Несчастливое имя. Фёдор Алексеевич

Сидящий за письменным столом царевич Фёдор передвинул тяжёлую стеклянную чернильницу. Его глаза выражали неизмеримую усталость и печаль. Месяц прошёл, как он встал с постели, но из своих покоев ещё не выходил. Грудь побаливала, и бил кашель. Три-четыре сотни книг, что были собраны по повелению царя, давно были прочитаны, и занять себя было нечем.

Дверь в покои открылась, и зашёл царевич Пётр. Глаза-крыжовники посмотрели на брата, и здоровенькие ножки протопали к постели. Взгромоздясь на одеяло, он уцепился за ворот и затряс Фёдора:

   — Пойдёма к лошадям.

   — А мамки?

   — А я от них сбежал.

   — А матушка-государыня не возбранитси?

   — А мы ея не скажим. Ну, пойдём, пойдём... — с особым упорством стал уговаривать младший брат старшего.

   — Ну пойдём. — Фёдор приподнялся, беря посох.

   — А на маленькой лошадке дашь покататься?

   — На поне, што ж, покатаешься.

Пётр радостно взвизгнул и запрыгал по покоям. Фёдор довольно сверху вниз посмотрел на брата. Не спеша с Иваном Хитрово и бароном Брюсом они спустились к конюшне. На пони надели маленькое седло, и Данила Ментиком покатал царевича. Тот с непередаваемой серьёзностью сп дел в седле, торжествующе смотря на окружающих. Более часа он не слезал с седла и затем радостно вернулся в покой царевича Фёдора. Вместе они разобрали все старые игрушки Фёдора, деревянные сабли, башни, медведей, и Пётр отобрал всё, что ему нравилось. Когда государыня Наталья Кирилловна пришла забирать сына, Пётр сидел и слушал, как брат читал ему о Бове Королевиче. Впервые она почувствовала слабый проблеск тёплого чувства к Фёдору.

Ни единый звук не нарушал покоя, кроме чистого голоса царевича Фёдора, с выражением читающего сказку. Царица тихо присела у двери, не мешая детям. Когда сказка была дочитана, она позволила братьям вместе пообедать, приняв трапезу в покоях царевича Фёдора, и лишь затем увела Петра.

Утомлённый прогулкой, царевич Фёдор проспал до вечера, когда царица пригласила его на свою половину, где театральная труппа поставила для него и царевича Петра ту сказку, что он читал днём. Фёдор был поражён представлением. К себе ушёл задумавшись, пытаясь понять и определить для себя это новое чувство.

Два месяца лета пролетели, а обе армии не двигались с места. Ни донские казаки не продвигались на юг и не строили городки, ни армия Ромодановского-Стародубского, переправившись через Днепр, не двигалась вперёд. Небольшие стычки с татарами ничего не решали.

В первых числах августа царь собрал большую думу, хоть то было не ко времени. Из сорока бояр в Москве было лишь восемнадцать.

Думу собрали в большой Золотой палате, решение должно было быть важным. Скамьи, внесённые ещё до заутрени, были покрыты персидскими коврами. Все рассаживались чинно, согласно «месту».

Боярин Родион Стрешнев сел ближе всех с царским троном. Князь Никита Одоевский ухмыльнулся в бороду спесивости Стрешнева. Все понимали, что Стрешнев отошёл место на десятое. В палате собралось более двухсот «лучших людей». Ждя царя, перешёптывались.

Царь явился в сопровождении сына Фёдора, князя Ивана Воротынского, воссел на трон, царевич и Воротынский расположились на отдельно приготовленных креслах. Встав пред очи царя и перед думой, стольник Семён Алмазов рассказал всё, что он видел в армиях Ромодановского-Стародубского и Самойловича, поведал о разговоре с Лизогубом и ещё с несколькими правобережными полковниками. Дума внимали молча. Когда стольник закончил говорить, первым встал боярин князь Долгорукий Юрий Алексеевич:

   — Из услышанного можно уразумети, што князь Григорий войско подраспустил. Желают они соединятьси с поляками, не желают. Новость кака. Послать государев указ, и усё.

Тут же встал Матвеев: