Несгибаемый

Ночное небо рассыпалось миллиардами звёзд. Разожжённый костёр медленно догорал. Спальные мешки раскиданы вокруг по всей земле. Оценив обстановку, я пришел к выводу, что отряд собирался заночевать в горах. Видимо, рассудив, что в город до темноты они всё равно вернуться не успеют.

— Да что же это? – раздался тихий ропот среди воинов.

— Пустошники так себя не ведут.

Если для поискового отряда такое явление было впервые, то для меня оно было более чем знакомо. Я снова попробовал встать на ноги, доставая из-за пазухи кинжал Бесконечности. Мой меч, заговоренный словом святого Клиэмэйна, так и остался лежать в доме у старухи, о чём я сейчас очень жалел.

Внимание! Угроза нападения! Код коричневый!

Я поднялся, стараясь твёрдо стоять на ногах, однако меня шатало из стороны в сторону. Схватившись за первую попавшуюся палку, я внимательно вглядывался в темноту. Если это на самом деле то, что я думаю, то без моего меча нам будет худо.

Треск раздался совсем близко. Отряд приготовился, выставив перед собой винтовки. Но никто из них так и не замечал угрозы. Никто, кроме меня.

Тени! В темноте Тени практически не видны, только слабый свет от костра, возможно, сможет подсказать, куда будет нацелен их удар. Они медленно двигались вдоль настороженных солдат, протягивая свои щупальца.

Они меня не видят. Почему? Я судорожно соображал, не понимая, что происходит.

— Что это так-о..? – издал истошный вопль один из солдат.

Однако договорить ему не дала Тень. Один за другим воины взлетали в воздух, подвешенные за ноги, как игрушки. Такое поведение теней я видел впервые. Раздались шальные выстрелы. Солдаты палили в воздух, задевая друг друга. Послышались стоны раненых.

— Где ты? – прозвучал металлический голос точь-в-точь, что разговаривал со мной в облике лорда в голове у Дирка.

Кажется, у меня снова появляются голосовые галлюцинации. Первый раз Тени заговорили со мной в храме Хаоса.

«Найди слабую точку этой твари», – обратился я к системе.

Ошибка! Повторите запрос.

«Как её убить», – продолжал я допытывать систему.

Ошибка! Повторите запрос.

— Я убью их всех, если ты не появишься! – угрожающе зашипели Тени.

На ногах остались только несколько человек, включая меня, Карэн и Дирка, продолжающего лежать на волокуше. Эта тварь, что, пытается меня шантажировать? Один из воинов упал на землю, пренебрежительно отброшенный Тенью. К нему тут же подбежала Карэн, оттаскивая подальше от бездушного врага.

«Как убить эту долбаную Тень?!» – теряя самообладание, закричал я на систему.

Тень не может являться живым существом. Попробуйте найти главный источник опасности.

Ещё один воин был отброшен на землю, как какой-нибудь мусор. Ярость поднималась из глубин моего сознания. Я вспомнил, как потерял своих друзей в храме Милосердия. Как снова мне пришлось убегать. Да я всю свою жизнь только и делал, что бежал, стараясь спрятаться от своего проклятия.

Нет, больше я убегать не стану. Смерть? Я умирал тысячу раз, ничего если еще раз умру. Пусть даже и в последний.

— Иди ко мне тварь, – заорал я Теням, срываясь на хрип, – Я здесь! Я жду тебя!

Тени опустили солдат на землю. Я с облегчением видел, как Марк вскакивает на ноги и бежит к Эйле. Девушка не из пугливых. Поднялась на четвереньки и зашипела на Тени, словно пантера.

«Повтори последнее сообщение», – пытаясь остудить свою голову, обратился я к системе.

Тень не может являться живым существом. Попробуйте найти главный источник опасности.

Найти источник опасности? Если сигнал шёл из Великого разлома, тогда источник находится именно там. Жадные щупальца Теней обшаривали землю вокруг меня. Они меня не видят. Но почему?

«Твоя матрица, её не существует в этой системе! Ты - ошибка программного кода. Ты подлежишь уничтожению», – вспомнил я слова того странного существа, говорившего через лорда. Они меня не видят, потому что моя матрица не в системе. Я не являюсь носителем нейрочипа. И только подключение к Дирку выдало моё существование в этом мире.

— Где ты? – снова раздался металлический голос.

— Я здесь! – подманивая Тени заговорил я, – иди ко мне!

Тени двигались на зов моего голоса, словно завороженные. Я отступал, стараясь беречь поврежденную ногу, случайно наступив в догорающий костёр. Точно! В моей голове родился план. Стараясь не упасть, я шаткой походкой рванул к Дирку, схватил мальчика на руки и переложил его на холодную землю.

Гримби, все ещё стороживший сон ребёнка, преданно заглянул мне в глаза:

— Малой, – ласково потрепал я рыжего зверя, – я рад, что судьба подарила мне знакомство с тобой! Охраняй Дирка! – скомандовал напоследок.

Подняв волокушу, я кинул её в костёр, надеясь, что пламя быстро разгорится.

— Я здесь, – снова крикнул я Теням, стараясь подойти к ним как можно ближе.