Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

Так внеплановый выходной перетек в обалденное свидание, которое, в свою очередь, затем превратилось в незабываемую ночь…

* * * * *

Вернулись мы с Арком после свидания поздно вечером, да и после были заняты, так что я так и не успела сообщить Овсянке, что Арк одобрил ее кандидатуру на роль управляющей… м-м-м… Ладно, не совсем управляющей, скорее, и. о. управляющей замком, но все же.

А утром я, сонно позевывая, выползла из спальни, намереваясь перекусить по-быстрому в столовой, прежде чем приступать уже к своим прямым обязанностям королевы. Тем более что Арк уже несколько раз говорил о необходимости моей официальной коронации и представления подданным.

В последнем особого смысла не видела — и так за эти пару недель, что постоянно мелькала в замке, раззнакомилась со многими придворными. А прочих жителей королевства тем более вряд ли интересовало, кто там засел наверху и выдавал указы.

Во время нашего импровизированного свидания я подала Арку идею создать портал, чтобы я могла ходить туда-сюда между замками Ваенгов и его и не дергать его каждый раз. Подспудно ожидала, что он откажет, списав на невозможное, — почему-то же такого еще не существовало? А я просто спросила.

Но Арк пообещал подумать, как сделать такой, настроенный исключительно на меня. Заодно убедила его, что он может заниматься своими прямыми обязанностями, а я своими, пользуясь советами приставленных им ко мне советников. Да и уже более-менее свободно чувствовала себя и в том кабинете, и в тех кипах бумаг…

Раздумывая обо всем этом, а также прочих приятных вещах, которыми изобиловало наше свидание, едва не налетела на Риссуэллу, выскочившую неожиданно из-за поворота.

— Ты чего в такую рань? — удивилась, зная, что принцесса предпочитала поспать подольше.

— Хотела увидеться с тобой до того, как ты покинешь замок.

— О, как. Неожиданно. А, поняла, ты по поводу твоего назначения управляющей? Я… — начала было, но принцесса меня перебила.

— Да-да, у тебя были дела, ты не успела поговорить с императором об этом… Я понимаю. Но знаешь, наверное, и не надо — вряд ли он одобрит эту идею, особенно, учитывая, что моя семья замешана в заговоре против него, — девушка досадливо поморщилась и не успела я уверить ее, что она ошибается, как продолжила: — Я не из-за этого. Вообще давно должна была передать тебе это, но сначала не было подходящего момента, а потом как-то забыла… В общем, это тебе.

И с этими словами ткнула мне в руки какую-то книжечку в потрепанной кожаной обложке. Я с удивлением взглянула на принцессу и открыла книжечку посредине. И сразу же узнала этот витиеватый почерк! Дневник очевидца, в котором упоминался «некто» по имени Марк и некая нереида.

— Ты же тогда хотела его, но выронила в коридоре, когда моя… м-м… В общем, выронила, а там и совсем не до того стало… Подумала, может, тебе надо еще. Я полистала его — если честно, даже не помню, почему принесла этот дневник вместе с прочими летописями и заметками. Там ничего особенного нет, но… — продолжила она несколько смущенно, теребя тонкий поясок платья.

— Я и забыла о нем… — пробормотала я растерянно. — Спасибо.

И чисто машинально потянулась к ней приобнять. В последний момент, думала, она привычно отпрыгнет от меня, как обычно, но то ли замешкалась, то ли уже смирилась, но стоически пережила обнимашки. И может, мне только показалось, даже на миг доверчиво прижалась ко мне. Отступив от нее на шаг, собралась ей наконец-то сообщить о ее трудоустройстве, но принцесса, видимо, решила, что я сейчас просто уйду дальше по своим делам.

— Ариэлла, постой! — воскликнула она, ухватив меня за руку, крепко сжимая пальцами. — Я еще хотела тебе сказать, что… что…

Она снова замялась, закусив губу, смотрела куда угодно, только не на меня. В моей голове тут же пронеслись сотни мыслей, чем таким ужасным Рисуэлла собирается огорошить. Даже успела промелькнуть паническая мыслишка, что я со вчерашнего дня не видела Оливия. И Марка. И Лексару!

— Ты наверняка слышала, что у меня была сестра… — вдруг произнесла Риссуэлла едва слышно и, дождавшись моего осторожного кивка, продолжила: — Говорят, что это я… Но это правда несчастный случай! Ты вряд ли поверишь, но…

— Я верю, — тут же произнесла абсолютно спокойно и уверенно, отчего принцесса осеклась, лишь удивленно моргнула длинными ресницами.

— Веришь?.. — прошептала она растерянно, будто не в силах до конца осознать эту фразу.

И от бездны удивления, плескавшейся в ее глазах, у меня что-то защемило внутри. Ведь если Арк мне говорил об этом, значит, многие были уверены, что именно Риссуэлла стала причиной смерти своей младшей или старшей сестренки. И все эти годы это висело над ней как клеймо. Скорее всего, даже родные не поверили…

Хотя о чем речь? Видела я тех родных.

— Ну, да. Мы ведь теперь одна семья, где не может быть лжи, — заверила ее, тем временем, не уверенная, что подобрала правильные слова, но правда считала именно так.

— Я… Я просто хотела, чтобы ты знала, и… и… — пробормотала Риссуэлла, но на последних словах всхлипнула раз, другой…