Нерождённый #5

— Странно, — говорю я. — я слышал, что в Кхароне много сильных мастеров. Там даже офицер городской стражи в ранге Возвышенного.

— Это не совсем так, — Иса выставляет руку под дождь, разглядывая крупные капли, взрывающиеся искрами на ладони. — Офицер городской стражи Кхарона имеет ранг Возвышенного. Он, и еще трое таких же офицеров как он. В Кхароне немало мастеров ранга Палач, и есть несколько, совсем мало, мастеров ранга Охотник. Силы Кхарона и семей Великого круга примерно равны… и именно поэтому на юге пока не началась большая война. Только поэтому.

— Как убить мастера ранга Охотник? Как это сделать если у него несколько жизней?!

Пожалуй, это самый важный вопрос для меня сейчас.

— Никак, — качает головой Иса. — Мёртвое тело Охотника, очень быстро, всего за пару минут, превращается в прах и тает. Бесследно тает. Так он теряет одну жизнь после смерти.

— Но как он возрождается?!

— На том же месте, где его нашла смерть, с новой луной. Он будет очень слаб — ведь возродится он со всеми своими ранами, в том состоянии в котором он был в момент смертельного ранения, остановившего его сердце. Да, он будет уязвим в этот момент.

— И его можно там убить снова? Пора он ранен и слаб.

— Да. Но это очень сложно.

— Почему?

— Потому что другие из Семьи появятся там очень скоро, появятся чтобы защищать возрождение одного из своих.

— Я понял, — говорю я и замолкаю. Я и правда понял. Охотники почти неубиваемы.

Почти.

Впереди большая охота на Нои… это будет охота на опасного зверя с двумя жизнями… зверя, который не оставит нам с Варго ни одного шанса, если мы ошибёмся.

Это опасно, но награда слишком велика — она никогда не была так велика, как сейчас. Я смогу получить два ранга в одно мгновение, если смогу забрать ядра Нои.

Если звезды будут на моей стороне — может быть, уже завтра я стану Охотником.

— Ты сказал — семью Ода можно уничтожить изнутри, — не сводя взгляд с горизонта, на котором темнеет громада корабля Кхарон, переспрашиваю я.

— Да.

— Я сделаю по другому, — говорю я, прикасаясь к обрубку руки — она уже начала зарастать, пока это просто уродливая культя, но уже к утру она должна снова стать похожей на руку.

— По другому? — Иса вопросительно смотрит на меня.

— Я буду наносить удары по Семье с двух сторон. Изнутри и снаружи… и они не будут знать, откуда придёт следующая атака на клан… а я… я буду знать всё. Я стану перевёртышем. Я стану одним из них и, одновременно, главным и самым опасным их врагом — Керо Асано, тем, кого они лишили трона.

— Тогда вам нужно будет научиться менять внешность, господин, — говорит Иса, который всё очень быстро понимает. Да, не зря Нои сделал его старшим — он всё схватывает на лету.

— Менять внешность? — я смотрю на него, ожидая объяснений.

— Мастера Обликов. В столице или в любом большом городе они есть. А у них есть формулы смены обликов… Семья не должна вас узнать… если они догадаются — вы умрёте. Вас должно стать двое. Один — тот, кто займёт место Нои после того, как убьёт его, а второй — тот, кто заляжет в этом логове посреди руин и будет жалить Семью снаружи.

Да, он прав… этот маленький человек настоящая находка для меня.

— Тогда с рассветом я лечу в столицу… и если там остался хотя бы один живой Мастер Обликов — я найду его.

Глава 22

Едва вылетаю, как появляется вестник. Тревожный вестник, на клочке бумаги он принёс короткое «Тебя зовёт Чоу», торопливо выведенное рукой Кайоши.

Уже всё? Эми готова рожать? Эти адские отродья так быстро созревают в человеческом чреве? Я бы отложил это, но Эми сейчас потребуется помощь… не знаю, как она вынесет всё это.

Прежде чем развернуть шингу к Небесному Утёсу, отправляю вестника главе Ода, Сейджи. Вестника с предложением встретиться.

Ответит или нет — посмотрим.

И еще одного вестника отправляю Варго — этой ночью у нас с ним охота, нужно поторопиться — в воздухе запах большой бойни.

Пока лечу, размышляю над словами Иса. Перед самым моим отлётом он рассказал еще кое-что важное, очень важное — про Кодекс.

Каждый кто достиг ранга Охотник, может вступить в Семью, но плата за это высока. Подписывает Кодекс новичок во время особого ритуала, и во время этого же ритуала, глава Ода, Сейджи, сотворяет над новым членом семьи формулу жертвы сердца. С этого мгновения, призрачная копия сердца остаётся у Сейджи и он может остановить его в любое мгновение, а вместе с ним и остановить настоящее сердце члена семьи.

Высокая цена для того, кто собирается уничтожить Семью — это как лезвие ножа, которое всегда возле моего сердца. Любая моя ошибка, возможно даже лишь подозрение в мою сторону — и Сейджи прикончит меня… и для этого ему даже не придётся стараться. Он легко убьёт меня днём или ночью, в одно мгновение, где бы я не находился.

Высокая цена, но есть ли у меня другой путь? Находясь внутри Семьи, став одним из них, я смогу получать информацию, которая поможет мне убивать их.

Сложный выбор… впрочем, я уже сделал его. Если формула жертвы сердца поможет мне войти в Семью и подобраться к сердцу Сейджи, чтобы остановить его — я согласен, принято.