Нерождённый #4

— Это не змея, — качает он головой. — Это птицеголовый дракон — разве не о них рассказывает легенда?

Присаживаюсь и осторожно касаюсь зубов… может, это и дракон, но точно не птицеголовый — пасть даже отдалённо не напоминает клюв.

— Если там впереди, — я вглядываюсь во мрак пещеры, — нам встретится живой хотя бы одна из этих тварей — живым не вернётся никто. И даже ранг Возвышенного не сохранит мою жизнь.

Кайоши проходит внутрь скелета и приподнявшись на цыпочках, тянется к острым позвонкам на его хребте. Дотянувшись касается их…

— Она огромна. За мгновения разметает весь наш отряд…, — он поднимает взгляд на меня. — Стоит ли нам идти дальше?

— Иногда легенды — это просто легенды, — говорю я, вставая. — Что если она была последней живой здесь, кроме крыс. И сдохла от скуки.

— Там мост! — вдруг кричит кто-то и все, забыв об огромном скелете, который еще секунду назад, громко охая рассматривали, срываются с места и бегут.

Когда подходим мы с Кайоши — толпа расступается.

Расступается, открывая пропасть у наших ног. Пропасть. в которую падает вода, падает без звука, словно исчезая из этого мира навсегда. Тонкий каменный, рукотворный мост, шириной в пару метров, не более, начинается на этой стороне и словно тонкая нить, удерживаемая неведомой, невидимой силой тянется через бездну, до противоположного её края, утонувшего во мраке.

Кастую светлячка и отпускаю его, наблюдая как смелый огонёк летит над чернотой пропасти, летит испуганно, боясь заглянуть в чёрный бездонный разлом под собой… а когда всё же долетает до противоположной стороны, мерцающим, дрожащим светом своим выхватывает из темноты огромных змей, искрящиеся тела которых, медленно, очень медленно, извиваясь, скользят по воздуху не касаясь земли, а их глаза, словно багровые угольки тлеющие в темноте, с удивлением разглядывают нас, нежданных пришельцев другого мира.

Они кажутся безмолвными стражами, защищающими гигантскую, отделанную чёрным камнем и тончайшей резьбой. арку, из-за которой струится странный, словно застывший свет.

— Расскажи мне еще раз о том, что тварь, скелет которой мы нашли, была последней из живых, — тихо говорит Кайоши. — Расскажи и мы пойдём обратно, потому что путь вперед для нас закрыт.

Глава 18

Тишина вокруг наступает такая, что слышен лишь шелест стекающей в пропасть воды и далёкий писк крыс.

Даже не стоит и пытаться злить стрелами этих гигантский змей-стражей… нет, даже не стоит и пытаться.

Мой голос, когда я негромко приказываю отходить, эхом разносится под сводами огромной пещеры — здесь высота до потолков так велика, что их просто невозможно разглядеть даже в свете факелов.

Ни слова, ни вскрика — отодвигаемся от края разлома беззвучно, кажется, любой звук сейчас способен приманить змей на нашу сторону. Отходим к завалу — он достаточно далеко от моста, чтобы можно было разговаривать, не боясь привлечь внимания стражей. Но при этом, расположившись небольшим лагерем рядом с ним, мы сможем держать в поле зрения всё, что происходит возле странной арки… и этих жутких огромных змей мы тоже можем видеть, благодаря моему светлячку кружащемуся рядом с ними. Он, словно стараясь рассмотреть их, скользит почти касаясь их жёсткой, играющей бликами кожи

— Все так старались попасть сюда, — невесело усмехается Кайоши, не сводя взгляда с искрящихся тел чудищ. — И Сакаи, И Хинун, и мы… а пройти-то дальше нельзя. Никак нельзя.

Их трое. Трое гигантских змей, каждая из которых в секунды легко раздавит, разорвёт наш отряд.

— Легенда не врала, — говорит Кайоши. — Похоже, там за аркой находится что-то очень, очень интересное… жаль только свет мешает рассмотреть что именно.

— С ними можно что-то сделать? — показываю на змей Банко, которая неподвижно замерла рядом с нами, разглядывая странных существ. — Может быть, есть какие-то формулы… ритуалы. Ты же знаешь всё.

— Не всё, — качает она головой и её чёрные зрачки на мгновение становятся больше, вспыхнув бездной. — Я могу попробовать, господин… если вы прикажете… но вряд ли вернусь.

Я невольно представляю хрупкую фигуру ведьмы в чёрных одеждах медленно идущую по мосту навстречу стражам…

— Тебе не нужно рисковать, — я касаюсь её руки. — Просто найди подходящий ритуал. Может быть, их можно как-то спугнуть.

— Этот свет, — Кайоши поднимает руку и показывает на арку. — Там может быть печать. Защитная печать и даже если бы смогли избавиться от драконов, эту печать не сломать.

Драконов? Он всё-таки будет называть их драконами? Да у них даже крыльев нет, если не считать огромных острых гребней сверху и по бокам, похожих на плавники…. Кажется, именно они и позволяют этим тварям легко удерживаться в воздухе, словно в воде.

— Нет смысла думать о печатях, пока мы не избавились от стражей, — я усаживаюсь на огромный осколок скалы — слишком долгий путь позади.

Если бы она была одна… я бы, пожалуй, рискнул выйти с ней один на один. Ранг Возвышенного уберёг бы меня хотя бы от лёгких ран… Я знаю не так много формул, но я бы попробовал.

Да, жаль их тут сразу трое.