Нерождённый #6

— А разве люди не похожи на крыс? — Ри хмурит лоб, словно раздумывая над этим сравнением. — Они селятся в норах, тащат всё, что можно съесть… и они так же глупы, как крысы.

— Ты тоже человек, — напоминаю я ей.

— Уже нет, — она поднимает руку и словно рисует в воздухе. — И ты тоже… ты совсем скоро перестанешь им быть.

Она дорисовывает формулу и отступает от края платформы, на котором стояла. В воздухе появляется чёрная тень огромного демона, тень закрывшая для нас двоих луну.

— Кто это? — спрашиваю я, невольно отступая на шаг — что если Рэйден просто решила прикончить меня, прикончить руками этого демона, а потом сбросить моё тело в клоаку утонувшего в земле города.

— Демон, — улыбается Ри. — Мой любимый демон… почему-то люди боятся его сильнее, чем других.

Проклятье, улыбка Рэйден скоро будет сниться мне по ночам, улыбка ангела однажды ставшего посланцем ада.

Ри взмахивает рукой и демон начинает опускаться на город, медленно взмахивая крыльями, похожими на крылья огромной летучей мыши, а она сама снова подходит к краю платформы, не отрывая взгляда от улиц под нами.

— Что ты хочешь сделать? — я с беспокойством смотрю на ничего не подозревающий город.

— Охота на крыс, — я вижу, как расширяются зрачки Ри. — Я хочу, чтобы ты увидел силу Первородных, мою силу.

В лапах демона появляются огромные, почти бесконечно длинные цепи. Они словно оживают и тянутся к улицам города. Они как будто жалят всех, до кого дотягиваются, и люди к которым они прикоснулись, вспыхивают чёрным огнём. Над городом, нарастающей волной начинает подниматься вой боли — огонь в одно мгновение сжигает кожу, и принимается за плоть, не оставляя ни одного шанса тому, кого лижет.

Чёрное пламя, словно чума перекидывается на других — тех, кто стоял слишком близко или пробегал мимо.

Крики ужаса и боли становятся всё сильнее — кажется, весь город начинает кричать. Люди сначала бросаются в дома, надеясь на то, что там внутри удастся защититься, спрятаться от цепей демона заражающих, поджигающих город, но ничего не выходит — языки чёрного пламени тянутся через распахнутые окна, находя за стенами домов всё новых и новых жертв.

Чёрного огня в городе становится всё больше и больше. Он не трогает дома и совершенно равнодушен к дереву — он сжигает людей. Сжигает, оставляя их одежды целыми, превращая каждого, до кого дотянулся в обуглившихся кукол. Те, кто не в силах бежать, падают на землю и извиваются, стараясь сбить пламя, которое невозможно сбить.

Я знаю — чёрное пламя не так опасно, если можно отбежать от того, кто горит в сторону, как можно дальше, но здесь, на тесных улицах города, это невозможно… да, здесь просто невозможно спастись от него.

Ручьи бегущих, визжащих людей начинают течь по лестницам вырезанным в скалах — сейчас все торопятся вырваться из города в пустоши, словно надеясь там найти спасение от чёрного огня пожирающего город.

— Вот теперь они точно похожи на крыс, — Ри поедает глазами то, что происходит сейчас под нами, упиваясь зрелищем, стараясь не упустить ничего, ни одного страдания, ни одной смерти.

— Разве они не знают, что их там ждёт? — спрашиваю, не в силах оторвать глаз от человеческих рек, текущих вверх по скалам.

— Знают, — говорит Ри и я вздрагиваю — её пальцы коснулись моих, она взяла мою руку в свою. — Это лишь выбор между двумя смертями, они выбирают ту, что быстрее.

Реки из людей выплёскиваются на поверхность и тут же напарываются на фаланги кристальных воинов. Они накатывают как волны на морские рифы и словно разбиваются о них, разбиваются кровавыми брызгами — в одно мгновение под клинками невидимого войска живые люди превращаются в груду тел.

Иногда над городом взвиваются огромные птицы — те, у кого есть виверны, пытаются спастись на них. И им удаётся спастись, но только если они сразу взлетают ввысь. Другие, те, кто не сделал этого, кто сразу не набрал высоты, гибнут — кристальные войны, стремительными птицами без крыльев, догоняют их, рассекая пополам прямо в воздухе.

— Ты видел это? — в глазах Ри горит безумие. — Разве кто-то сможет остановить их?! Разве кто-то решится пойти против меня?!

* * *

Мы возвращаемся в Оплот в молчании. Не знаю, о чём там думает Ри — может быть, уже примеривает себя на голову корону хозяйки всего мира, а я размышляю о том, что увидел.

Эта армия кристальных воинов — адская сила, не меньше. Если эти псов спустить с цепи — живых не останется. Нет, конечно, можно забраться повыше, куда-нибудь в горы… вот только там и придётся отсиживаться остаток жизни.

Остаток жизни? Бессмертным точно не понравится эта идея.

Оказывается, попасть в Оплот не так уж и сложно… если у тебя есть транспорт с доступом. У Ри такой есть — видимо, платформа, на которой она летает, особенная. Что если и та платформа, которую я однажды забрал у Первородных тоже обладает таким доступом? Я бы проверил… вспомнить бы место, где оставил её. Чёрт, как же давно это было.