Нерождённый #5

— Здесь! Совсем рядом! — пацан, обрадовавшись тому, что я сменил гнев на милость, пытается привстать, показывая куда-то. Но ту же стонет и снова приваливается к стене. — За скалами!

За скалами? Я вспоминаю как мы совсем недавно поднимались и разглядывали окрестности…

— Нет там никого клана! — говорю я, хмуря брови.

— Есть, господин! Есть! — горячо доказывает он. — Сумрак не дал вам его увидеть. Сумрак прячет все огни! Я покажу вам, хотите? Но только если простите меня!

— Ты же жив? — спрашиваю я.

Он трогает свою грудь, находит под пальцами талисман и кивает.

— Ну вот. Раз жив — значит прощён. А теперь веди нас куда-нибудь… или я захочу забрать свой талисман обратно.

Два раз повторять не нужно — он ведёт. Только не в глубину коридоров, а наверх, на поверхность. Без всяких видимых подсказок, твёрдо шагая, и без раздумий сворачивая, он приводит к новой дыре в земле… и здесь тоже есть ступени.

— Знаете ли вы или нет, — громко рассказывает он по пути. — Но Тьма запрещена в Альянсе. Вообще-то за неё голову сразу рубят, а остаться без головы никто не хочет. Поэтому только полный болван будет устраивать клан Проклятых на самом видном месте. Там внутри между скалами воронка и… короче, совсем скоро сами всё увидите. По воздуху туда не пробраться — защита стоит такая, что глаз лишитесь и кожи… все кто знают — облетают это место, а кто не знает… ну тем плохо приходится. Пробраться в клан можно только по подземным тоннелям… вроде этого.

Он останавливается и оборачивается, поднимая важно указательный палец вверх.

— И я говорю про этот тоннель, а не про тот, в который вы сунулись! Тот потому и зовут Проходом Дураков — потому что туда суются неместные. Он ближе всего к мосту… вот дурачьё вроде вас и лезет туда…

— Ой! — вдруг затихает он, сообразив, что только что сказал. — Вы не дурачьё… это у меня просто язык кривой. Не слушается, несёт всякую чушь, не обращайте внимания!

— И что же ты там делал в этом проходе, если он только для дураков, — не удерживаюсь я.

— Охотился на дураков, — смеётся он. — Своих нельзя трогать, а туда суются чужаки, неопытные чужаки.

Он снова идёт вперёд, легко ориентируясь в темных коридорах.

— И зачем же ты охотишься на них? — спрашивает Айо.

Пацан снова останавливается и втягивает голову в плечи.

— Не могу сказать, — мотает головой он. — Убьёте.

— Меня, кстати, Юто зовут, — сообщает он и опять идёт вперёд.

Коридоры эти подземные — очень похожи на бесконечные лабиринты, в которых заблудится любой… любой, но не наш проводник. Для него, здесь, кажется, каждый угол знаком… ну или он распихал везде, только ему видимые приметы.

Мне уже начинает казаться, будто он всё же заблудился, как впереди появляются две серые фигуры и тут же в их руках вспыхивают факелы-талисманы.

— Кого-ты ведёшь, Юто? — спрашивает один из двоих, приподнимая капюшон на своём лице и подсовывая факел к нам ближе.

— Это друзья, брат. Большие друзья. С прошлой зимы не виделись и вот они решили проведать.

Говорит он уверенно и эти двое гасят свои факелы и отступают в стороны, пряча мечи в ножны. Они тут всё ночь сидят в тишине и темноте карауля чужаков? Похоже, что так.

Мы, наконец, поднимаемся на поверхность по широким ступеням, поднимаемся и почти слепнем — после темноты тоннелей, здесь кажется очень светло.

Тысячи огней вокруг, вот только это странные огни — они все идут откуда-то сверху. Приходится постоять пару минут, дать привыкнуть глазам, чтобы понять — это глубокий каньон между скал, без единого строения. Ни одного дома или даже походной палатки из меха и кожи, но при этом здесь кипит жизнь!

Скалы!

Вот что служит домом обитателям этого странного места. Норы в скалах, связанные между собой бесконечной паутиной лестниц выбитых прямо в камне — сотни и даже тысячи пещер на самых разных уровнях — начиная с тех, что берут своё начало над самой землей и заканчивая совсем высокими, рядом с вершинами.

— Вот вам и клан Проклятых, — довольно улыбается Юто. — А вы не верили.

* * *

— Лунное золото, — он протягивает нам свою руку грязной ладонью вверх. — Разве вы не должны отблагодарить меня?

— За что? — решаю уточнить я, разглядывая бесконечные огни пещер вокруг нас — это похоже на огромный муравейник… если бы муравьи знали, что такое свет.

— Думаете, легко попасть сюда! — кажется, обижается он. — Я назвал вас друзьями… этого мало?! Те парни на входе — они бы не пустили вас. Ни за что! А если бы почуяли неладное — позвали бы подмогу, тут так устроено. И вам бы не поздоровилось.

— Не поздоровилось бы? — улыбается Аой. — Он Возвышенный!

— Ха, — Юто запрокидывает голову и хватается за живот изображая веселье. — Здесь это не ценится. Здесь другое в почёте.

— Другое? — вот ту мне становится интересно.

— Да! Но я не скажу ни слова… и вообще… подумываю… не отправить ли вас обратно. Я думал вы друзья… будущие мои друзья, а нет, вы просто два жмота.

— Ты хотел убить нас! — напоминает Айо.

— Не я такой, мир такой! — фыркает Юто. — Все всех хотят убить. Твой муж вон сразу засунул мне свой меч в грудь… и я чуть не сдох.