Нерусские русские. История служения России. Иноземные представители семьи Романовых

Начало царствования Николая II было довольно спокойным. Свое кредо во внутренней политике он озвучил 17 января 1895 года, выступая в Зимнем дворце перед депутациями дворянства, земств и городов: «Мне известно, что в последнее время слышались в некоторых земских собраниях голоса людей, увлекавшихся бессмысленными мечтаниями об участии представителей земства в делах внутреннего управления. Пусть все знают, что я, посвящая все свои силы благу народному, буду охранять начало самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой незабвенный покойный родитель»[342].

Трагедия на Ходынском поле во время коронации 14 мая 1896 г.

14 мая 1896 года в Москве состоялась коронация императора и его супруги, ставшая последним подобного рода торжеством в истории Российской империи. Трагическим эпилогом к этому событию стала трагедия, разыгравшаяся на Ходынском поле, где скопление рассчитывавших получить бесплатный подарок людей привело к давке, закончившейся гибелью примерно 2 тысяч человек. Оппозиция попыталась преподнести случившееся как пример бездушного отношения власти к своему народу и как предвестие неких глобальных потрясений.

Однако, несмотря на такие пророчества, внутреннее и внешнее положение России с середины 1890-х гг. выглядело достаточно прочным. Экономические успехи этого периода принято связывать с деятельностью министра финансов С.Ю. Витте, который сумел благополучно завершить «тарифную войну» с Германией, заключил с китайцами договор о прокладке по территории Поднебесной Китайско-Восточной железной дороги, ввел винную монополию и провел денежную реформу, упрочившую курс российского рубля и способствовавшую привлечению иностранных инвестиций[343]. Повышению международного авторитета страны и личного авторитета российского монарха способствовала созванная в мае 1899 года по инициативе Николая II Гаагская конференция, с которой фактически началась разработка международного гуманитарного законодательства, касающегося правил и норм ведения боевых действий.

Политика Петербурга оставалась достаточно миролюбивой, основываясь на стратегическом союзе с Францией и подержании дружественных прагматичных отношений с Германией, что фактически обеспечивало России положение арбитра в отношениях между двумя ведущими державами Европы.

Однако быстро развивавшаяся российская экономика нуждалась в дополнительных ресурсах и рынках сбыта, а поскольку любая попытка передела сфер влияния в Европе была чревата непредсказуемыми последствиями, внимание правительства обратилось к Дальнему Востоку и Тихоокеанскому региону.

Здесь Россия приняла участие в экспансии, развернутой «великими державами» против огромного, но слабеющего Китая. В 1900 году китайские националисты подняли т. н. «боксерское восстание», подавленное международными экспедиционными силами, в которых ведущую роль играли российский, британский, германский и японский контингенты.

В качестве «приза» царское правительство получило контроль над Маньчжурией. Еще ранее (в 1898 г.) заключили договор о 25-летней аренде Ляодунского полуострова, где началось сооружение базы для Тихоокеанского флота – Порт-Артура и порта Дальний.

Усиление российских позиций в Китае и Корее вызвали сначала озабоченность, а затем и резкое противодействие Японии.

Генерал А.Н. Куропаткин

27 января 1904 года японские миноносцы ночью атаковали русскую эскадру, стоявшую на рейде Порт-Артура, и повредили два броненосца. На следующий день на рейде корейского порта Чемульпо крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» были затоплены после неравного боя с превосходящими силами неприятеля. Главные сухопутные силы японцев сражались на полях Маньчжурии против войск генерала А.Н. Куропаткина, в то время как части генерала Ноги занимались осадой Порт-Артура. Поскольку до завершения осенью 1904 года Круглобайкальской железной дороги Транссибирская магистраль не функционировала на всем своем протяжении, доставка подкреплений на Дальний Восток была сопряжена с серьезными трудностями.

В то же время русское армейское и флотское командование не демонстрировало особой энергии и распорядительности. В марте 1904 года командующий Тихоокеанской эскадрой адмирал С.О. Макаров погиб при подрыве на мине броненосца «Петропавловск». Сменивший его адмирал В.К. Витгефт также погиб, предприняв неудачную попытку прорваться во Владивосток. Остатки эскадры вернулись в Порт-Артур, впоследствии потоплены на внутреннем рейде.

В Маньчжурии во время кампании 1904 года произошла целая серия сражений, закончившихся либо безрезультатно, либо в пользу японцев. 23 декабря комендант Порт-Артура А.М. Стессель подписал капитуляцию, хотя крепость, по общему мнению, не исчерпала всех средств к сопротивлению.