Нерождённый 6

— Кто ты? — спрашивает он.

То, что он не бьёт сразу, кажется удивительным, но потом я понимаю — он не знает меня… я равный и он не знает меня. И я ведь не обязан быть врагом… может быть, я даже тот, кто прилетел в эти места для того, чтобы вступить в Ода, а сейчас осматриваю новые земли Семьи… или подыскиваю подходящие места для охоты на Призраков.

И у него на шее нет черепов.

Даичи или Кетсу? Да, кто-то из них двоих. На ритуале я видел их, но там мне было не до запоминаний других лиц. Вроде бы Даичи… я не могу быть уверен, но вроде бы Даичи.

С виду лет двадцать, чуть старше меня. Сука, как они успевают стать Охотниками так рано? Я задавал этот вопрос Иса, но тот молчит. Сказал, что эту тайну не раскрывают те, кто нашёл способ так быстро поднимать свой ранг. Сказал что это самая большая их тайна… я понимаю, да.

Перстня Ода на мне нет, надеваю его только перед тем как встретиться с кем то из Семьи, а, значит, у Даичи — если это он — нет шансов узнать меня.

Если сейчас я скажу что приехал к Сейджи, чтобы попроситься в Семью — он поверит? И если поверит — то что потом? Я попрощаюсь с ним и уйду… и я буду жить, потому что пока к схватке с Охотником один на один я не готов. У меня нет ни одной сильной формулы. Ни одной!

— Мы можем разойтись, — говорю я — Эта тропа широка, места хватит для двоих.

— Кто ты? — повторяет он.

Я сделал хорошее предложение, но, кажется он не услышал его… и, наверное, я понял почему. У меня нет светящихся черепов на шее… и это значит — я не самая сложная добыча. И это значит — я вторая жизнь для Даичи… если ему удастся прикончить меня. Но не просто прикончить, а сначала затащить в другой мир.

И он уже не отступит — я вижу жадный блеск в его глазах… и я понимаю этот блеск.

— Я тот, кто сейчас будет убивать тебя, — говорю я, потому что отступить уже не получится.

Он, прыгает, в полёте вытаскивает клинки из ножен… уверен, эти клинки, покрытые арклитовой сталью, не оставят от моей защиты ничего. Падаю в тень, ускользая от атаки в последнее мгновение. Падаю, и тут же выныриваю обратно — уже за спиной у Охотника. Вынырнув загоняю лезвие шигиру ему в спину и слышу треск, вижу осколки похожие на лёд — так рушится защита Даичи. Формулы усиления работают!

Он, осознав опасность, выпрыгивает вверх, взлетает, хищной птицей высматривая меня и сбрасывая со спины себе в руки лук. Стрела отпущенная на свободу, взвизгивает и уже через мгновение дрожит, застряв в моей защите… нет Даичи, не всё так просто, бой у Охотника тебе так просто не выиграть.

Стрелы падают на меня одна за другой, раскалывая защиту и я снова ухожу в тень. Накладываю на себя еще пару блокирующих формул и тут же появляюсь обратно, появляюсь и напарываюсь на лезвие меча Даичи — тот не остался в небе, а упал на землю, поджидая меня. Лезвие пробивает мне живот — проклятая арклитовая сталь. Даичи этого мало — выдёргивает клинок и снова загоняет в меня, на этот раз уже снизу в грудь, вспарывая рёбра и почти добравшись до сердца.

Быстрый, он слишком быстрый, эти черти из семьи Ода где-то нашли формулы ускорения.

Бью в ответ, снова почти пробиваю защиту, но "почти" не считается.

Он почему-то не добивает меня, хотя мог бы, а вместо этого снова взлетает в воздух. Ах да, он принуждает меня уйти в другой мир… там он будет убивать меня, там он заберёт мою жизнь себе, оставив след о ней светящимся черепом на своей шее.

Когда я ушёл в тень, он наверное решил что я спрятался в другом мире. Может быть даже успел заглянуть туда…

— Беги, — говорит он и я понимаю, что значат эти слова.

Я бы зашёл сейчас в другой мир, вот только пока не знаю как выиграть этот бой. Накладываю формулу лечения, а Дайчи заметив, как зарастают мои раны, обрушивается сверху, не давая передышки. Ускользаю, падаю в тень, снова выхожу из неё у него за спиной и снова бью — сейчас у меня единственная возможность одержать верх — это наносить удар за ударом, разрушая защиту Дайчи, не оставляя ему времени восстановить её.

И уворачиваться от всех его ударов — одна ошибка и арклитовая сталь коснётся моего сердца, останавливая его.

Мы как две стремительных тени сейчас — атака за атакой, я едва успеваю ускользать от ударов Даичи… и я чуть быстрее его — кровь Первородных, пылая в моих венах зелёным неоном, помогает мне. Я рушу его защиту, удар за ударом, ослабляя её, откалывая по кусочку. Иногда я даже вспарываю кожу Дайчи, но не глубоко. Это изматывает его и меня… и это скоро закончится чей-то смертью.

Я почти побеждаю — дважды подряд пробиваю его защиту и лезвие моего шигиру разрубает мышцы на его шее… я почти сношу голову Даичи, истощив его защиту…

А потом я пропускаю удар. Тот самый удар после которого всё заканчивается — лезвие меча Даичи заходит в спину, коснувшись моего сердца, замораживая его вечным сном.

Уже падая на землю, уже наблюдая как гаснет мир в моих глазах вижу тёмную тень, которая обрушивается на врага сверху.

— Не добивай его! — кричу я — это последнее, что я могу сделать прежде, чем умираю…

* * *