Несчастный случай по расписанию

Дом с заколоченными ставнями стоял в глубине запущенного сада. Дорожки заросли бурьяном, забор покосился. Здесь никто уже несколько лет не жил, это было ясно. Чистяков посмотрел на соседний двор, где в огороде с тяпкой в руках ходила женщина лет шестидесяти и изредка поглядывала на него.

– Здравствуйте, – поздоровался Игорь, – у вас водички не найдется попить?

– Отчего же, – ответила женщина приветливо, – напою. Проходи во двор, вон под яблонькой посиди, а я сейчас принесу. А то, может, молочка холодненького? Небось издалека приехал, так я с утра хлеба испекла.

– Деревенский хлеб с молоком! – Игорь изобразил блаженство на лице.

– Заходи, заходи, – рассмеялась женщина.

«До чего же простой люд в деревнях – по-прежнему приветлив и беззлобен, – подумал Чистяков, усаживаясь в тенечке под деревом. – Здороваются с незнакомыми, просто встретив на улице, запросто приглашают во двор, угощают. Что же с нами жизнь в городах делает, почему мы перестали быть такими… русскими?»

Спасатель уплетал свежий душистый хлеб и запивал его ледяным молоком. Это было почему-то до слез здоро€во, как будто прикоснулся к детству, к чему-то настоящему, неподдельному. Женщина, назвавшаяся Клавдией, улыбалась, глядя, как незнакомый парень пьет молоко и оно течет по его подбородку.

Рассказывать Клавдия стала сразу без всяких «а зачем тебе» и «откуда ты». Жила, действительно, в Липовской Полина Кошенова. Жила, как все, только жизнь у нее не особенно заладилась. Любила парня, из армии его ждала. А парень этот, Володька Утин, возьми и после армии женись на другой. Из города он ее привез. Дело такое, бывает. Только вот стал Володька при живой жене опять на Полину поглядывать. Как уж у них там чего получилось, никто не знает. Может, обещал жену бросить и Польку взять, не знаю, вздыхала женщина. Только забеременела Полина от Утина, а он жену-то и не бросил. Так и стала она одна девочку растить. Родителей похоронила, но одна со всем хозяйством управлялась. Очень уж ей хотелось дочку Вероничку в люди вывести, это чтобы Вовке-то доказать. Вовку Утина как подменили с тех пор. Чахнуть стал, запил. Когда дочка у Полины в школу пошла, Утина-то уже на погост снесли.

Женщина вздохнула, уголком чистенького платочка промокнула выступившую влагу на глазах. Видать, жалела она и Полину молодую, и неудавшуюся жизнь этого самого Вовки Утина.

Потом Вероника выросла, школу закончила. Полина ее в Прохладный отправила, в техникум на экономиста учиться. А в городе за Вероникой какой-то начал ухаживать. Мать допытывается, кто, мол, такой. А дочка молчит и улыбается. Ну, Поля и решила, что там ничего серьезного между ними нет. А Вероника возьми и забеременей. И, главное, матери ведь ни слова. Когда та узнала, так и аборт поздно было делать. Да Вероника и не хотела этого, рожать собралась. А ухажера ее и след простыл.

Вот тут-то настоящая беда и случилась. Умерла Вероничка-то при родах, и дитя не спасли. В одночасье Полина и дочери лишалась, и внука. С гробом из города вернулась, аж черная вся от горя. Мы, грешным делом, думали, что она в горячке сляжет или умом тронется. Дочь похоронила и замкнулась наша Полина. А через месяц, смотрим, она окна заколачивает и по-дорожному одета. Мы к ней: Поля, ты ж куда собралась-то? А она говорит, в город поеду. Все через подружек доченьки моей покойной разузнаю о паразите этом, что дитя ей сделал и бросил. Не прощу его. Найду, хоть на край Земли пешком добираться придется. Не видать ему счастливой жизни, коль доченьку мою в могилу положил. Изведу и его, и все семя его. Нам аж страшно от этих слов стало!

Клавдия уже не сдерживала слез. Очень ей жалко было видеть эту несчастную семью. Мы, рассказывала дальше женщина, ее отговаривали и убеждали, а все зря. Глаза у нее страшные тогда были. Она ведь чуть не смертоубийство замыслила. Мы ей так и сказали, что грех это, что не допустим, хоть и к участковому пойдем. Она как будто поняла или вид сделала. Глаза такие кроткие сделала; говорит, не беспокойтесь, бабоньки, ничего такого и в мыслях у меня нет. Только должен он знать, что натворил и где доченька моя лежит. С тем и уехала. Больше мы о ней и не слыхали ничего. Только не поверили мы в кротость-то ее. Все думали, как бы она в самом деле греха на душу не взяла.

Клавдия с мольбой в глазах посмотрела на Чистякова. А ты, милок, часом не весточку какую о Полине привез? Иль ты из милиции, может, она сотворила чего? Скажи, если чего знаешь.

Чистяков вздохнул и опустил глаза. Не по обычаю получится, если соврать сейчас, решил спасатель. А как односельчанке и соседке такое рассказать? А ведь придется, наверное. Должен.

– Борька, скажи адвокату, пусть резину как хочет тянет, но чтобы меня дождались обязательно! – крикнул в трубку Чистяков. – Я кровь из носа должен на судебном заседании выступить до вынесения решения суда!

– А ты где? Что ты еще придумал? – не мог успокоиться Мостовой, которого Игорь до самого последнего момента держал в неведении о своей поездке в Прохладный.