Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— При рождении мне было дано имя Марк. Но когда в академию поступал и представлялся, неожиданно икнул, отчего все услышали Арк. Я решил, что это отличный способ начать жизнь с чистого листа, с новым именем. Ну, а Айвэн уже в отместку за то, что я сокращал его имя, мое, наоборот, удлинил. По итогу так и осталось, — усмехнулся он. — Как видишь, особой тайны нет. Пошли, прогуляемся вдоль берега — там дальше есть спуск к воде и волны не такие большие, на берег выносит цветные ракушки, морских звездочек, можно посмотреть на крабов и прочую мелкую живность… Я от влаги и холода смогу защитить.

Не став спорить, с удовольствием приняла его руку и пошла в указанном направлении. В конце концов, просто подышать морским воздухом уже приятно.

— Угу… А что по поводу моего узора, который ты мне выцарапал ножом? Она ведь наверняка поняла, что это! Кстати, не считаешь, что настала пора покаяться и рассказать, что за ритуал тогда пытался провести? И над Овсянкой в целом, и конкретно надо мной? Что вообще за ритуалы ты проводишь? Зачем тебе ритуальный зал и толпа послушников в жутких балахонах? — тут же засыпала его сотней вопросов, что уже давно роились в голове, но как-то не было удобного момента их задать.

— Она — да. Уверен, знает больше меня, но мне добавить нечего — ритуал не сработал, остался лишь рисунок. Почему он не исчез — понятия не имею…

— Хочешь сказать, вообще никаких последствий ритуала? — я проницательно заглянула ему в глаза.

— Я сам еще до конца не разобрался. Но обязательно все тебе расскажу, как только смогу убедиться наверняка, обещаю. Что касается моих ритуалов… Все слишком сложно…

— Но я же знаю, что тебе нужна была для чего-то добровольная жертва. И у тебя была такая в моем лице, от которой ты сам отказался. Значит ли это, что ты будешь продолжать проводить ритуалы над кем-то другим, чтобы добиться своего? — уточнила совсем тихо, похолодев от догадки.

— Нет. Во время моих ритуалов не пострадало ни одно невинное существо, — твердо заявил Арк, прямо встретив мой взгляд.

И я не решилась уточнять о судьбе тех, кто не являлся «невинным». В конце концов, не такая уж я наивная ромашка, да и казнь Ваенгов вовсе произошла у меня на глазах, чего сейчас пытаться предъявлять какие-то глупые претензии?

— И все же, какова цель?

— Прости, не могу пока сказать.

— Не можешь или не хочешь?

— Потом обязательно тебе все расскажу, обещаю. Это долгая и не очень приятная история, о которой почти никому неизвестно… Но я поделюсь ею с тобой. Просто немного позже. Иногда лучше чего-то не знать, — криво усмехнулся Арк.

Я лишь кивнула, принимая ответ. Разумеется, меня грызло любопытство, которое разжигалось только сильнее с каждой такой отговоркой «расскажу позже». Но и закатывать истерику, требуя своего здесь и сейчас, не видела смысла. Придет время — все равно узнаю.

— Хотя бы можешь тогда рассказать, что за ерундень тут с погодой? — вздохнула, рассматривая низко нависшие тучи.

Здесь действительно было очень красиво. Небольшой огороженный кусочек пляжа, на который мы спустились, наверняка выглядел просто райским местом под солнечными лучами.

— Когда-то в этой местности вырвалось наружу крайне много магии. И она не была настроена на созидание. Тот маг, который ее выпустил, не контролировал себя полностью, был слишком ослеплен ненавистью, горечью, яростью… В общем, с тех пор солнечные лучи почти не освещают это место, а море не успокаивается, — ответил Арк, тщательно подбирая слова, избегая смотреть на меня.

— Это ведь был ты, да? А этот замок… Здесь все произошло? — я не спрашивала, скорее утверждала, не скрывая сочувствия в голосе.

— Ничего от тебя не утаить, верно? Хочешь, пойдем в долину драконов? Или на поляну к цветочным феям? Там точно солнышко… А ты как раз расскажешь, как провела сегодня первую половину своего выходного, чем занималась, что видела…

С радостью ухватившись за его предложение, покинула не очень гостеприимное место. В подробностях рассказала об импровизированном пикнике в саду, игрищах Мартина, Марка, Оливия и Риссуэллы, а заодно о моей идее назначить Риссуэллу управляющим его замком, раз уж вакансия свободна.

Арк особой радости от этой идеи не выказал, но обещал подобрать для принцессы компетентных помощников, которые помогут в этом нелегком деле, а заодно не дадут наделать глупостей.

Больше мы к этому не возвращались и до самого вечера посетили еще несколько безумно красивых уголочков этого мира. А заодно болтали о чем угодно: Арк вспоминал о своих приключениях в академии, а также за ее пределами, еще с Айвэном, я же с удовольствием делилась рассказами о моей прошлой жизни, в частности, об экстремальных развлечениях с Пашкой.

Стоило признать, выходной удался на все сто! И я только убедилась в этом, когда в какой-то момент мы оказались на дереве, в кроне которого жили тысячи светлячков, погружая все вокруг в настоящую сказку. На ветке шириной с небольшую беседку, где, повинуясь магии Арка, возник столик, уставленный разнообразными блюдами.