Несбывшееся пророчество

Прямо посреди погреба в камне была вырублена квадратная яма. Верлейн подошел к самому краю, махнул рукой, подзывая гостью. Мирра для вида поотнекивалась, но ей уже и самой было до смерти любопытно. В полу оказалась не яма, а проход, ведущий в обширную пещеру. В отверстие была спущена наклонная деревянная лесенка. Имелись даже перила с одной стороны. Маг первым ступил на дощатую ступень и спокойно сошел до самого низа. Мирра помешкала, и снова никчемно топтаться на краю ямы показалось ей глупым, и она последовала за магом, крепко держась за поручни. А тот уже указывал на что-то в полу. Мельком оглядевшись — никакая это оказалась не пещера, а еще один, вероятно нижний, подвал, — она нагнала чародея. «Больше никуда спускаться не буду, — пообещала себе. — Так мы до центра Мира скоро доберемся!» Но на этот раз ямы не было. Посреди каменной кладки, словно черное озерцо, глянцево переливалось круглое пятно. Даже не зная, что это, женщина попятилась. Черная поверхность походила на скользкую шкуру змеи или дракона. «Гниющего дракона», — услужливо подсказало воображение.

— Как думаешь, что это?

— Даже думать не хочу, — продолжая пятиться, заметила неудачливая колдунья. — Где мой сын? Вы ведь обещали мне встречу?

— Глупышка! Это же главное сокровище Оль-Героха — вход в мир Создателя!

— А-а-а… — Краем глаза она все-таки еще раз глянула в сторону пятна. — Ну вход так вход. Я-то здесь при чем?

— Очень даже при чем. Но давай вернемся наверх. Портал мы посмотрели, а для длинного разговора здесь довольно душно.

Они проделали почти весь путь назад, только теперь впереди шла ведьма. Когда оказались на первом этаже, очередная дверь захлопнулась сама собой перед Мирриным носом. Очевидно, маг выбрал для разговора именно это место.

— Теперь можно и поговорить, — тут же подтвердил он догадку.

В зале, куда они поднялись, у холодного камина стояли два кресла. Хозяин и «гостья» разместились с относительным удобством.

— Итак, — начал Верлейн, — найти портал оказалось довольно легко. Но вот распечатать его… Видишь ли, я могу годами творить заклинания, плясать на пятне лентскую польку[29] и ничего не произойдет. Другое дело ты. Я, откровенно говоря, очень рассчитывал на твоего сына. Но ему, судя по всему, от твоего дара ничего не досталось. Так что пришлось вернуться к первоначальному плану.

— Дайте догадаюсь. — Мирра осмелела. В конце концов до сих пор ее никто не хватал, не вязал руки, не напяливал кольца послушания. — Я должна пожелать, чтобы дверь открылась. И она откроется.

— Почти попала, — подтвердил собеседник.

— Так, а я что получу взамен?

— Подумаем. Как насчет обещания вернуть домой?

— Так я вам и поверила! — скривилась ведьма.

— А если я устрою возвращение во Вран вместе с сыном? Кроме шуток. Я готов сделать так, что Эрсторген станет примерным мальчиком и вернется под крыло к мамочке. Отправишься домой на драконе со всеми удобствами.

— Не помню, чтобы Торки горел желанием вернуться во Вран!

— Скажем, у меня есть кое-какие рычаги…

Правительница не поверила ни на секунду. Что и говорить, способность к критическому мышлению пришла к ней с опозданием, но, как говорит колдун, лучше поздно, чем никогда! Впрочем, почему бы и не согласиться для вида? Чем она рискует? Никакая дверь от одного ее желания не откроется, уж это точно. Но пока маг верит в обратное, можно поторговаться.

— Ладно, — легко согласилась она. — Считайте, договорились. Я пожелаю, чтобы портал открылся для вас, но сначала пусть явится мой сын и лично пообещает полететь домой.

— Все не так просто…

— Я так и знала! — воскликнула ведьма.

— Конечно, я ведь уже рассказывал тебе. Пожелать чего-либо для меня — недостаточно, вот если ты сама захочешь воспользоваться порталом, уверен, он сработает. Во всяком случае, я на это рассчитываю.

— А если нет? — спросила Мирра, уверенная, что маг ошибается.

— Что ж, я все равно отправлю вас обоих домой.

— Где, кстати, Торки?

— Шляется где-то в столице. За драконом разве уследишь?

Словно нарочно, опровергая его слова, в зал вошел Эрсторген.

— Привет, Вейл! — Юноша оглянулся, заинтересовавшись, с кем беседует волшебник. — Мама?! — Глаза округлились. — Как ты здесь очутилась?

Правительница прибыла, чтобы… — начал явно смущенный неожиданным появлением колдун.

— Твой обожаемый маг похитил меня прямо из спальни, — вскакивая, перебила Мирра. Она с вызовом глянула на сына, потом на Верлейна.

Лицо Торки стремительно побледнело.

— Это правда? — повернулся он к колдуну.

— Не совсем. Ты же знаешь, я бы ничего не смог сделать без согласия…

— Еще скажите, что я попросила себя выкрасть! — Мирра в запальчивости подскочила к похитителю, чтобы посмотреть, сможет ли он врать, глядя ей в глаза.

— Поэтому ты послал меня в Урфиндар по пустому делу?

— Послушай, Эрсторген…

— Это выглядит не слишком благородно. — Дракон угрожающе двинулся в сторону мага. — А ведь мы договорились оставить моих родителей в покое. Мирра, не слишком рассчитывавшая на поддержку сына, втайне потирала руки. Как чудесно!