Нерушимые связи

— Вы урожденная Шервуд? — ошеломлено спросила я, хотя и так уже было все понятно.

— Да, — мягко сказала она. — Луиза — моя сестра, а ты моя племянница. Сегодня в «Императорском ежедневнике» написали, что невеста Джеймса оказалась принцессой Тьмы, которая долгое время жила на территории Велании. То, что Шелиак был женат на моей сестре, не предавалось огласке, но мы с Дейвидом знали об этом.

Я перевела взгляд на Дейвида, и тот попятился. Не знаю, что отразилось на моем лице, но тот выставил щит.

— Не надо, Лина! — попросил он. — Помни, мы — родственники! Я правда собирался тебе рассказать!

— Серьезно? — прорычала я. — Когда? Энджелл прав, мы имели право знать, что обзавелись таким интриганским дядей!

Мой гнев был готов обрушиться на голову Дейвида в виде боевой магии, но меня остановила Натали. Она взяла меня за руку, переключая внимание на себя и спросила.

— Дорогая, кто такой Энджелл? — спросила она.

Последний не заставил себя ждать, он поднялся и галантно поцеловал ей руку.

— Энджелл — это я, — ответил он. — Сын магички Рейчел Стеферсон и высшего демона Захира. Дейвид и от меня скрыл, что моя мама его родная сестра. Видимо, он стесняется своего родства с такими демонами, как я и Лина. Или ему в принципе не по статусу иметь демонических племянников.

Мать Найджела опустилась в кресло и прижала руку к сердцу. Она была полностью сражена свалившимися на нее новостями.

— Не говори ерунды, Энджи! — обиделся Дейвид. — Я никогда не стеснялся ни тебя, ни Лины.

— Однако, факты указывают на обратное, — холодно сказала я. — Идем, Энджи, нам больше не о чем говорить с нашим «любимым» дядей, — друг взял меня за руку, и мы приготовились переместиться. — Натали, рада была познакомиться. Я сейчас живу в императорском дворце, и мне будет приятно пообщаться с Вами поближе, — напоследок сказала я только что обретенной родственнице.

Глава 11

Эвелина

— Ваше высочество, разрешите сопровождать Вас на бал? — спросил Мерак, преклонив колено, стоило мне открыть дверь своих покоев.

Я была готова отправиться на это чудесное мероприятие, но ожидала, что придет Джеймс, который пока еще являлся моим женихом. Но, видимо, он не счел нужным сопровождать свою невесту на официальное мероприятие.

Я и так его ждала уже как минимум пятнадцать минут! Раз у принца появились другие планы, придется воспользоваться предложением Мерака. Мне по статусу не положено являться на официальные мероприятия без сопровождения. Это в любом случае должен быть или жених, или родственник, или кто-то из свиты.

— Хорошо, Мерак, идем, — равнодушно ответила я демону и приняла его руку.

На сегодняшний бал я выбрала золотое шелковое платье, лиф которого был расшит жемчугом. Пышная юбка шуршала при ходьбе, а корсет сильнее обычного сдавливал талию. Наверное, я слегка перестаралась, когда телекинезом завязывала шнуровку, но поправлять уже не было времени.

Волосы я оставила распущенными, завив их крупными волнами, и заколола гребнями с белыми бриллиантами, которые идеально сочетались с тиарой. Оглядев себя в зеркало, я пришла к однозначному выводу, что при виде меня ни у кого не возникнет сомнений, какое положение в обществе я занимаю.

— Вы прекрасны, Ваше высочество, — благоговейно произнес Мерак, накрывая мою руку своей.

Двери перед нами раскрылись, и мы вошли в роскошный бальный зал, наполненный огнями и нарядными аристократами. Стоило нам переступить порог, как церемониймейстер объявил о нашем прибытии, и в эту же секунду все присутствующие поклонились, отдавая дань уважения принцессе Харома.

Мы прошли через весь зал и заняли свои места в императорской ложе, где уже находились родители Джеймса и Найджела. Я демонстративно отвернулась от Дейвида, не желая с ним разговаривать. Пробежав взглядом по гостям, я заметила, что здесь присутствуют не только маги, но и полудемоны, которые приняли подданство Велании и по праву считались аристократами Империи. Но несмотря на это, они все равно оставались моими подданными, я могла повелевать всеми носителями темного дара, и к полудемонам, решившим по каким-то личным соображениям жить в Велании, это тоже относилось. Поэтому по праву крови они оставались подданными Харома, несмотря на их желание жить на территории другого мира.

Осматривая гостей, я заметила Джеймса, который увлеченно общался с какой-то жеманной блондинкой. Эта девица буквально вешалась на него. А тот спокойно разговаривал с ней, улыбался уголками губ и всем своим видом показывал, что его полностью устраивает такое поведение дамы.

Злость за секунду вскипятила мне кровь. Да что он себе позволяет? Мы еще не разорвали помолвку! И он все еще мой жених! Мало того, что он не посчитал нужным зайти за мной, так еще и обжимается с какой-то разукрашенной девкой!

Не отдавая себе отчета, я поднялась и твердой походкой направилась через весь зал к мило щебечущей парочке. Придворные расступались передо мной, но моя цель была далеко, и Джеймс явно не видел, что угроза в моем лице уже близко.