Нерушимые связи

— Дария, у нашего сына завтра коронация, а подданные поставили под сомнение его магические способности! Над ним и принцессой Тьмы в открытую потешались в прессе! Они должны были показать себя сильными и могущественными! Это для их же блага! — император тоже перешел на повышенный тон, а я поперхнулась воздухом.

Что? У Джеймса завтра коронация? Почему я об этом не знаю? Я перевела возмущенный взгляд на своего жениха, забывшего рассказать мне о таком важном событии, и наткнулась на его абсолютно недоуменный взгляд. Он от изумления даже портал захлопнул, который только создал. Наши братья с растерянными лицами смотрели то на нас, то на императора.

— Зато теперь их все называют «Опасными кузенами»! — вставила Натали, уперев руки в бока. — Надеюсь, вы добились чего хотели…

— Постойте! — крикнул Джеймс, выходя вперед и обращая на себя внимание всех присутствующих. — Я сейчас не ослышался? Моя коронация уже завтра?

Судя по взглядам, которыми обменялись Дейвид, Уильям, Натали и Дария, они были в курсе предстоящего события. Только по виду Шелиака нельзя было ничего сказать, он также стоял с абсолютно спокойным видом. Прям сама невозмутимость.

— Ты не сказал Джеймсу о дате коронации?! — зло прошипела Дария, обращаясь к супругу.

Тот сделал виноватый вид и отступил на полшага назад.

— Нет, не сказал! — яростно возмутился Джеймс. — Мне никто ничего не сказал! Вам не кажется, что это уже перебор? Мало того, что вы заранее не поставили меня в известность об отречении отца от престола, так еще и забыли предупредить, когда именно мне будут переданы бразды правления!

Император сложил руки в извиняющемся жесте.

— Просто все маги, которые должны по статусу присутствовать на таких мероприятиях, уже и так во дворце, особой подготовки не требуется… Поэтому вчера вечером мы объявили о твоей коронации, но ты охранял Эвелину и не присутствовал на балу…, — объяснил Уильям, виновато улыбаясь сыну.

— И к чему такая спешка? — процедил кронпринц.

Повисла тишина, Уильям почему-то посмотрел на Шелиака, но тот бесстрастно встретил его взгляд, снова никак не отреагировав.

— Джеймс, — произнес император, оборачиваясь к сыну. — Я передаю тебе престол именно сейчас, потому что так было сказано в пророчестве Луизы Шервуд.

Глава 40

Эвелина

Этой ночью я практически не спала, все прокручивала слова императора о пророчестве Луизы, которое она сделала ему еще в период своей жизни в Империи. Она предсказала Уильяму, что, когда мир станет как никогда уязвим от созданий Бездны, он должен будет передать трон своему сыну, чтобы сохранить право Стеферсонов на престол Велании. В противном случае подданные Империи присягнут демонической принцессе, а Стеферсоны будут уничтожены.

Когда Луиза делала это предсказание, она еще не знала, что станет матерью этой самой демонической принцессы. Сама того не зная, она защищала правящую династию от своей дочери-захватчицы. Интересно, если бы она знала, что узурпатором Велании станет ее дочь, она бы рассказала об этом императору? Или не стала бы действовать против родной дочери?

Но одного понять не могу, почему у меня до сих пор ни разу не возникло желания захватит власть в Империи? Даже когда у меня не было чувств, и я ненавидела Джея, такое мне и в голову не приходило! Я искренне считаю, что Джеймс будет прекрасным императором, и даже в мыслях не посягаю на его право на престол! А идея уничтожить Стеферсонов и вовсе кажется мне дикой! Пусть я и демонесса, но я против неоправданной жестокости!

Я заверила в этом императора и самого Джеймса, который сказал, что не сомневается во мне, и в любом случае я, как его супруга, стану императрицей Велании, и мне незачем искать кровавый способ занять престол Империи.

А, может, мама поэтому и изменила мою судьбу, чтобы я не выросла жестокой захватчицей? Я вспомнила, как в «Золотом фламинго» слушала ее обращение к себе, она говорила, что, разлучив меня с отцом, помешала мне вырасти избалованной принцессой. А что, если не только этим она руководствовалась? Может, она видела, как воспитание Шелиака сделает из меня жестокую демонессу, и на долгие годы лишила меня отца, чтобы изменить мои жизненные ценности и спасти мир от моих действий? Я ведь действительно сильна, и, если бы задалась целью свергнуть правящую династию Стеферсонов, у меня могло бы получиться…

Чтобы захватит власть в Империи, мне нужно было бы только победить императора, а он бесспорно слабее меня. А что может быть более соблазнительным, чем свергнуть слабого правителя? К тому же, когда в мире такая нестабильная ситуация… Я могла специально выпустить тварей Бездны в Империю, чтобы посеять смуту… А пока Джеймс был бы занят защитой своих подданных — захватить власть…