Несбывшееся пророчество

Мирра накрыла ладонью его руку, собираясь возразить, и тут же ахнула: средний палец охватывало тонкое серебряное колечко — близнец того, что колдун напялил барону Ундоку.

— Великий Фермер, это чудовище заставило тебя надеть кольцо послушания…

— Чшшш, — теперь дракон сам обнял мать, — я надел его добровольно, иначе весь путь пришлось бы проделать в путах. Не нужно вступать в препирательства. Скоро мы будем в Оль-Герохе, я слышал, до башни недалеко, и там все уладится.

Мирра все-таки разыскала глазами фигуру колдуна. Ох, ее бы воля…

— Потерпи еще немного, — шепнул Торки.

Ведьма автоматически кивнула. Хорошо, она потерпит до Оль-Героха.

Лагерь свернули почти сразу после прибытия Верлейна. Задержались только для того, чтобы перекусить подоспевшей кашей. Торки на породистом арканском скакуне, как и обещал, поехал рядом с Миррой. Но никакого откровенного разговора все равно не получилось, поскольку по другую сторону от его коня пристроился маг.

Хаэлнир вел отряд уверенно, будто каждый день совершал поездки к башне. Еще до захода солнца они достигли начала серпантина у подножия горы. А спустя несколько минут эльф остановил коня ворот замка. Справа возносилась вверх башня Агад-Зер. Один из урфийских прихвостней Вейла соскочил на землю и распахнул перед всадниками незапертые створки.

— Ну что, войдем в башню?

— Покончим с делами здесь, во дворе, пока солнце не село. — Эльф не стал спешиваться, и весь его отряд последовал примеру командующего. — Я снял магический щит. Теперь замок снова виден изокрестностей.

— Хорошо. Значит, осталось только скрепить наш договор. Я все подготовил. — Верлейн щелкнул пальцами. Кто-то из его слуг тут же извлек из седельной сумки и подал деревянную тубу. В ней оказался тончайший пергамент с позолоченным краем. Вверху значилось: «Сим договором передаю замок Оль-Герох с землями, на которых он исконно стоит…» — Не достает только подписи.

— Сначала освободи мальчика.

Подъехавший поближе дракон протянул руку.

Маг осторожно стянул с его пальца кольцо, на секунду задержал руку для пожатия.

— Я буду скучать, — искренне заметил он. — Ну, теперь вы… — обратился он к командующему.

— Земля и замок принадлежат правительнице. — Эльф тронул коня, чтобы пропустить вперед Мирру на ее лошади.

— Где подписать? — надменно осведомилась та.

— Капните кровью на руну печати.

Расторопный слуга уже протягивал правительнице почти игрушечный кинжал.

— Кровью?! — возмутилась ведьма.

— Конечно, кровью! — Верлейн начал нервничать. — Иначе что вам помешает восстановить заклятие, едва отъедете подальше? Хоть вы, повелитель, объясните ей! — Маг повернулся к командующему.

— Он прав. Если ты согласна подписать договор, придется сделать, как он говорит. Ты готова отдать башню?

— Да, — хмуро согласилась Мирра.

— Давай руку. — Эльф собственным кинжалом нанес крошечный разрез на указательном пальце левой руки, уронил на пергамент выступившую капельку крови. Руна печати вспыхнула, приобретая законченные очертания. Договор был скреплен.

— Едем, Торки! — Мирра не желала оставаться в обществе колдуна ни одной лишней секунды. Но, вместо того чтобы следовать за ней, дракон зачем-то спешился.

— Мама, повелитель, — он отвесил Мирре и Хаэлниру церемонные поклоны, — надеюсь, я не слишком огорчу вас этим сообщением. За последнее время я узнал много нового и имел возможность подумать о том, что стану делать, освободившись из плена. Так вот, я не хочу возвращаться во Вран. Ни с городом, ни с живущими в нем меня ничего не связывает. Прости, если обидел, мама, но мы с тобой расстались очень рано и не виделись слишком долго, чтобы я испытывал ту сыновнюю привязанность, какую должно. Ты чудесная женщина, но жизнь среди людей — не для меня. Я думал, меня развлечет служба в гвардии, — но оказалось, она мало напоминает приключение. Глупая дисциплина, ночные дежурства — я чувствовал себя большим пленником, чем здесь. К тому же господин Верлейн кое-что рассказал мне… Я пришел к выводу, что был не на той стороне. Он прав: магия — удел избранных и не должна быть доступна каждому. Разумно ли, чтобы жалкий аптекаришка во Вране или глупый Кондитер в погоне за очередным клиентом тратили драгоценную ману на свои отвар или соус? Я не желаю помогать тем, кто обкрадывает меня, да и тебя, и даже повелителя Хаэлнира! Так что я остаюсь. Господин маг, вы как-то обмолвились, что были бы не против иметь меня в сподвижниках… — Теперь дракон развернулся к явно озадаченному Вейлу. — Если вы согласны, я бы хотел помочь вам в ваших… исследованиях.

— Торки, ты… — Слова застряли в горле у правительницы. Сын даже не оглянулся на нее, он смотрел на колдуна, ожидая ответа.

— Я… — Верлейн был растерян непритворно, — я говорил, и… да, я был бы рад. Но твои родители, мать…

— Вы околдовали его! — выкрикнула Мирра, конь под ней заплясал, в запале она слишком сильно натянула поводья.