Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Когда я наконец остановился, убив последнего причастного к покушению, оказалось, что успел заработать себе репутацию узурпатора, жестокого тирана, который ради власти уничтожит любого. Моим именем запугивали детей, — у него вырвался горький смешок. — И знаешь, я вдруг подумал, а почему нет? Если им всем плевать на правду, если ни один из них даже не попытался докопаться до истины, почему я должен кому-то что-то доказывать? Им удобнее было верить, что я просто обезумел от жажды власти и решил подчинить себе королевство эльфов, а за ним и другие. И я решил оправдать их надежды, создать империю, стать во главе всего и править жесткой рукой… А заодно удостовериться, что больше ни в одном королевстве не произойдет ничего подобного. Такова моя история. Аркенуса Кровавого. Жестокого тирана. Темного властелина…

— Мне жаль… — прошептала, подняв голову и всматриваясь в его лицо.

Осторожно погладила по щеке, вынудив удивленно моргнуть и перевести на меня взгляд. Его губы тронула грустная улыбка, а в следующий миг Арк перехватил мою ладонь и, бережно поцеловав в запястье, неуловимо изменил положение, так что я по-прежнему сидела у него на руках, но могла беспрепятственно смотреть ему в глаза, не задирая голову.

— Это было давно, — хмыкнул он, глядя на меня с непонятной эмоцией в глазах.

— Но здесь все еще болит, я же вижу, — я осторожно приложила раскрытую ладонь к его груди слева, ощущая жар кожи через тонкую ткань рубашки.

Аркенус ничего не ответил, но готова поклясться, в его глазах увидела признательность с едва уловимым облегчением. Похоже, для него в самом деле было важно, как я отреагирую на его рассказ, поверю ли…

— Расскажешь мне о своей империи? Какие королевства в нее входят, какие земли, как далеко она простирается? И вообще об этом мире? — я бесхитростно улыбнулась, склонив голову набок. — Обычно попаданки, если верить книгам, узнают все это в первую очередь, а я вот как-то все не сподобилась.

Мне действительно было интересно, а еще безумно хотелось сменить тему на более спокойную, что отвлечет Арка от грустных воспоминаний. В его глазах блеснул огонек любопытства, а на губах вдруг расползлась предвкушающая и немного ехидная улыбка.

— Угу, слишком была занята мыслями о своем ритуальном самоубийстве с моей помощью, — фыркнул он.

— Не вредничай. Так что по миру, расскажешь?

— Обязательно! Но сейчас твоя очередь отвечать: кто такой Пашка?

Ешки-матрешки! Я уже и забыла, с чего все началось, заслушавшись и проникнувшись рассказом. Теперь аж неловко после таких откровений рассказывать о своей скучной и ничем не примечательной жизни.

Фыркнув, независимо дернула плечом, устраиваясь поудобнее. Слезать с эльфа не торопилась, пригревшись у него на руках. Да и мягонько так было, уютненько, и пахло от него приятно…

— Пашка — мой друг. Вот как для тебя был Айвэндин. Мы с детства проводили время вместе. Единственный человек, которому могла рассказать все, что угодно, и быть уверена, что он меня поймет, поддержит… — я украдкой вздохнула, вспоминая белозубую улыбку на таком родном обветренном лице и вечно лезущую ему в глаза непослушную светлую челку.

— Он был твоим женихом? — уточнил Арк напряженным голосом.

— Э? С чего такие выводы? Просто лучший друг, — для верности помотала еще и головой.

Многие наши знакомые задавали нам тот же вопрос, но нет. Мы не рискнули испортить дружбу отношениями — кто знает, получилось бы у нас что-то или нет?

— Прости. Просто с твоих слов, сказанных спросонья, воспринял, будто вы неоднократно ночевали вместе, едва ли не в одной постели, — Арк ощутимо смутился.

— А, это да, бывало не раз, — подтвердила, широко зевнув, и недоуменно нахмурилась, услышав звук, отдаленно похожий на рычание.

Покосившись на Арка, удивленно приподняла бровь. Чего это он так пристально смотрит на меня?

— Друг, значит… — процедил он голосом, от которого аж холодок пробежал по спине.

Одеяло, что ли, сползло?

— Ну? И что тебя смущает? Как и прочие снобы, не веришь в дружбу между парнем и девушкой? — тут же надулась я.

— При которой они спят в одной постели?

— Всякое в жизни случается. Мы вот с тобой тоже на одной кровати дрыхли, — заметила, рассеяно ковырнув ногтем зацепку на его рубашке.

— А мы друзья? — в глазах Арка блеснула искра интереса, а губы дрогнули в подобии улыбки.

— А что, нет?! — я аж задохнулась от возмущения.

Я тут, понимаешь ли, душу ему раскрываю, в постель свою пускаю, от Овсянки завтра буду его репутацию защищать, а он даже…

— Друзья, конечно же, друзья! — выпалил он поспешно, широко улыбаясь.

Я смерила его недоверчивым взглядом, но фальши не уловила. Ну, ла-адно…

— Ты права, дружба между мужчиной и женщиной в самом деле существует, — добавил он спокойнее уже.

Вот! То-то же! Умиротворенно вздохнув, с удобством устроилась у него на груди, сдув непослушную прядь, лезущую в нос и рот.

— Я уже больше века могу назвать своей подругой одну нереиду… — продолжил он, тем временем.

Ого, немало… Стоп! Чего? Совсем охренел?! Какую такую нереиду?! Я возмущенно вскинулась, надеясь, что он шутит.