка в довольно фривольной пижаме. Я протерла глаза. Надо же, Омена, и что ей могло понадобиться в гостевом крыле? Вскоре я получила ответ на мой вопрос. Кузина остановилась возле двери на повороте и тихонько постучалась. Ей никто не ответил, она усилила напор. И снова молчание. Омена долбилась уже невзирая на поздний час. И дверь поддалась, на пороге стоял Риннар с огненным пульсаром в руке. Злой, полуголый и взлохмаченный. Я постаралась сделать щелку по максимуму маленькой.

   - Тебе чего? - прорычал маг хриплым голосом.

   Омена, не ожидавшая такого "тёплого" приёма взвизгнула и отступила к перилам. Пульсар осветил её испуганное лицо:

   - Я… я думала, что.... Вы меня ждёте...

   - Я? Я сплю, - резко ответил Риннар и захлопнул дверь. Я его прекрасно понимала, тоже терпеть не могу, когда нарушают мой сон, мгновенно становлюсь невежливой горгульей.

   Утро встретило меня щебетанием тётушек и хмурым лицом Омены, две её сестрички, вырвавшиеся из-под опеки гувернантки, отчаянно делили Риннара, а тот, совершенно не видя для себя никакой угрозы, увлечено возился с ними в их играх. Последнее, что я видела перед тем как пришёл господин Божен - это большой эфемерный дракон, нападавший на переодетую в рыцаря одну из девочек. А вторая в роли принцессы скучала на балюстраде.

   - Господин Божен к госпоже Фае, - объявил лакей.

   - Тётушка, - обратилась я к тёте Дорине, - могу я воспользоваться вашей малой гостиной?

   Ответить она не успела, вмешался господин Лихбен:

   - Вы можете воспользоваться моим кабинетом, я прикажу подать туда кофие.

   - Это весьма любезно и своевременно, дядюшка, - я встала, поправив платье, и пошла за указывающим мне дорогу слугой.

   Проводив меня, слуга ушёл за делопроизводителем. А я осмотрелась: господин Лихбен очень любил быть в ногу со временем. На его огромном рабочем столе был и магофон, и машинка для подсчёта денег, и даже устройство, определяющее врет ли собеседник. Четыре глубоких темно коричневых кресла, оббитых кожей, естественно работа местных мастеров, и огромная шкура быка на стене, белая, яркая и голова этого же быка, прибитая рядом. Все детали только подчеркивали род занятий и дело всей жизни господина Лихбена.

   Позади меня глухо стукнула тяжёлая дверь. Я обернулась. На меня смотрел невысокий полноватый мужчина с богатой шевелюрой и глазами в сеточке морщин. Насколько я помню, господин Божен вел дела ещё моей бабушки  по матери. То есть пребывал в солидном  возрасте.

   - Доброе утро, - приветствовала я его, - я рада, что вы нашли время для визита ко мне.

   - Доброе утро, Фаинесса, и не морщись, для меня ты навсегда останешься леди! - скрипучим голосом проговорил Божен, - я примерно представляю, зачем ты меня позвала, но мне хотелось бы услышать это от тебя.

   Я жестом пригласила присесть старика и подождав, пока пришедшая горничная сервировала нам изящный журнальный столик на колесиках и удалилась, сказала:

   - Давайте сразу к делу, не хочу вас задерживать.

   - Милая Фаина, мне крайне приятно твоё общество и я соболезную твоей утрате, а так же наслышан о некоторых проблемах, которые ты не в силе преодолеть.

   Господин Божен с удовольствием вкушал кофие, жмурясь и улыбаясь.

   - Это так, поэтому мне хотелось услышать ваше мнение, как исключительно мудрого и делового человека.

   - Что ж, рассказывай.

   Я говорила и говорила: о приказе короля, о покушениях, об Академии, о неизвестном женихе. Когда я замолчала, мой напиток безвозвратно остыл, а господин Божен пребывал в глубокой задумчивости. Мешать ему я не рискнула, встала, позвонив в колокольчик, чтобы вызвать горничную, а заодно и размять ноги. Когда вновь вернулась в кресло, старик уже был готов делиться своими результатами.

   - Правильно ли я понимаю, что ты загнана в угол? - я кивнула, - что ж, скажи мне, что ты хочешь?

   Я недоуменно посмотрела на него:

   - Я хочу быть свободной.

   - Ты никогда не будешь свободной, даже у короля куча обязательств и долг перед народом, - раздраженно сказал Божен, - конкретнее, что тебе надо?

   Теперь уже замолчала я, вопрос очень прост, а вот с ответом придётся повозится. Так трудно выделить действительно важное для тебя, вероятнее всего я хочу, чтобы было как раньше, но это невозможно.

   - Я не хочу замуж по указке короля! - наконец, выделила я основную проблему.

   - Правильно ли я понимаю, что нынешнее социальное и материальное положение тебя устраивает? И единственное, что ты желаешь это быть свободной в своём выборе мужа?

   - Да, это возможно законным путём?

   Старик пожевал губами: