Нерождённый #6

Её губы касаются моих, неуловимо, лишь на мгновение, а уже через это короткое мгновение призрачная тень Эми растворяется среди других теней.

Исчезает.

Навсегда.

* * *

Открываю глаза в ту секунду, когда Банко накладывает мне на грудь талисман… и вижу встревоженные лица.

— Ты нашёл её?! — спрашивает Кайоши.

Они надеялись, да.

— Нет, — качаю я головой. — Её уже нет. Слишком далеко, я не нашёл её.

По взгляду Банко вижу — она не верит. Она знает, что произошло там — там, в мире, где от живых только тени.

* * *

Вестник от Сейджи появляется лишь под утро.

«Ей очень больно. Разве ты не хочешь избавить её от боли?»

Стискиваю зубы, чувствуя как они крошатся.

Я не хочу гадать, что именно придумал для Мико Сейджи — он слишком умён, он не оставит ни одной лазейки спасти её.

Ни одной.

Но я всё равно попытаюсь.

Запрыгиваю на спину виверны, и рву ремни, заставляя зверя под собой выпрыгнуть в небо. Я рву ремни, заставляя шингу ускориться — я помню о том, что Сейджи знает формулу тысячекратной боли.

* * *

Дворец, если не считать замерших, как каменные изваяния слуг, в этот предрассветный час кажется пустым и словно вымершим. Бросаю виверну на главный ступенях и поднимаюсь по ним, а потом иду по гулким коридорам прислушиваясь к эху своих шагов.

Где-то здесь, сейчас, совсем близко Мико… вот только я не знаю где. Я буду обыскивать комнату за комнатой, и подвал за подвалом. пока не найдут её.

Раньше чем вхожу внутрь, замечаю среди колон светящуюся бледным мертвенным светом незнакомую фигуру.

Так светиться могут только некоторые из формул защит. Подхожу ближе…

Чёрные волосы, собранные и аккуратно уложенные струятся за спину, одежды такие длинные что касаются каменных плит и жезл в руках.

Он не двигается с места, даже не шевелится, ожидая когда я я подойду.

— Отэм? — уточняю я.

— Да, господин, — он едва склоняет голову в почтительно приветствии.

Да, я не ошибся — это пророк Ода. Что он делает здесь на главных ступенях дворца в этот утренний час?

— Говорят, ты знаешь всё, — я вглядываюсь в морщины старца, пытаясь понять сколько ему лет. Если бы не чёрные, без намёка на седину волосы, я бы дал ему всю сотню — слишком старые глаза, в них усталость. Трудно, наверное, жить зная будущее.

Его взгляд скользит по перстню Ода на моём пальце, а потом касается шеи — черепа на ней, сейчас, ночью, он светится ярко.

— Нет, — его тонкие губы сжимаются. — я лишь пытаюсь угадать будущее.

— Угадать или увидеть?

— Иногда это одно и то же, — порыв ветра трогает его роскошные одежды.

— И что ожидает Ода на этих землях, пророк?

— Процветание и могущество, господин.

Процветание и могущество?! Да он точно пророк?!

Не говоря больше ни слова, отворачиваюсь и иду к дверям во дворец… если Отэм не видит смерть Ода — он точно не пророк.

* * *

В просторной алее под высокими сводами застыла тишина…

— Иниро? — голос Сейджи за спиной заставляет обернуться.

Я вижу радость на его лице… и я знаю её причину.

Да, я бы бросился на него сейчас, я бы стёр лезвием ножа радость с его лица… вот только полоска из черепов на его шее, не оставляет мне ни малейшего шанса на победу.

— Ты не спишь? — спрашиваю как можно спокойнее — нельзя показывать свою боль.

— Спать в такую ночь?! — удивляется моему вопросу он. — Мы схватили эту шлюху, жену Керо, а ты предлагаешь мне спать?!

Он потирает руки, предвкушая месть.

— Ты думаешь, он придёт за ней? — и снова я стараюсь бысть спокойным…

Как бы не закончилась эта ночь, днём я найду Кетсу, предложу ему совместную охоту и там убью его. Мне уже не терпится утолить свою боль смертью кого-нибудь из Ода. Я хочу стереть с лица Сейджи эту торжествующую улыбку.

— Он или придёт за ней — и тогда ему конец, или не придёт — и тогда я буду тысячу дней и тысячу ночей наслаждаться болью, которую испытывает эта девчонка… её бесконечная боль будет лечить моё сердце. Пойдём я покажу тебе, что придумал.

Он берёт меня под руку и ведёт к лестнице в подземные этажи дворца. Он ведёт, а я содрогаюсь от мысли о том, что сейчас увижу Мико.

Он ведёт меня бесконечными лестницами и коридорами, между рядов застывших Слуг, а я раздумываю о том, как мне быстрее вырезать тех, кто пришёл на мои земли, кто превратил мужчин в рабов, а женщин осквернил семенем демонов, тех, кто с улыбкой причиняет боль тем, кто мне дорог.

— Тебе нравится у нас? — Сейджи останавливается, останавливается прямо на ступенях.

Я вижу блеск в его пьяных глазах — отмечает победу.

— Да. Спасибо. Я чувствую поддержку, — забывшись я прокусываю губы и чувствую вкус крови на них.

— Кажется, ты нравишься Карате, — он с улыбкой, оценивающе, вглядывается в меня, словно пытаясь понять, что смогло привлечь её во мне. — Никогда до тебя, она не подпускала к себе никого из наших.

— Мне приятно её внимание, — осторожно отвечаю я. — Она согласилась стать мои куратором… это большая честь.

Скорее бы он уже закончил все эти пьяные беседы по душам!

— А ты неплох, — он касается черепа на моей шее. — Не успел зайти в эти земли и уже такой трофей. Бой был трудным?

— Да, — я вспоминаю, как Даичи почти прикончил меня. И смерть в его глазах я тоже вспоминаю.