Несгибаемый

Марк и Эйла, шедшие в самом начале нашего отряда, вдруг подали знак остановиться, и легкой рысцой направились к нам. По их выражениям лиц я понял, что ситуация в городе с каждой минутой ожесточалась.

Видимо, они получали сообщения от близких или друзей, а возможно, и от вышестоящего руководства, так как оба состояли на службе. Только я оставался в неведении и не понимал, что в конце концов происходит.

— Карэн, – взволнованно заговорил Марк, – нам нельзя сейчас возвращаться в город!

Эйла согласно кивнула головой, подтверждая слова Марка.

— Но почему? – запротестовала Карэн.

Марк, должно быть, хотел продолжить, но Эйла жестом остановила его:

— Карэн, у тебя на руках брат. Он очень болен и слаб. Тебе стоит сейчас в первую очередь позаботиться о его здоровье. И еще шесть раненых воинов также ждут от тебя поддержки.

Воин, что первым предложил Карэн повернуть в посёлок, согласно закивал, соглашаясь со словами Эйлы.

— Вы тоже считаете, что нам стоит отправиться в посёлок? – спросила Карэн у Марка и Эйлы.

В ответ оба кивнули:

— Посуди сама, – спокойно сказал Марк, – процент зараженных в городе сейчас превышает половину населения. Все врачи будут заняты только ими. Да и неизвестно, удастся ли их вернуть хотя бы в прежнее состояния.

— Думаешь, это из-за нового лекарства? – упавшим голосом спросила Карэн.

— Возможно! Не знаю! Но безопаснее всего сейчас будет в поселении, – добавил Марк.

Карэн спустилась с коня, отдав поводья стоящему рядом воину, и отошла от нас на некоторое расстояние. Я было дернулся следом за ней, но Эйла, как заботливая сестра, остановила меня:

— Оставь! Ей надо подумать. Очень сложно оставить своих родных, когда им так требуется помощь.

— Кто у неё там? – спросил я Эйлу.

— Мать, – ответила девушка-воин, – одна из первой волны заражённых.

Я понимающе кивнул. Карэн, оперевшись спиной на скалистую поверхность, долго смотрела вдаль рассеянным взглядом. Сложилось впечатление, что она всё это время с кем-то советуется через систему.

Выражение её лица постоянно менялось от негодования до полного отчаяния. Вскоре девушка, всё же приняв какое-то решение, уверенной походкой пошла в нашу сторону.

— Так, – заявила девушка, всматриваясь в наши лица, – хорошо - едем в посёлок.

Подкорректировав маршрут, наш отряд снова тронулся в путь. На этот раз Эйла ехала рядом со мной, и я решил воспользоваться случаем поговорить с девушкой, пока Марка не было рядом:

— А вы давно знакомы с Карэн? – спросил я, решив завести разговор издалека.

— Мы познакомились ещё в медицинском, во Власо, – сообщила Эйла, – она была самой лучшей на нашем потоке.

Название города Власо мне тоже было знакомым. Создавалось впечатление, что наши миры были похожи, как близнецы. Только вот в какой-то момент их пути разошлись, но они снова и снова пытались повторить друг друга. Например, взять тот же Лочлэнд. Оба города сгорели совсем недавно, с разницей в тридцать лет.

Да и Медицинский Университет Власо в моём мире был самым крупным и самым престижным. Чтобы поступить туда, нужно обладать хорошими связями и знаниями, а закончить - ещё сложнее. Я подразумевал, что в этом мире было практически также.

— Потом я осталась практиковать во Власо, а Карэн вернулась на родину, – продолжала рассказывать Эйла. – Мы снова встретились десять дней назад, когда была закончена разработка нового лекарства для драгеров. Каждый раз, когда появлялось экспериментальное лечение, она, как одержимая, неслась получить его, отдавая последние накопления.

— Это из-за матери? – предположил я.

— Да! – подтвердила девушка, – Карэн ни за что не бросит искать лекарство. Кажется, она готова пойти в самое пекло, лишь бы вернуть свою мать.

Вспоминая мрачные глаза лорда Тарнонда, провожающего нас с оружейной башни, и непомерное счастье на лице Дирка, когда странная сущность сулила ему все блага рая, в том числе вернуть маму, я сделал вывод, что когда-то их семья была счастлива. И теперь каждый старается внести свой вклад, чтобы снова стать одной большой семьёй.

Для меня такие отношения оставались загадкой. У меня никогда не было семьи или что-то похожего на семью в том понимании, в котором мы все привыкли это осознавать. И я никогда не стремился её создать.

Возможно, я просто не задумывался об этом. Очаровательная Линда неоднократно намекала мне на замужество ещё до того, как я убежал из своего посёлка с маленьким ребёнком на руках.

А возможно, у меня просто на это не было времени. Тот мой поступок перечеркнул всё, чего я достиг, забрав три года жизни. А в свете сегодняшних событий у меня осталось смутное предчувствие, что это далеко не конец.

Эйла зачем-то рассказывала мне про то, какая Карэн замечательная девушка и как все мальчишки в университете ухлестывали за этой неприступной отличницей, а мои мысли тем временем улетели, вернув к событиям сегодняшней ночи.

Этот файл не являлся вирусным. Он вносил обновление в операционную систему нейрочипа. А значит, тот, кто его написал, имеет более широкий доступ к редактированию самой операционки.