Несчастья запасной невесты (ЛП)

За спиной я слышу нарастающий ропот толпы. Они начинают разговаривать. Они недоумевают, почему я не пройду последние полтора ярда к своему жениху и не произнесу клятвы. Они считают, что я испугалась. Они шепчутся, что эта последняя смена невест была подозрительной, и как грустно, что первая невеста Карсона бросила его, а теперь, похоже, что вторая тоже может это сделать.

Я закрываю глаза. У меня есть всего несколько секунд, чтобы принять решение. И я запуталась.

Пока я не чувствую, как теплые, твердые руки обхватывают мои.

С легким вздохом я открываю глаза и вижу, что Карсон обхватывает мои пальцы, которые все еще сжимают букет. В тот момент, когда наши глаза встречаются, я вижу его сердце. И я вижу свое будущее. Несмотря на все трудности, жертвы и испытания, я хочу выйти замуж за этого человека. Я люблю его, новый дом, который он купил, новую работу и семью, которую мы когда-нибудь создадим. Я буду скучать по своим сестрам, но они уже взрослые. Они пойдут дальше. Черт, они уже это сделали. И преданность, которую этот человек оказал мне за последние семнадцать дней, более важна – и приносит больше удовлетворения, – чем любое публичное обожание, которое я могла бы получить, если бы когда-нибудь стала великой актрисой. Оскар не заполнит дыру в моем сердце так, как это делает он. Я почти не думала об этом, или о своей диете, на прошлой неделе. И я была счастлива, как никогда.

С Карсоном Фростом мне самое место.

– Я люблю тебя и хочу жениться на тебе, – шепчет он.

– Ты говорил это прежде.

– Теперь я это доказываю.

Он достает из кармана смокинга листок бумаги и протягивает мне.

Вокруг меня все еще играют струны, их обнадеживающие ноты звучат в моих ушах. Гости теперь перешептываются между собой совсем не приглушенными голосами. Вэша смотрит на нас с другого конца комнаты, сразу за алтарем, хмуро наблюдая за нашим обменом репликами.

Я просматриваю документ. Он простой, но выглядит достаточно официально. Я читаю текст...но смысл не улавливается. Этого не может быть.

– Вы с Шоу договорились, что, если я сейчас уйду, он получит те пять процентов, на которые ты согласился в обмен на ссуду?

– Да. Но если я когда-нибудь брошу тебя, разведусь с тобой, изменю тебе или как-то иначе сделаю тебя несчастной на следующие двадцать лет, он получит «Свит Дарлин». Я уйду ни с чем.

– К-Как?

С этим условием, разумеется. Это неправильный вопрос.

– Но почему?

– Сегодня утром я признался ему во всем нашем плане, а потом подписал эту бумагу для тебя. Эрин рассказала мне о твоих родителях. Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не уйду. Я буду с тобой и для тебя каждый божий день, навсегда.

Чудовищность того, что он сделал, чтобы доказать свою любовь и преданность мне, вызывает шок в моем теле. У меня слезятся глаза. Мои руки начинают дрожать еще сильнее. Я смотрю на человека, которого люблю, больше, чем когда-либо, уверена, что должна сделать.

Будь проклята толпа, я обнимаю его, встаю на цыпочки и целую так, словно начинаю новую жизнь. Потому что я чертовски уверена, что она сейчас начинается.

– Эм, вы двое... мы еще не дошли до этой части церемонии, – язвительно замечает Сэм.

Гости смеются. Я поворачиваюсь к сестрам и вижу, что они широко улыбаются, на их лицах радость.

Я улыбаюсь им в ответ и беру своего жениха за руку. Вместе мы делаем последние несколько шагов к алтарю и соединяем наши жизни.

Церемония – это размытые слова и лица. Я рада, что фотограф и видеооператор снимают все, потому что все это проносится вокруг нас – за исключением наших клятв. В тот момент, когда я смотрю в глаза Карсона, время замедляется, и я знаю, что мы будем безумно счастливы вместе.

И я чертовски жалею, что мы не запланировали медовый месяц. Я видела в интернете объявление о замечательном новом отеле с завтраком, прямо на побережье Мауи, звучит потрясающе. Может быть, я расскажу об этом Карсону, когда мы устроимся в новом доме.

Мы надеваем кольца друг другу на пальцы, и священник произносит еще несколько слов, прежде чем объявить нас мужем и женой. Когда мы впервые официально целуемся как супружеская пара, я чувствую, как радость проносится по моему телу, сочится из пор, насыщает каждое мгновение между нами.

Возможно, мы начали с фальшивых отношений по неправильным причинам, но то, что у нас с Карсоном сейчас – реально.

Вдруг гости хлопают в ладоши. Священник представляет нас как мистера и миссис. Мы бежим по проходу вместе, рука об руку, чтобы начать наше славное новое будущее.

Я все еще безостановочно ухмыляюсь и не хочу отходить от Карсона, когда мы подписываем наше свидетельство о браке, фотографируемся и здороваемся со всеми, кто проходит через приемную. К концу ночи мои ноги болят, а щеки болят от улыбки – и я все еще счастливее, чем когда-либо. Теперь я Элла Фрост, замужем за человеком, который искренне любит и понимает меня. Работаю на большую благотворительную организацию, живу в новом городе, который не могу дождаться, чтобы сделать своим, на краю будущего, более богатого и любящего, чем я когда-либо себе представляла.