Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

Риссуэлла одарила меня недовольным взглядом, красиво расправляя складочки подола, и только после этого соизволила ответить:

— Лет в сорок, кажется, наступает совершеннолетие. Но относительно самостоятельными, способными нести уже службу… как Оливий… Они считаются лет с тридцати, — протянула она, бросив взгляд на дриада, что весело смеялся над чем-то вместе с Мартином, в то время как Марк корчил из себя обиженного.

— Угу. То есть, официально Оливию по нашим меркам около семнадцати. Это многое объясняет.

— Ну, можно и так сказать, практически мой ровесник, — пожала плечами принцесса, подтянув к себе поближе поднос с фруктами.

— Почему ровесник?

— Мне семнадцать, — фыркнула она с независимым видом и, отбросив все манеры, с наслаждением впилась зубами в румяное яблоко.

— С какого вдруг перепугу тебе семнадцать?!

На мой удивленный возглас обернулись парни, даже Лексара, кажется, что-то удивленно прострекотала. Но я сидела, во все глаза уставившись на Риссуэллу. Как-то и подумать не могла, что при одинаковой внешности наш возраст может не совпадать.

Принцесса ответила мне скептическим взглядом, в котором читалось явное сомнение в моем душевном здоровье, и продолжила дальше хрустеть яблоком.

— Беспокоишься о том, что умрешь раньше меня от старости? — и все же совсем промолчать она не смогла.

— Пф-ф… Я не уверена, что вообще до нее доживу. Но это все детали. Главное, знаешь, что? — поведала ей заговорщицким шепотом.

И она не устояла, заинтригованно подавшись чуть ко мне с немым вопросом в глазах, даже жевать перестала.

— Что теперь я автоматически считаюсь твоей старшей сестрой! Здорово, правда? — выпалила я преувеличенно радостно и, потянувшись к ней, даже ухитрилась на несколько секунд приобнять.

Но потом у Риски ступор прошел, и она, невнятно ругаясь, вывернулась из моих объятий и даже чуть отодвинулась. Правда, недалеко.

— Ты странная, — заявила она, недовольно сопя.

— Подумаешь, сделала открытие!

— Очень странная.

— И? — я насмешливо приподняла бровь, ожидая продолжения.

Но Риссуэлла, фыркнув, отвернулась, вновь принявшись наблюдать за происходящим на поляне. Учитывая энтузиазм, с которым два парня и дракон скакали там, вытаптывая всю траву, цветы и даже некоторые небольшие кусты, там еще долго будет проплешина.

— Иди поиграй с ними, — предложила Овсянке некоторое время спустя.

— Я?

— Ну да, чего так удивляешься?

— Принцессе не пристало…

— А наследному принцу пристало? Может, хватит цепляться за этикет? Или боишься, что тебя просто не возьмут с собой играть?

Под моим проницательным взглядом на несколько мгновений девушка смутилась и даже чуть порозовела, но тут же независимо вздернула нос.

— И ничего я не боюсь, просто эти дурацкие игры мне не интересны!

— Ага. Я так и поняла… Слушай, а что ты говорила о «службе» Оливия? Ты о чем?

— О том, чем занимается Оливий… Ну, занимался, пока змеехвостый не приставил его ко мне, ходить везде по пятам, — фыркнула она, недовольно дернув плечом.

— Не будь расисткой, наги весьма милые, за «змеехвостого» могут и яду подлить в бокальчик. И чем он занимался? Бродил в балахоне — все, что знаю.

А сама только сейчас вспомнила о ритуальном зале, где, собственно, меня и должны были укокошить изначально. И верно, помимо Оливия, там и других послушников хватало. Да и сам Арк зачем-то же проводил какие-то ритуалы на алтаре…

— Вот и спроси у своего жениха, зачем ему послушники и мини-храм в его замке. Я в это лезть не собираюсь — дольше проживу, — Овсянка вполне натурально передернула плечами.

И не понять, то ли в самом деле беспокоится о своей судьбе, то ли из вредности в который раз не пожелала отвечать. Ладно, не суть важно, пока она в принципе идет на разговор, грех этим не воспользоваться.

— Чем вообще планируешь заниматься?

— Когда?

— Вообще. Замуж ты не хочешь, в монастырь уходить тоже не горишь желанием. Праздно шататься по коридорам замка в компании Оливки тебе тоже вскоре наскучит. Вот и спрашиваю, в какое русло ты бы хотела направить свою энергию?

Мне в самом деле не давало покоя, что Риссуэлла пока бродила неприкаянно по замку. Должны же у нее быть какие-то увлечения? Потому, может, у нее и стервозность эта перла изо всех щелей, что ей не давали заняться любимым делом.

Но от моего вопроса Овсянка совсем уж оторопела, моментально растеряв весь свой гонор. Похоже, у нее в самом деле никогда не спрашивали об этом.

— Может, мечтала о чем-то в детстве? Или способности к чему-то? — попыталась подсказать, но принцесса смотрела на меня совсем уж несчастным взглядом, оставив в покое недоеденное яблоко. — Ладно. А сейчас чего хочется? Или давай пойдем от обратного: чего НЕ хочется? — я не бросала надежды достучаться до нее.

— Замуж не хочу!

— Не выходи.

— И в монастырь тоже не хочется… — добавила она после непродолжительного вздоха.

— Угу. Я так и поняла. И? Тебя готовили на роль королевы… Что сюда входит? Вышивка, плетение веночков, придворный этикет, танцы, наверное… Что еще? Политика, договоры? — принялась я рассуждать вслух, лихорадочно прикидывая, куда бы все же пристроить девчонку.