Несгибаемый

Я отпустил здоровяка, кивком показывая мальчику, что нам пора двигаться дальше. Дирк, подозвав к себе гримби, с довольной физиономией помахал здоровяку на прощанье рукой и тронулся в путь, оставляя охранника на полу корчиться от боли. После нескольких шагов нас ждал поворот, за которым предстала странная картина. Пораженный увиденным, я остановился.

Своды пещеры расходились в разные стороны, создавая огромное пространство. С потолка свисали многочисленные сталактиты, освещая территорию вокруг мягким голубым светом. Внизу расположился посёлок. Небольшие домики ютились вдоль каменных стен, образуя длинные улочки. Посередине расположилась базарная площадь, где велась оживлённая торговля. И главное: одурманивающе пахло жареным мясом.

Мы стояли под самыми сводами на неприметной лестнице, выдолбленной прямо в скале.

— Пошли быстрей, — поторопил меня Дирк и сам, перепрыгивая сразу по две-три ступеньки, стал спускаться.

— Постой, — я догнал мальчика и схватил его за руку, — то, что у тебя в сумке, действительно стоит денег?

Мальчик в ответ кивнул головой.

— Тогда в первую очередь мне нужна еда и вода! — строго посмотрев на Дирка, сказал я.

Он снова кивнул, не говоря ни слова.

Спустившись в посёлок, мы долго вихляли по узким улочкам, пока не вышли на базарную площадь. Я внимательно следил за юрким пацаном, стараясь не упустить его из виду. От бегущего рядом со мной гримби местные жители опасливо расступались, но провожали нас заинтересованными взглядами. Перед одной из торговых палаток Дирк остановился.

Подойдя ближе, я увидел, как некий головорез схватил Дирка за грудки и густым басом произнёс:

— Ну что, малец, добегался?

— Я сам пришёл к тебе, — без страха ответил ему Дирк.

Уже ставшая знакомой рябь в глазах снова попыталась завладеть моим разумом, но я только сильнее сжал кулаки, отгоняя наваждение. Когда же рябь прошла, я понял, что держу обидчика Дирка за волосы, приставив к его горлу кинжал:

— Отпусти ребёнка! — зло сказал я головорезу, чётко выговаривая каждое слово ему на ухо.

— Ребёнка, говоришь? — ни капли не испугавшись, ответил верзила, но мальчика всё же отпустил, — Ну, ну!

— Не надо, — спокойно попросил Дирк, успокаивающе похлопав меня по руке, — Он может нам помочь.

Я отпустил головореза. Тот повернулся, внимательно меня рассматривая. Затем, ухмыльнувшись, жестом пригласил следовать за ним. Здоровяк вошёл внутрь торговой палатки, спокойно прошёл за стойку и, скрестив руки на груди, по-деловому спросил:

— Ну, что там у тебя?

Дирк, поковырявшись в своём мешке, выложил ему на прилавок мешочек с ядом скорбуса:

— Этого должно хватить, чтобы закрыть весь мой долг, включая проценты! — произнёс мальчик, с вызовом глядя на торговца.

Глаза здоровяка загорелись. Он поднёс шарик янтарного цвета к самому носу. Потом его взгляд переместился на меня.

— Это твоих рук?

Я только утвердительно кивнул головой, думая, что пацан, кажется, провёл меня по полной.

— Что ж, принято! Ещё что-нибудь? — с надеждой в голосе спросил торговец.

— Да, — довольный мальчик продолжил доставать трофеи из своего мешка.

На прилавке появились два жвала и кончик хвоста скорбуса.

— Сколько? — голос Дирка чуть дрогнул от возбуждения.

Торговец внимательно рассматривал каждый предмет. Он крутил их в руках и так и этак, временами принюхиваясь, чуть ли не облизывая. Потом немного подумал и заявил:

— По две золотые за жвала и пятьдесят серебряных сверху.

— Слушай, Гордон, — принялся торговаться Дирк, — я этому парню задолжал своей жизнью! Давай так. Ты подберёшь ему нормальную одежду и по старой дружбе накормишь нас. А я, так и быть, соглашусь на ту сумму, которую ты мне предложил. Ты же не хочешь, чтобы я отнёс это добро Нарлонду? — говорил мальчик, складывая вещи обратно в свой мешок.

Здоровяк по имени Гордон ещё раз посмотрел на меня и, видимо, счёл предложение приемлемым, так как согласно кивнул, приглашая следовать за ним. В соседней комнате он кинул на стол ворох одежды:

— Выбирай!

Через несколько минут я уже стоял, одетый в холщовую рубашку, подобранные по фигуре штаны с множеством различных карманов и поношенный кожаный плащ, явно снятый с чужого плеча. Все вещи были чистыми, но имели следы ношения.

Гордон удовлетворённо кивнул и, скинув оставшееся барахло обратно в сундук, поставил на стол крынку со странным кисло-сладким напитком, лепёшку ржаного хлеба и шматок вяленого мяса.

— Больше ничего нет, — заключил торговец, — не в трапезной!

Я, чувствуя, что от вида еды у меня подкашиваются ноги, осторожно присел на стоявший рядом стул и, стараясь держать себя в руках, принялся за дело. Однако, судя по выражению лица торговца, удавалось мне это плохо. Здоровяк довольно ухмыльнулся:

— Сколько дней вы провели в горах? — со странным интересом спросил торговец.

— Два, — ответил Дирк, передавая ему мешок с трофеями.

— Тогда ты, наверное, не знаешь, что сын лорда пропал? — произнёс торговец и положил на стол оговоренную сумму.

— И что же с ним произошло? — произнёс Дирк, хмурясь.