Несбывшееся пророчество

На четвертый день двинулись вдоль реки на восток. Слева переливался серебром Барбадор справа поначалу тянулись поросшие лесом сопки, потом пейзаж сменился равнинными рощами. Правительница пребывала в апатии и большую часть пути молчала.

— На кой ему сдалась башня? — выходя из задумчивости, спросила она на первом вечернем привале.

Хаэлнир, присевший рядом, казалось, ничуть не удивился вопросу, хотя вот уже дня два они не заговаривали о колдуне и Оль-Герохе.

Оль-Герох хранит дверь в иной Мир.

— В иной Мир? В Чертог, что ли?

— Нет. В Мир Творца. Раньше его охранял дракон, но ящера убил Аргол. Я рассказывал, помнишь?

— Д-да… И что, из башни можно попасть в Мир к Создателю?

— Нет. Через дверь в Агад-Зере можно из пространства Создателя попасть к нам. Но не наоборот. Это вход, и открывается он только в одну сторону.

— И ты знал об этом? — изумилась Мирра.

— Конечно. Ниэлор почти год провел в башне, изучая библиотеку. Разве мог он не заметить такое?

— Зачем же мы отдали Агад-Зер Верлейну? Творец знает, что он теперь наделает!

— Разве ты забыла, это был выкуп за Эрсторгена. Теперь твой сын свободен.

— Да, свободен. Извини, я слишком расстроена… сам знаешь почему. Спасибо, что помог.

— К твоим услугам.

Ведьма замолчала. Но на этот раз ненадолго.

— А эта дверь… — В ней медленно возрождался интерес к окружающему. — Это точно, что ее нельзя открыть отсюда?

— Совершенно. — В голосе эльфа не было ни капли сомнения. — Творец намеренно разделил вход и выход, чтобы избежать нежелательных посетителей. Кроме того, в таких местах всегда есть предохранители.

— То есть?

— Дракон, к примеру. Возможно, еще парочка ловушек для не в меру любопытных.

— Зачем тогда эта дверь Верлейну?

— Думаю, он надеется найти за ней источник силы. А может, у него другие планы. — Эльф пожал плечами.

Такое спокойствие было выше Мирриного понимания. Оказывается, они были в одном шаге от волшебного Мира… С другой стороны, она трижды ездила в Оль-Герох, облазила его от башни до подвала и никакого «входа» не нашла. Наверное, он и вправду замурован намертво. В любом случае думать о загадочной двери приятней, чем без конца прокручивать в голове сцену расставания с сыном.

Утром ведьма почувствовала себя немного бодрее. Она пришпорила купленную в Мелузе лошадь, догнала ехавшего в авангарде Хаэлнира.

— Далеко нам еще?

— Три дня до Северного тракта, потом еще день до Врана.

— На тракте можно будет осмотреть то, что осталось от застав. Будет хоть какой-то прок от путешествия. — Мысли правительницы обратились к финансам. — У меня идея, где можно добыть денег на строительство, — заявила она.

Остаток дня она рысила впереди кавалькады, то и дело предлагая остальным поторапливаться. Теперь ей хотелось поскорее попасть в город.

— Почему эльфы не делают машин, как у звездных охотников? — заметила она на следующий день.

— Когда-то давно Совет запретил изменять Мир, а это было бы изменение. Да и зачем?

— Ну как же, хоть для той же войны или для путешествий. Видел, как здорово они летают?! Вжи-и-ить — и мы уже во Вране! Потом, разве вам не нужна быстрая связь?

Срочное сообщение можно передать мысленно. Затем существует весьма удобный и безопасный способ, которым так любит пользоваться наш приятель Верлейн, — послать навстречу транс-дубль. Дешево и полный эффект присутствия. Ну а если непременно нужно срочно отправиться, к примеру, из Андор-Афеля[24] в Эфель-Тау, существуют порталы. Конечно, на такое перемещение уходит немало энергии, или маны, как называют Маги, так что проще проделать весь путь верхом. Куда нам торопиться? Жизнь длинна.

— А портал это что?

— Такое место или комната. Войдя в нее, следует подробно представить другой портал, где хочешь очутиться, и мгновенно окажешься в нужном месте. Конечно, необходимо иметь очень четкое представление о точке прибытия, иначе можно материализоваться и посреди океана.

— И к нам во Вран перенестись можно? — загорелась Мирра.

— Нет, во Вран нельзя, там некому поддерживать энергию портала.

— У-у-у… Я и говорю, лучше бы построили воздушные лодки. Только представь: пролетает такая лодка над войском противника и сверху поливает его жидким огнем.

— Тебе разве мало драконов? — удивился Хаэлнир.

— Ну, дракон — это другое, а тут человек сам сможет подняться в воздух…

— Потом упасть и разбиться. Любой порядочный военачальник, увидев такую железку в небе, тут же ее уронит. Забыла, как Змей попал в ловушку мага?

Мирра представила, что станет с людьми в чудесной лодке, если она сверзнется с высоты птичьего полета, и поежилась.

— Да, дракон надежнее. Но тогда как насчет портала? Давай построим такой во Вране.

— Чтобы создать дальний портал, нужна энергия целой общины, эльфийской общины. Нас же во Вране чуть больше трех десятков. Потом, разве не ты собиралась экономить ману?

— Не до такой же степени!

Пока Мирра переваривала услышанное, эльф прислушивался к лесным звукам.

— А как мы станем восстанавливать ману? — оставив размышления о полетах, спросила правительница.